Het eerste leven: 'En dat is waarom deze man een astronaut is'

en. Vooral het feit dat alles wat uit zijn lichaam kwam ‘zwart
was’, heeft veel indruk op Wubbo gemaakt.
‘Ja,’ knikt Harris. ‘Dat komt omdat u de ziekte van Weil had
ontwikkeld. Dat type is levensbedreigend.’ De ziekte heeft twee
fases en pas bij de tweede fase word je echt ziek. In ernstige gevallen
ontwikkelt de ziekte zich in een heel rap tempo en leidt
het tot uitval van organen. Als je geen medische hulp krijgt, ga
je dood. In de ernstige gevallen heb je geen moment van bijkomen,
maar volgt alles elkaar snel op en heb je vanaf het begin de
ernstigere symptomen. Binnen tien dagen houden je lever en je
nieren ermee op. Dialyse, antibioticum en ziekenhuisopname
zijn essentieel om te overleven. Deze ernstige vorm van leptospirose
wordt de ziekte van Weil genoemd. Harris leest de
symptomen van deze vorm voor en dat de patiënt een 40 procent
kans op overlijden heeft. ‘Dat is nogal significant!’
‘Nou ja,’ nuanceert Wubbo, ‘60 procent blijft leven.’
‘Als ze behandeld worden,’ voegt Harris met een grijns toe.
‘We hebben het dossier gekregen met de verslagen van toen
ik in het ziekenhuis werd opgenomen, maar niet van de controle
zes weken later,’ zegt Wubbo terwijl hij Harris de kopieën
van zijn dossier geeft.
‘We hebben dus niet het echte bewijs welke ziekte het was,’
voeg ik toe.
‘Het was zeker weten leptospirose,’ verklaart Harris, terwijl
hij door de kopieën bladert, ‘want ik schreef er een artikel over
en dat kon ik alleen maar schrijven omdat we de uitslagen van
het bloedonderzoek, met hierin vermeld de titers, terugkregen.’
Harris legt uit wat hij bedoelt door ons ‘het bewijs’ te tonen.
Althans, hoe we het bewijs moeten lezen. Op een pagina staan
links de verschillende subtypes van leptospirose opgesomd
waarop gecontroleerd is. Ernaast staan twee kolommen met getallen.
Dat zijn de titers: de uiterste verdunningswaarde waarin
een antistof nog steeds in het bloed te vinden is. Hoe hoger de
titer, hoe meer antistoffen er voor dat type in het bloed zitten
en hoe groter de kans dat je dat had. Sommige cijfers gaan omhoog
tot 100, 200, 400, terwijl 100 al hoog is.
‘Hoe moet ik dit lezen? Het getal 3200 lijkt me meer dan alle
75
De zeven levens van Wubbo Ockels.indd 75 | Elgraphic - Schiedam 17-9-10 15:04