Het eerste leven: 'En dat is waarom deze man een astronaut is'

uimtemissie met Spacelab op te zetten en te financieren. Dat
zal de d-1-missie (d van Duitsland) worden. Deze Duitse vlucht
zal de tweede Spacelab-missie worden.
‘Germany is very happy to invite Wubbo Ockels to fly on
their mission,’ zegt Quistgaard. Dat vertaal ik als: Wubbo heeft
niet de eerste, maar de tweede plaats gewonnen.
‘En toen? Hoe voelde je je toen?’ vraag ik.
‘Eigenlijk heel blijmoedig,’ antwoordt Wubbo en ik trek
mijn wenkbrauwen op. ‘Voor mij was het feest. We gingen beiden
vliegen!’ Ik vind het moeilijk te geloven. Ze hadden beiden
gestreden voor de maiden voyage van het Spacelab en nu had Ulf
gewonnen. Maar Wubbo houdt stellig vol dat hij in een feestelijke
stemming was. ‘Het was een heel mooie oplossing eigenlijk,
dat ik met d-1 zou vliegen.’
Ulf daarentegen heeft moeite om in de feeststemming te komen.
Wat doet Wubbo? Hij geeft een feestje ter ere van Ulf.
Op dat feestje pakt Wubbo spontaan zijn gitaar en speelt een
deuntje speciaal voor de gelegenheid. Hij zal het later bij Mies
Bouwman ook op televisie ten gehore brengen. De tekst verzint
hij zelf:
A German and a Dutch guy were training for a flight.
But it was two for one.
It was two for one.
Now the decision has been taken
and that one has gone.
Maar er is iets wat ik niet begrijp. De krantenartikelen die ik
heb gelezen, spreken pas maanden later over Wubbo’s d-1-
vlucht. In september staan de media vol van het teleurstellende
bericht dat Wubbo de ruimtevlucht Spacelab-1 niet gekregen
heeft en Ulf wel; er wordt niet gerept over een latere ruimtevlucht,
over d-1. Waarom vertelde hij niet meteen dat hij een
paar jaar later zou vliegen?
‘Nou, dat mocht niet,’ antwoordt Wubbo droog. Hij moest
het van de esa stilhouden en ik ga niet eens gissen naar de rede-
78
De zeven levens van Wubbo Ockels.indd 78 | Elgraphic - Schiedam 17-9-10 15:04