You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
14<br />
EUROPOORT KRINGEN<br />
juni - <strong>2019</strong><br />
Hoe heb je de laatste weken in functie ervaren?<br />
“Ik had het drukker dan ooit. Er was amper ruimte<br />
in mijn agenda om afspraken te maken. Ook omdat<br />
het proces rondom mijn opvolger nog niet was<br />
afgerond, werd er heel veel een beroep op mij<br />
gedaan. Ik vond het erg leuk om tot het laatste<br />
moment van deze mooie baan te blijven genieten.”<br />
Naast financieel bestuurder was je<br />
verantwoordelijk voor innovatie en<br />
digitalisering. Hoe is die combinatie tot stand<br />
gekomen?<br />
“Aan de ene kant hou ik ervan dat dingen als een<br />
Zwitsers klokje lopen. Dat is de financiële kant, wat ze<br />
een safe pair of hands noemen. Aan de andere kant<br />
vind ik het ontzettend leuk om met nieuwe dingen bezig<br />
te zijn. Met name op het gebied van digitalisering. Ik<br />
ben mijn werkzame leven als programmeur begonnen<br />
en heb in mijn vorige baan veel met digitalisering<br />
te maken gehad. Vanaf het moment dat ik hier<br />
binnenkwam, heb ik digitalisering en innovatie omarmd.<br />
Die combinatie van die twee is fascinerend, waarbij je<br />
in een staande organisatie probeert dingen efficiënter<br />
te maken. Wanneer dat als een Zwitsers klokje loopt,<br />
bespaar je geld, dat je weer kunt investeren. Dat<br />
moet je verstandig doen. Mijn motto is altijd: met de<br />
hand op de knip, maar niet met de voet op de rem.”<br />
Je hebt dus digitalisering en innovatie direct<br />
onder je hoede gehad, als ik het goed begrijp.<br />
“Ja, dat is vanaf het begin zo geweest, al was het eerst<br />
meer informeel dan formeel. Ik heb zelf de afdelingen<br />
innovatie en digitalisering opgezet, met bijvoorbeeld<br />
Mare Straetmans als eerste innovatiemanager. Daar<br />
is een kleine afdeling innovatie uitgegroeid, die we nog<br />
steeds hebben, net als PortXL en het Rotterdam Port<br />
Fund. Dat soort zaken zijn gecreëerd uit de gedachte<br />
dat we iets aan innovatie moeten doen. Met betrekking<br />
tot digitalisering ging dat op dezelfde manier. Ik had<br />
in de telecomsector gemerkt wat de impact van<br />
digitalisering kan zijn. Ik voorzag dat dat op het gebied<br />
van logistiek ook wel eens het geval zou kunnen zijn.<br />
Een gerenommeerd adviesbureau bevestigde dit.<br />
De why, de waarom, van investeren in digitalisering<br />
hadden wij dus al vrij snel te pakken. De volgende<br />
vraag was hoe dit te doen. Ik was er vanaf het begin<br />
voorstander van om dat op een agile-, start-up-achtige<br />
manier aan te pakken. Klein beginnen, flexibel, snel,<br />
interactief dingen proberen. We hebben een klein team<br />
van vijf mensen in een ander pand apart gezet. Ik ben<br />
ervan overtuigd dat het een heel goede keuze was om<br />
afstand tot het bestaande bedrijf te nemen. In zo’n<br />
nieuwe omgeving heb je teambonding en spirit nodig.<br />
Ook acceptatie dat dingen mogen falen, dat je een<br />
keer iets doms doet, want je weet het gewoon niet.<br />
Die spirit is in dat team goed ontstaan. Dat hebben wij<br />
een jaar of drie laten voortbestaan. Er waren tientallen<br />
pilots gedaan en een stuk of vijf producten komen<br />
boven borrelen, die echt wat voorstelden en ook al in<br />
de markt werden gebruikt. Vervolgens was het nodig<br />
dat we de commerciële afdelingen dichterbij zouden<br />
hebben. Per 1 januari 2018 heeft de afdeling Digital<br />
Business Solutions een plek in ons pand gekregen.”<br />
Waar zag je in het begin de grootste<br />
mogelijkheden op het gebied van digitalisering?<br />
“Dat zit hem in de supply chain. Als jij vandaag iets bij<br />
Coolblue bestelt, heb je het morgen in huis. Je kunt<br />
volgen wanneer het pakketje uit het warehouse gaat.<br />
Op een hoger niveau kan het met een container of<br />
een SKU, een stelling in een container, net zo goed<br />
natuurlijk. Het is conceptueel niet ingewikkeld om dat in<br />
een IT-systeem te vatten en zo een container te volgen.”<br />
Conceptueel misschien niet, maar in de<br />
praktijk?<br />
“Praktisch gezien is dat ingewikkelder. Je komt<br />
gemiddeld 28 partijen tegen die bij een shipment<br />
van China naar Midden-Duitsland zijn betrokken.<br />
Om die allemaal te stroomlijnen door middel van<br />
digitalisering is conceptueel misschien niet zo<br />
moeilijk, maar in de praktijk ongelofelijk lastig.”<br />
Wat moet je doen om die partijen zover te<br />
krijgen?<br />
“Vooral data delen, hoewel dat ook weer makkelijker is<br />
gezegd dan gedaan. Want waarom zouden ze dat doen?<br />
Vaak vereist het aanpassing in het EIT-systeem of is het<br />
een mogelijk commercieel risico. Maar uiteindelijk kun<br />
je het hele proces veel efficiënter maken als je data met<br />
elkaar deelt. En dat heeft voor ieder van die partijen in<br />
de keten echt wel voordelen. Met de afdeling Digital<br />
Business Solutions hebben wij kleine applicatietjes<br />
WIE IS PAUL SMITS?<br />
Paul Smits studeerde<br />
wiskunde aan de Technische<br />
Universiteit Eindhoven. Hij<br />
begon zijn carrière als software<br />
development engineer bij TNO,<br />
waarna hij in 1989 in dienst<br />
trad bij KPN. Daar werkte<br />
hij in verschillende functies,<br />
waarvan de laatste jaren als<br />
director shared services. Van<br />
2011 tot 1 juni <strong>2019</strong> was hij<br />
chief financial officer bij het<br />
Havenbedrijf Rotterdam. Sinds<br />
2017 is Smits commissaris bij<br />
Batenburg Techniek.
Change language