Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
52 artikkel<br />
fra sunt til sykt<br />
– skiftende meninger om drikk <strong>og</strong> <strong>rus</strong><br />
Ellen Schrumpf, professor i historie, Høgskolen i Telemark<br />
Den artikkelen belyser hvordan norske drikkeskikker <strong>og</strong> oppfatninger om drikk <strong>og</strong> <strong>rus</strong> har endret seg i<br />
Norge fra tidlig 1800-tall til tidlig 1900-tall. Tidlig på 1800-tallet ble alkoholen – eller brennevinet –<br />
oppfattet som en sunn <strong>og</strong> styrkende drikk, men ble senere definert som det stikk motsatte: en skadelig gift.<br />
Disse endringene i holdninger til drikk <strong>og</strong> <strong>rus</strong> var uttrykk for en kulturell revolusjon som <strong>og</strong>så grep inn<br />
i folks levemåter <strong>og</strong> atferd, <strong>og</strong> de skal her forstås innenfor den historiske konteksten de fant sted, nemlig<br />
framveksten av et moderne Norge.<br />
Innledning<br />
I Norge har avholdsbevegelsen stått usedvanlig sterkt, 1<br />
<strong>og</strong> kampen om alkoholen har skapt kraftige meningsskiller<br />
<strong>og</strong> hegemoniske diskurser om alkoholbruk <strong>og</strong> avhold.<br />
Diskursene er makt- <strong>og</strong> meningsbærende, <strong>og</strong> de har<br />
trukket usynlige, men kulturelt skapte grenser mellom<br />
akseptert <strong>og</strong> ikke-akseptert <strong>rus</strong>atferd. De har <strong>og</strong>så nedfelt<br />
seg i historieskrivingen der alkohol <strong>og</strong> <strong>rus</strong> i stor grad blir<br />
beskrevet som et sosialt, medisinsk <strong>og</strong> moralsk problem.<br />
Rusens positive sider har fått en ubetydelig plass. 2 I dette<br />
historiske tilbakeblikket skal vi se at drikk <strong>og</strong> <strong>rus</strong> har blitt<br />
oppfattet forskjellig i ulike historiske <strong>og</strong> kulturelle sammenhenger.<br />
Det vil si at historisk har <strong>rus</strong>ens mening vært<br />
fylt av både sorg <strong>og</strong> glede.<br />
Det sunne <strong>og</strong> gode brennevin<br />
Brennevinet kom først i bruk i Norge på 1500-tallet<br />
<strong>og</strong> ble da <strong>og</strong> senere brukt som medisin. Folk oppfattet<br />
at brennevin hadde helbredende virkning. Det finner vi<br />
mange eksempler på. For eksempel hadde pårørende med<br />
seg brennevin når de skulle besøke pasienter ved Rikshospitalet<br />
på begynnelsen av 1800-tallet. Brennevinet skulle<br />
styrke <strong>og</strong> få den syke frisk, mente man. 3<br />
Man snakket om det sunne <strong>og</strong> gode brennevin. Under<br />
nødsårene i forbindelse med Napoleonskrigene skrev en nyoppnevnt<br />
regjeringskommisjon et brev til kongen i 1809.<br />
Kommisjonens oppgave var å skaffe nødvendige varer til<br />
Norge, <strong>og</strong> i brevet het det at «mangel paa brændevin, tobak<br />
[...] nedbryder en mængde menneskers helbred i hele riget». 4<br />
Utlendinger på reise i Norge merket seg nordmenns holdninger<br />
til brennevin. Engelskmannen Deervent Conway<br />
var på reisefot i 1820-årene. Ifølge Conway drakk norske<br />
bønder en utrolig mengde kornbrennevin. Engelskmannen<br />
var klar over at den alminnelige mening om brennevinet<br />
var at det gav styrke <strong>og</strong> et langt liv. Han hadde<br />
overnattet i øvre Telemark hos en bonde som var 74 år<br />
<strong>og</strong> ved god helse. Bonden mente selv at hans gode helse<br />
skyldtes det utmerkete brennevinet han drakk. Tyskeren<br />
Treschow Hanson reiste <strong>og</strong>så i Norge. Han skrev i sin<br />
Winterreise durch einen Theil Norwegens und Schwedens<br />
at norske bønder drakk brennevin for å få marg i beina. 5<br />
Brennevinet ble altså oppfattet som styrkende <strong>og</strong> nødvendig<br />
for friske så vel som syke tidlig på 1800-tallet. Det<br />
gjaldt <strong>og</strong>så ved barsel. Tradisjonen med at barselkvinner<br />
fikk servert store mengder brennevin for å komme til<br />
hektene igjen, var helt innarbeidet. I en innberetning fra<br />
prosten i Råbyggelaget prosti i Vest-Agder, fortalte prosten<br />
følgende om denne tradisjonen:<br />
Af barselkoner bruges det <strong>og</strong>så som et styrkende<br />
middel for at samle kræfter igjen; ja, jeg har