História da Matemática - Unesp

MESOPOTÂMIA
MESOPOTÂMIA
Admira, meu filho, a sabedoria divina que fez o rio passar bem perto da
cidade! (autor desconhecido)
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A Mesopotâmia, a terra “Entre os Rios”, ocupa a área aluvial
plana entre o Tigre e o Eufrates, onde hoje se situa o Iraque. Entre a
atual Bagdá e o golfo Pérsico, a terra se inclina suavemente,
originando uma diferença de altura total de apenas dez metros;
assim os rios correm vagarosamente, depositando grandes
quantidades de sedimentos, inundando suas margens e mudando
ligeiramente de curso, de tempos em tempos. No extremo sul, há
pântanos e brejos de juncos. O suprimento de água é irregular e a
precipitação pluvial, pequena. Desse modo o cultivo deve ser feito
próximo aos rios ou apoiado pela irrigação. Ao norte o solo das
planícies é compacto e impróprio para as culturas durante oito meses
do ano.
Embora não tivesse uma área própria para a cultura, como o
Egito, possuía um enorme suprimento de matérias primas, produtos
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agrícolas, incluindo animais, peixes e tamareiras, e desde cedo
surgiu a indústria de juncos, que fornecia produtos de fibra da
planta, assim como os próprios juncos. Além disso, há fontes de
betume e pedra calcária a oeste, mas não há madeira, exceto o tipo
inferior obtido das tamareiras, apropriado apenas para confecção de
vigas toscas, do mesmo modo não existem pedras duras, havendo
ainda pouco metal.
Durante toda a sua história, a Mesopotâmia vivia praticamente
do comércio; particularmente, a parte sul se tornou um vasto
mercado e um centro de troca e disseminação de idéias.
A civilização mesopotâmia, bem antes dos árabes atuais, se
formou literalmente de uma mistura de povos. Sumérios, acádios,
amoritas, assírios, hititas, caldeus, medos e babilônios. A
Mesopotâmia é tida como vale turbulento e isso pode ser
confirmado quer pelos grandes degelos imprevisíveis (nas
montanhas da Síria e Turquia) que provocam cheias nos rios, quer
pelas lutas constantes pelo poder entre esses povos.
Temos assim, a Mesopotâmia como uma região
economicamente próspera e militarmente organizada, que possuía
uma agricultura avançada, bem como um sistema de captação de
impostos que financiava a expansão de uma cultura sofisticada para
os padrões da época. Foi nessa região, que por volta de 3500 a.C.
nasceu a escrita, invenção dos sumérios, caracterizada por marcas
cuneiformes em placas de argila (mais ou menos 30 x 50 cm)
cozidas ao sol. Milhares dessas placas, hoje conservadas em museus
norte americanos e europeus, traduzidas, revelaram a existência de
uma matemática original e de medidas sistemáticas do tempo.
O conhecimento das estações do ano foi fundamental para o
desenvolvimento da agricultura. O ano mesopotâmio, em 2000 a.C.,
tinha 360 dias, divididos em doze meses. Relógios solares
assinalavam a passagem do tempo e o dia já era dividido em horas,
minutos e segundos. Com a observação do movimento aparente do
Sol e dos planetas entre as estrelas fixas foram nomeados os sete
dias da semana com os nomes do Sol, da Lua e dos outros cinco
planetas conhecidos (Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno).
Foi traçada, também, a trajetória percorrida pelo Sol, dividindo-a em
doze partes associadas a animais míticos e denominadas de signos
do zodíaco.