O ermitão de Muquen - a casa do espiritismo

das últimas montanhas do levante, como os esquadrões em debandada de
um exército derrotado, que foge atropeladamente diante do inimigo
vitorioso. O sol já quase tocando ao ocaso, desembaraçado das nuvens que o
afrontavam, vibrou subitamente seus raios horizontais por entre os ramos
orvalhados da floresta, e um brando clarão róseo insinuando-se pela entrada
da caverna iluminou-a de suave crepúsculo e revestiu-a do aspecto
fantástico de uma gruta de fadas.
— Olha, Itajiba, exclama sorrindo a filha de Oriçanga, Tupá mandou-nos
a tempestade e encaminhou nossos passos para esta caverna ignorada pelos
homens a fim de que as juras de nosso amor fossem proferidas longe de
vistas curiosas, e não ecoassem em ouvidos estranhos. Vê como ele agora
nos envia um raio de esperança e festeja nossa felicidade!...
Itajiba transportado de amor enlaçou ao peito a fronte radiante de
Guaraciaba; já seus lábios se tocavam nas delícias do primeiro beijo de
amor... súbito um rumor, que se avizinha, chega-lhes aos ouvidos; ouvemse
gritos selváticos, latir de cães, sons de borés e tropear de caçadores. Este
estrugido se avizinhava de mais em mais; um instante depois um ligeiro
rumor se fez sentir mesmo ao pé da entrada da furna; Itajiba e Guaraciaba
sobressaltados olham para aquele lugar e levantam-se de súbito dando um
grito de terror . Uma enorme canguçu negra se apresenta parada á porta da
gruta com os olhos chamejantes, rosnando e mostrando as agudas presas
como que pasmada e indignada de encontrar em seu covil aqueles estranhos
hóspedes. Tão perto deles se achava a fera, que Itajiba não tendo espaço
suficiente para enristar a flecha, brandiu contra ela o seu formidável tacape.
O monstro surpreendido por aquele brusco ataque recuou dois saltos e de
novo voltou a face ao seu agressor; este em pé à porta da gruta já de arco
feito procurava segurar a mira no coração da onça, quando cheio de pasmo
dá com os olhos em um guerreiro, que em pé sobre a esplanada exterior da
furna a uns dez passos de distância por detrás da fera, igualmente de arco
encurvado também a encarava com assombro, e parecia como que a sua
sombra ou o reflexo de sua figura. Era Inimá, que seguido de alguns
companheiros perseguia aquela onça e de flecha feita igualmente fazia a
mira... contra ele ou contra a fera, que se interpunha entre os dois na
mesma direção? Não o pôde saber Itajiba, que em seu assombro esqueceu a
fera, que diante dele rugia apresentando as presas ameaçadoras e agitando
a comprida cauda a estorcer-se e bater-lhe os flancos como uma jararaca
enfurecida. Tendo em frente dois inimigos igualmente ferozes como que
hesitava em qual dos dois empregaria o primeiro tiro e aguardava o que
primeiro atacasse. Inimá porém, que entre as sombras da gruta entrevira
Guaraciaba, espumava e batia os dentes de furor, e na sofreguidão de sua
cólera com tal fúria esticou o arco, que este partiu em suas mãos, e a flecha
caiu-lhe inerte aos pés. A este rumor a onça, cujos olhos até então estavam
constantemente fixos em Itajiba, volta-se rapidamente, em dois pulos se
precipita sobre Inimá, tomba-o de costas, calca-lhe o peito com as enormes
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