O ermitão de Muquen - a casa do espiritismo

salta sobre o tacape abatido do inimigo, e crava-lhe o gume de sua
machadinha de pedra no meio do crânio, e o fende em dois. O formidável
caudilho tomba soltando um bramido de dor e desespero, como o cedro
altaneiro que, arrancado pelo furacão, desaba rugindo pelos grotões dos
montes. Um imenso alarido de alegria partiu das fileiras dos Chavantes,
aplaudindo aquela façanha suficiente por si só para encher de glória o nome
de um guerreiro. Os Caiapós espavoridos, vendo morto o chefe que
reputavam invencível, puseram-se em fuga precipitada.
Animado por esses primeiros e brilhantes sucessos, Inimá jamais recuou
nem fez alto em parte alguma; em sua imprevidente sofreguidão foi
avançando pelo território ocupado pelos inimigos, e entranhando-se
imprudentemente por países cada vez mais remotos e desconhecidos, onde,
rodeado de hordas inimigas e sem poder contar com auxílio algum,
impossível lhe seria manter-se por muito tempo vitorioso. Entretanto sua
falange diminuía-se consideravelmente todos os dias, quer por combates,
quer por enfermidades e outros contratempos, ao passo que o inimigo lhe
surgia por todos os lados cada vez mais audaz e numeroso.
Se tivesse sabido parar a propósito e regressar, como fizera Itajiba, sua
empresa teria sido coroada do mais glorioso sucesso, e bem embaraçados se
veriam os anciãos da tribo no momento de decidir a qual dos dois heróis
devia ser deferido o galardão da superioridade. Batido enfim, depois de
heróicos esforços, por forças dez vezes superiores, Inimá viu-se obrigado a
retirar-se precipitadamente com os destroços de sua gente, e sempre
vivamente perseguido pelo inimigo pôde enfim ganhar as margens do grande
rio, onde salvou-se em uma canoa que encontrou desgarrada, unicamente
com os quatro companheiros com que o vimos aportar misteriosamente
junto às tabas. Apesar de tão desastroso revés Inimá não desesperava ainda
do seu futuro.
— Quem sabe, pensava ele, se Itajiba não teria tido a mesma ou pior
sorte que a minha? e no caso mesmo que vencedor ou vencido ele ainda não
tenha voltado às tabas, pedirei novas forças, e já conhecedor das manhas do
inimigo e do terreno em que habitam, tomarei sobre ele tão cabal desforra,
que farei esquecer para sempre este primeiro revés.
Assim pensava Inimá e assim o teria executado; mas o dado já estava
lançado, e ele tinha irrevogavelmente perdido a parada. Ao aproximar-se das
tabas dos seus, o clarão dos fogos no horizonte, os gritos e festivais
aclamações que ouvia ao longe, vieram anunciar-lhe que toda a esperança
estava perdida para ele.
Quanto mais se aproximava, mais se convencia da realidade de seu
infortúnio; enfim o esplêndido espetáculo da ovação de Itajiba, que Inimá
furtivamente presenciou de sua canoa escondida entre as moitas da
ribanceira, foi como uma punhalada, que o fez soltar um rugido de raiva e
desesperação. Por um momento esteve a lançar-se ao rio e beber a morte
em suas águas, ou a arrojar o peito contra uma flecha; mas lembrou-lhe a
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