O ermitão de Muquen - a casa do espiritismo

Virgem. Tenho fé, minha pobre Maria, que Nossa Senhora dA Abadia há
de curar-te desse teu mal e aliviar-me também os meus sofrimentos.
Maria, acostumada há longos anos a obedecer automaticamente a
mestre Mateus, acompanhou-o silenciosamente sem nada compreender
do sentido de suas palavras, e juntamente com Josefa se encaminharam
para o lado da capela. O sol, que começava a aparecer, cintilava sobre o
orvalho, que a noite peneirara sobre os tetos de coqueiro dos ranchos e
as cobertas de couro dos carros dos romeiros, onde começavam a
rumorejar a vida e o movimento como em um vasto colmeal.
A alguma distância da capela os três romeiros avistaram o
virtuoso eremita de joelhos sobre a relva do adro em face da ermida
com os braços abertos embebido em extática oração. O sol, que surgia
por defronte deles, destacava vivamente os contornos da figura
venerabunda do ermitão naquela piedosa e solene postura, e rodeandoo
de esplendores o apresentava aos olhos dos romeiros como a imagem
viva desses patriarcas do cristianismo cingidos com a auréola da bemaventurança.
A barba grisalha lhe descia ao peito e os grandes olhos
pretos se volviam ao céu como que nadando em profundos êxtases. A
tez crestada da fronte e do rosto era atravessada por longos e fundos
sulcos, e a cabeça pendida para trás se lhe debruçava sobre os ombros
alquebrados. Via-se, entretanto, que sua idade não podia ser muito
avançada, e que aqueles prematuros caracteres de velhice eram
resultado de longos sofrimentos e fadigas extremas.
Nem em sua figura nem em suas palavras se revelava desejo
algum de impor à multidão e de atrair cultos e venerações de que se
julgava indigno. Seu porte era modesto, e em seus olhos e em toda a
sua fisionomia lia-se uma dor sincera, uma verdadeira e profunda
compunção.
Mateus e suas companheiras, cheios de assombro com aquele
espetáculo, cuidando ter diante dos olhos uma visão beatífica, pararam
e o contemplaram em respeitosa distância sem se atreverem a
interrompê-lo em sua mística ocupação. Apenas porém o eremita,
terminada a sua oração, levantou-se, os nossos romeiros
encaminharam-se para ele. Maria, ou antes Mateus por ela, levava em
oferenda à Santa Virgem um rosário de grossas contas de puro ouro
com uma pesada medalha do mesmo metal, em que vinha esculpida a
imagem da Virgem, obra primorosamente trabalhada nas oficinas de
Vila Boa.
Tinha esta medalha sido dada em outros tempos a Maria pela mãe
de Gonçalo, que a tinha conduzido à pia batismal, e era em tudo
semelhante e igual à que Gonçalo possuía. Mateus e sua mulher
também levavam objetos de ouro do mais fino quilate, de que eram
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