Junior, José Placido da Silva. - Universidade Federal de Pernambuco

O estado de Pernambuco possui uma área total de 98.331,616 km² e é composto por
185 municípios, perfazendo um total de 8.485.386 habitantes (Fonte: IBGE/2007). Sua
participação no PIB (Produto Interno Bruto) da região Nordeste é de 18%, ficando atrás
apenas da Bahia, com 32% (Fonte: IBGE/2005).
É neste estado, subdividido em cinco Mesorregiões (do Sertão Pernambucano, do São
Francisco Pernambucano, do Agreste Pernambucano, da Mata Pernambucana e Metropolitana
do Recife) que se tem uma das maiores tradições da cultura da cana-de-açúcar no país. Tal
produção remonta desde o período colonial, tendo sido este Estado, inclusive, o maior
produtor nacional até a década de 1950.
A atividade canavieira se concentrou, desde o período colonial, no Litoral, próximo
dos locais de exportação do açúcar, principal produto da colônia da época. Em função do
processo de expansão da atividade e do processo de urbanização da Região Litorânea, a
produção de cana-de-açúcar foi se afastando das áreas mais próximas da metrópole
pernambucana e se mostra de forma marcante na Mesorregião da Mata Pernambucana, que
possui hoje um total de 43 municípios. Esta Mesorregião, palco do nosso estudo, é
subdividida em três microrregiões: a da Mata Setentrional, Meridional e de Vitória de Santo
Antão (Atlas escolas de Pernambuco: Espaço geo-histórico e cultural), que juntas fazem
limites com a Mesorregião Metropolitana do Recife a Leste e com a Mesorregião do Agreste a
Oeste.
É nessa faixa da Zona da Mata, que possui elevadas taxas pluviométricas anuais, que
se encontra a Mata Atlântica. Este bioma foi inclusive o responsável pela denominação
“Mata” da Região. No entanto, essa vegetação original foi substituída pela cana-de-açúcar,
nos processos de introdução e expansão deste monocultivo, a fim de atender as necessidades
dos mercados interno e externo.
Ainda no tocante ao panorama regional da Zona da Mata, Andrade afirma que essa
região é quase toda localizada:
[...] entre o planalto da Borborema e o Oceano Atlântico, e os tabuleiros ficam
ilhados em porções da “formação barreiras” que se estende a pouca distância do
litoral, entre as cidades de Goiana e Recife. Ao Sul do Estado, quando a encosta da
Borborema se apresenta com direção aproximadamente Nordeste – Sudoeste, a mata
é exuberante e sobe as encostas até a atitude mais elevadas. Só naqueles pontos em
que a encosta se acha resguardada da influência dos ventos alísios, como ocorre em
Limoeiro, é que os papéis são invertidos: lugar de a mata subir a encosta, é a
caatinga que desce até às chãs e colinas situadas ao pé da Borborema (ANDRADE,
2005. P.39).
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