O Dia das - Saída de Emergência

O DRUIDA DESOMERSBY1809 não foi só o ano em que nasceramAbraham Lincoln, Charles Darwin e EdgarAllan Poe: foi também o ano em que nasceuAlfred Tennyson, o mais importante poeta delíngua inglesa do século XIX, cuja influência seespalhou e estendeu até aos nossos dias.Na verdade, a sua obra abrange uma grandevariedade de temas e de estilos, mas a fantasia, ofantástico, o maravilhoso e o misterioso estão presentesem muitos dos seus trabalhos. E «Poemas»,que a Saída de Emergência acaba de editar (a primeiratradução para língua portuguesa, por mimrealizada, exclusivamente deste autor em livro),inclui alguns desses textos em que a imaginaçãoimpera: variações sobre a mitologia greco-romana,como «Ulisses» e «Titone»; seres e lugares (maisou menos) irreais, como «O Kraken», «As fadasdo mar», «Os comedores de lótus» e «O Palácio daArte»; «encontros especiais», ou com figuras femininasdo passado em «Um sonho de mulheresformosas», ou com a consciência interior em «Asduas vozes»; lendas de Camelot, em «A Senhorade Shalott», «Sir Galahad», «Sir Lancelot e a RainhaGuinevere» e «Morte de Artur».Em 2009 não só se comemora o bicentenário doseu nascimento mas também o centésimo quinquagésimoaniversário da sua visita a Portugal. Enas paisagens do nosso país pode ter encontradomuita da «magia» que havia procurado... e que oinfluenciaria em obras posteriores.POR OCTÁVIO DOS SANTOS20 21Alfred Tennyson nasceu a 6 de Agosto de 1809 emSomersby, Lincolnshire, Inglaterra, quarto filho (deum total de 12) de George Clayton Tennyson e deElizabeth Fytche. Tanto o pai como o avô materno eramhomens do clero anglicano, tendo sido, respectivamente, vigáriosdas vilas de Grimsby e de Louth. Foi na escola destaúltima que Tennyson iniciou em 1816 os seus estudos. Incentivadopelo pai, ele próprio um amador da arquitectura,música, pintura e poesia, começou a escrever os seus própriospoemas, frequentemente procurando seguir o estilo deum ídolo da juventude: George Byron.O ano de 1827 é fundamental na vida de Alfred Tennysonpor mais de um motivo: publica, juntamente com osseus irmãos (mais velhos) Charles e Frederick, o seu (e deles)primeiro livro, «Poems By Two Brothers»; e entra naUniversidade de Cambridge, mais concretamente no TrinityCollege; aí, em 1829, conhece e torna-se o melhor amigo deArthur Henry Hallam, dois anos mais novo e filho de umhistoriador eminente da época, Henry Hallam. Também em1829 vence um prémio literário da universidade – a Medalhade Ouro do Chanceler – com o poema «Timbuctoo»,e tanto ele como Hallam são admitidos nos Apóstolos deCambridge, uma sociedade (intelectual) secreta. No Verãodo ano seguinte ambos decidem alistar-se num exército revolucionárioespanhol contra o Rei Fernando VII; estacionadosnos Pirenéus, acabaram por não entrar em qualquerrecontro militar. Nesse mesmo ano de 1830 Tennyson publica«Poems, Chiefly Lyrical».Porém, o início da década de 30 virá a revelar-se funestopara Alfred Tennyson. Em 1831 morre o pai, o que fazcom que se veja obrigado a deixar a Universidade deCambridge sem concluir os seus estudosnem obter um diploma, paraprover à sua mãeviúva erestante família.No ano seguinte,Edward, um dos seus irmãos maisnovos, é declarado louco e é internado numasilo, onde viria a morrer. E em 1833 morre, súbita e inesperadamente,em Viena, vítima de uma hemorragia cerebral,Arthur Henry Hallam... que nesse mesmo ano havia ficadonoivo de Emily, uma das irmãs de Alfred. Tudo isto, conjugadocom as críticas negativas ao seu mais recente livro«Poems» (publicado em Dezembro de 1832 mas com datade 1833), faz com que Tennyson entre numa grande tristezae mesmo em profunda depressão, e ele promete a si próprionão publicar mais qualquer livro durante os dez anos seguintes.No entanto, continua a escrever: «The Two Voices»(«As duas vozes»), composto em 1834, é bem significativodo estado de espírito do poeta nesse – terrível, e até trágico– período da sua vida.Nos anos que se seguem o silêncio sobre Alfred Tennysonvai sendo – elogiosamente – quebrado, não tanto pelopróprio artista, mas por um número crescente de prestigiadosadmiradores, entre os quais John Stuart Mill, LeighHunt, Samuel Taylor Coleridge, Thomas Carlyle e WilliamThackeray. E enfim, em 1842, terminada a «década de abstinência»que ele impusera a si próprio, publica (o tambémintitulado) «Poems», obra em dois volumes – um contendopoemas inéditos e outro contendo poemas já conhecidosmas entretanto revistos. Desta vez as críticas são generalizadamentegenerosas, muito positivas. Todavia, o azar nãodeixa de o assediar: em 1843 perde praticamente toda a suapequena fortuna – cerca de três mil libras – com a falênciade uma empresa de trabalhos em madeira na qual investiradois anos antes. A sua frágil situação financeira – e a suafrágil saúde – só conhecerão melhoras em 1845 quando oentão primeiro ministro do Reino Unido, Robert Peel, lheconcede uma pensão governamental vitalícia de 200 librasanuais – a pedido de Henry Hallam, o pai do seu grandeamigo falecido 12 anos antes.A retribuição pelo favor concedido será feita, pode dizer-se– depois de ter publicado em 1847 «The Princess»,outra das suas obras mais conhecidas (uma sátira sobre aeducação das mulheres, que será inclusivamente adaptada aoteatro musical por W. S. Gilbert) – em 1850: Alfred Tennysonpublica, finalmente, «In Memoriam A. H. H.», talvez asua obra-prima, e que é uma elegia, um tributo em honra doseu companheiro tão prematuramente desaparecido. Aliás,esse ano, a meio do século XIX, acaba por se revelar o maisimportante da vida de Tennyson, tanto ao nível profissionalcomo pessoal: em Novembro foi nomeado poeta laureado(isto é, poeta oficial) do Reino Unido, por proposta do PríncipeAlberto (marido da Rainha Vitória) em substituição – eapós a morte – de William Wordsworth; antes, em Junho,casou-se com Emily Sellwood, após um namoro/noivado/namoro que durou 14 anos!Alfred Tennyson retomara o convívio com a sua futuraesposa (já se conheciam desde a infância porque o pai delafora solicitador da família Tennyson durante muitos anos)em 1836, ano em que o seu irmão Charles se casou comLouisa Sellwood... uma das irmãs de Emily. Ela e Alfredficaram noivos em 1838, mas o noivado foi rompido doisanos depois – supostamente, não só devido à instável situaçãomonetária do poeta mas também devido à sua religio-