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Dissertação de Mestrado em Integração da América Latina – PROLAMLuiz Fernando Ferreira89internacional, consumir produtos locais, colaborar e difundir a importância da conservaçãocuidando do meio ambiente e capacitar constantemente o seu pessoal nos princípios doecoturismo. (PRIMER, 2002, p. 59)O setor acadêmico, possui um papel estratégico e fundamental, na medida em que podecontribuir com a formação de profissionais em ecoturismo, a capacitação de pessoal do setorpúblico e privado nos diferentes campos do ecoturismo, e ainda exercer importante papel naextensão social junto à população rural enfatizando a capacitação e educação ambiental. Acontribuição de institutos e universidades para o desenvolvimento do ecoturismo pode ocorrerpor meio do apoio e patrocínio de estudos e pesquisas, desenvolvimento de metodologia paracontrole e monitoramento de impactos, elaboração de propostas para a certificação e análisede experiências de ecoturismo no mundo para identificação de acertos e erros. (PRIMER, 2002,p. 59)Entre os representantes da sociedade organizada, verifica-se que em primeiro lugarestão as organizações de base das comunidades e populações anfitriãs, em segundo lugarencontram-se as ONGs, sejam elas das áreas de conservação, grupos sociais, educação,proteção do patrimônio cultural, entre outras. Estas organizações exercem grande influênciano âmbito local e regional e podem ser importantes parceiros para o desenvolvimento doecoturismo. Em muitos casos contam com apoios financeiros de ONGs em nívelinternacional, como a Conservação Internacional - CI e Fundo Mundial para a Natureza -WWF. Podem desenvolver papéis importantes, na área de capacitação das populações locais,realizar campanhas e programas de educação ambiental e valoração do patrimônio natural ecultural, captação de fundos para financiar projetos de microempresas e oferecer apoio técnicoe financeiro para iniciativas locais relacionadas ao ecoturismo. (PRIMER, 2002, p. 59-60)O ecoturista constitui parte fundamental deste processo, pois é o consumidor final dosprodutos ecoturísticos. Dentre eles pode-se detectar múltiplos interesses especializados, taiscomo: observadores de pássaros, pesquisadores, estudantes entre outros, para os quais podemsedesenhar produtos diferenciados. Para tanto, os estudos de mercado são essenciais para quese possam conhecer seus gostos e preferência e desenhar produtos que possam atendê-los demaneira diferenciada. (PRIMER, 2002, p. 61)Infelizmente no âmbito internacional não foram elaborados recentemente, estudos quepermitam conhecer melhor as características do mercado de ecoturismo. De modo geral, asdefinições mais aceitas, como a elaborada pela The International Ecoturism Society – TIES:Ecoturismo: Estágio no Brasil e Peru. Experiências Brasileiras em Capacitação