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Dissertação de Mestrado em Integração da América Latina – PROLAMLuiz Fernando Ferreira37CAPÍTULO – 3 – ECOTURISMO NO BRASILO ecoturismo no Brasil surge dentro de um “caldo de cultura” muito próprio na décadade 80. Não surgiu de repente, e como em outros países tem suas raízes no movimentoambientalista e em operadoras de viagem que buscavam um conteúdo mais ambiental eeducativo para seus produtos turísticos e ainda sob a influência de grupos de excursionistasautônomos, em geral estudantes que viajavam a fim de desenvolverem pesquisas acadêmicasou atividades específicas, tais como: alpinismo, espeleologia e outras.Contudo, algumas iniciativas marcaram época, como o surgimento de operadoras deestudos do meio 17 . Algumas já eram operadoras de turismo e passaram a criar produtosespecíficos para atender a demanda de escolas que vêem neste tipo de atividade, umapossibilidade de viabilizarem a propalada interdisciplinaridade da educação ambiental, bemcomo para complementação prática do conteúdo de diversas disciplinas.Vamos também encontrar fortes referências às viagens como uminstrumento privilegiado para educação ambiental quando se trata doschamados estudos do meio realizados como estratégia pedagógicavoltada à interdisciplinaridade, à vivência de experiências queestimulem a sensibilidade e a reflexão e à consolidação do aprendizadoformal. Está alias, talvez seja a forma mais explicitamente explorada eevidente de articulação do ecoturismo à Educação Ambiental.(SERRANO, 2000, p. 11)Um dos fatores que alavancaram o ecoturismo no Brasil na década de 80, foi osurgimento de empresas operadoras nos grandes centros urbanos para atender àinstitucionalização dos “estudos do meio” pelas escolas particulares. (OFICINAS, 2000, p. 14)Embora Pires (2002, p. 187), relate uma iniciativa surpreendente que remonta à décadade 60, experiências precursoras de estudos do meio viabilizadas por Domingos Toledo Piza, apedido do Colégio Sion da cidade de São Paulo, para as cidades históricas de Minas Gerais.Outra experiência relatada por Pires (2002, p. 188) foi da Professora Nicea Wendel deMagalhães que operacionalizou viagens de estudos do meio com alunos de escolasparticulares da cidade de São Paulo para o litoral sul do estado de São Paulo. Contudo estasiniciativas ainda caracterizavam-se como pontuais e de certa forma isoladas, ficando a décadade 80 como referencial para um volume maior de iniciativas que formam a primeira geraçãode operadoras de ecoturismo do país.17 Estudos do meio são entendidos como: “viagens escolares organizadas para um aprendizado interdisciplinar in sito, integrando várias linhas de conhecimento através doturismo.” (OFICINAS, 2000, p. 14)Ecoturismo: Estágio no Brasil e Peru. Experiências Brasileiras em Capacitação