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Dissertação de Mestrado em Integração da América Latina – PROLAMLuiz Fernando Ferreira107Foi o reconhecimento do ecoturismo como importante instrumento para conservação domeio ambiente, que levou à aplicação deste programa no Brasil. Em 1993, o Plano de Ação daCI, no Brasil estabelecia o ecoturismo como prioridade. Dava-se então destaque ao Pantanal,por identificar nesta região de forte atração turística, com tendência a compatibilizardesenvolvimento econômico e conservação ambiental. A CI desenvolvia ainda, neste período,em conjunto com a Superintendência de Desenvolvimento da Amazônia - SUDAM 39Organização dos Estados Americanos - OEA, um levantamento de áreas com potencial para oecoturismo, entre outras ações relacionadas a conservação ambiental.Os destinos ecoturísticos estão caracteristicamente localizados em sítios distantes doscentros geradores do conhecimento, tais como universidades e centros técnicos de formaçãoprofissional. Operadores, guias e hospedeiros nem sempre têm acesso aos demorados eonerosos meios de aprendizagem formais. Esse fato criou o desafio enfrentado pelosproponentes das OCEs, em 1994, em levar conhecimentos técnicos e práticos, nos locais dedesenvolvimento ecoturístico, isto é, os pequenos centros de recepção próximos aos parques ereservas visitados. (OFICINAS, 2000, p. 01)De acordo com a CI, “profissionais de ecoturismo bem treinados, têm a grandeoportunidade de informar a população e conscientizar turistas sobre a importância daconservação do patrimônio natural, que acabam transformando-se em aliados da causa. Issoaumenta a responsabilidade e o interesse dos setores governamentais quanto às questõesambientais e favorece a implantação e o fortalecimento das políticas públicas ligadas àconservação”. (OFICINAS, 2000, p. 01)A CI afirmava ainda que o fator considerado mais crítico para promover a qualificaçãodos recursos humanos no setor do ecoturismo, é a capacitação. As OCEs foram criadasjustamente para atender as necessidades de treinamento de profissionais brasileiros emecoturismo, e buscar formar uma liderança nacional para direcionar padrões de excelência nosetor. E como resultado final, a conservação de áreas naturais e conscientização de umaporção cada vez maior da população. (OFICINAS, 2000, p. 12)De acordo com Pires,[...] as oficinas tiveram como objetivo treinar e capacitar agentes locaise regionais, integrantes da iniciativa privada, de instituições e deentidades diversas que já atuavam no ecoturismo ou tinham interessee39 Esta superintendência foi extinta nos últimos anos do governo Fernando Henrique Cardoso.Ecoturismo: Estágio no Brasil e Peru. Experiências Brasileiras em Capacitação