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mas simples. A imensa fortuna do dono aparecia apenas na facilidade<br />
com que essa aparente simplicidade tinha sido produzida. O serviço de<br />
mesa era da mais alta qualidade, a comida tipicamente inglesa e não<br />
europeia. Poirot apreciou com paixão os vinhos do jantar, que começara<br />
com um excelente caldo, depois um linguado grelhado, um pernil de<br />
cordeiro com minúsculas ervilhas jovens, recém-colhidas do pé, e por<br />
fim morangos com creme batido.<br />
O efeito benéfico de todo esse conforto contrapôs o comportamento<br />
glacial da sra. Olivera e a falta de educação da filha dela, que Poirot não<br />
teve dificuldade de ignorar. Por alguma razão, Jane passara a tratá-lo<br />
com uma visível hostilidade. No decorrer do jantar, ela ficara cada vez<br />
mais fechada, e Poirot perguntava-se por quê.<br />
Olhando ao longo da mesa com uma curiosidade bem-humorada,<br />
Blunt perguntou:<br />
– Helen não quis jantar conosco essa noite?<br />
Julia Olivera comprimiu os lábios entre os dentes até que<br />
desaparecessem formando uma linha dura e apagada. Ela disse:<br />
– A pobre Helen se cansou além do que podia no jardim. Resolvi<br />
poupá-la do trabalho extra de se vestir e subir até aqui e sugeri que<br />
fosse se deitar para descansar. Ela me compreendeu de imediato.<br />
– Ah, está bem – disse Blunt vagamente, parecendo confuso. –<br />
Pensei que ela gostasse do movimento dos finais de semana.<br />
– Helen tem uma alma simples. Ela gosta de acordar cedo – disse a<br />
sra. Olivera, inflexível.<br />
Quando Poirot foi encontrar as damas na sala de estar, deixando<br />
Blunt e o secretário tratando dos seus assuntos, ouviu Jane Olivera dizer<br />
para a mãe:<br />
– O tio Alistair não aprovou a frieza com que a senhora despachou<br />
Helen Montressor, mamãe.<br />
– Ridículo – disse a sra. Olivera, dona de si. – Alistair é generoso<br />
demais. Que ele mantenha esse tipo de relação sem importância, que<br />
alugue o chalé de graça para ela, tudo isso é compreensível. Mas<br />
convidá-la para jantar aqui todo o final de semana é um absurdo! Ela<br />
não é mais que uma prima distante ou algo do gênero. Ele não é<br />
obrigado a recebê-la sempre.<br />
– Eu acho que ela tem, sim, um certo valor – disse Jane. – É<br />
admirável o quanto se dedica ao jardim.<br />
– Isso mostra que ela é uma pessoa de caráter – disse a sra.<br />
Olivera, sem se perturbar. – Os escoceses são mesmo admirados pela