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II<br />
No Savoy Hotel, o sr. Amberiotis, sem que ninguém o visse,<br />
arreganhava e palitava os dentes.<br />
As coisas corriam exatamente como ele esperava.<br />
Estava com sorte mais uma vez. Não imaginava que os poucos<br />
elogios que fizera à retardada daquela mulher fossem ser tão bem<br />
remunerados. Como se diz: Lança teu pão sobre as águas... Ele sempre<br />
fora um homem de bom coração. E generoso! No futuro, teria condições<br />
de ser ainda mais generoso. Visões de benevolência pairavam diante<br />
dos seus olhos. O pequeno Dimitri... E o velho Constantopopolus<br />
exasperado com o pequeno restaurante... Que surpresas agradáveis<br />
guardava para eles...<br />
O palito de dentes espetou-o num momento de descuido, e o sr.<br />
Amberiotis estremeceu. As visões róseas do futuro desapareceram,<br />
dando lugar à preocupação com o que em breve poderia acontecer. Ele<br />
examinou o machucado, suavemente, com a ponta da língua. Tirou o<br />
bloquinho do bolso. Meio-dia. Queen Charlotte Street, número 58.<br />
Tentou recuperar toda a confiança anterior. Mas foi em vão. O<br />
horizonte se reduzira a seis meras palavras:<br />
“Queen Charlotte Street, número 58. Meio-dia.”<br />
III<br />
No Glengowrie Court Hotel, em South Kensington, o café da manhã<br />
estava encerrado. A srta. Sainsbury Seale estava sentada no saguão,<br />
onde conversava com a sra. Bolitho. Na sala de jantar, costumavam<br />
comer em mesas contíguas e tinham ficado amigas no dia seguinte à<br />
chegada, uma semana atrás, da srta. Sainsbury Seale.<br />
A srta. Sainsbury Seale disse:<br />
– Você pode não acreditar, querida, mas parou mesmo de doer!<br />
Não sinto nenhuma pontada, nada! Talvez seja melhor eu ligar...<br />
A sra. Bolitho a interrompeu:<br />
– Não seja tola, minha cara. Vá ao dentista e livre-se do problema.<br />
A sra. Bolitho era uma mulher alta, dominadora, e tinha uma voz<br />
grave. A srta. Sainsbury Seale era uma mulher de quarenta e lá vão<br />
alguns anos, com cabelos possivelmente descoloridos arrumados num