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Quando Poirot retornou ao apartamento, ficou surpreso ao saber<br />
que uma visita o esperava.<br />
<strong>Uma</strong> careca reluzente era visível acima do encosto, e então a figura<br />
distinta do sr. Barnes ergueu-se detrás da poltrona, virando-se na<br />
direção de Poirot.<br />
Com os olhos como sempre cintilantes, ele desculpou-se por vir<br />
sem avisar.<br />
Sua intenção era retribuir a visita de Hercule Poirot.<br />
Poirot, por sua vez, afirmou estar encantado com a surpresa.<br />
Ele pediu a George que trouxesse um café, a menos que o sr.<br />
Barnes preferisse chá ou um uísque?<br />
– Um café está ótimo – disse o sr. Barnes. – Imagino que o seu<br />
criado saiba prepará-lo. A maioria dos empregados ingleses não sabe.<br />
Trocadas as gentilezas, o sr. Barnes deu uma tossidinha e então<br />
falou:<br />
– Serei franco, sr. Poirot. Vim aqui por mera curiosidade. O senhor,<br />
imagino, deve estar bem informado quanto aos detalhes desse<br />
estranhíssimo caso. Li nos jornais que encontraram a srta. Sainsbury<br />
Seale. Li também que um inquérito foi aberto a fim de que o caso<br />
pudesse ser devidamente investigado. A causa da morte teria sido uma<br />
overdose de barbitúricos.<br />
– É o que estão dizendo.<br />
Ficaram ambos em silêncio por um tempo, até que Poirot perguntou:<br />
– O senhor alguma vez já ouviu falar de Albert Chapman?<br />
– Ah! O marido da senhora em cujo apartamento a srta. Sainsbury<br />
Seale veio a morrer? Um sujeito que quase ninguém conhece, eu diria.<br />
– Mas que provavelmente existe?<br />
– Ah, sim – disse o sr. Barnes. – Ele existe. Existe ou existia. Ouvi<br />
dizer que está morto. Mas não se pode acreditar em tudo que se escuta.<br />
– Quem era ele, sr. Barnes?<br />
– Não creio que o inquérito venha a explicar isso. Não se puderem<br />
evitar. Vão usar a história da empresa de armamentos.<br />
– Mas então ele pertencia ao Serviço Secreto?<br />
– Claro. Mas ele não tinha nada que dizer isso à mulher. Na<br />
verdade, ele não deveria ter continuado no Serviço Secreto depois do<br />
casamento. Não se costuma ficar, especialmente quando se faz um tipo<br />
de trabalho que deve permanecer em segredo.<br />
– E Albert Chapman era esse tipo de agente?<br />
– Sim. Q.X.912. Era assim que o conheciam. Não se usam nomes.
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