Revista dos Pneus 46

Diretor-Geral para Espanha e Portugal da Cooper Tire
Com mais de um século
de existência, a Cooper
Tire tem as suas origens
em 1914, quando, em
Akron, no estado norte-americano do Ohio,
os cunhados John F. Schaefer e Claude E.
Hart formaram uma empresa para produzir
remendos de pneus e kits de reparação. Mais
tarde, adquiriram a The Giant Tire & Rubber
Company e, logo depois, transferiram o seu
negócio para Findlay, também no Ohio.
Hoje, a Cooper Tire é um dos mais conceituados
fabricantes de pneus à escala global. A
qualidade dos seus produtos é colocada à
prova em diversas categorias do desporto
automóvel e o estatuto de premium que conquistou
não foi por acaso. Disso mesmo nos
deu conta Marcos Fernández, diretor-geral
para Espanha e Portugal da Cooper Tire, numa
entrevista que publicamos na íntegra.
Antes de mais, quer fazer-nos uma breve
descrição da história recente da Cooper
Tire no mercado ibérico?
Desde que chegámos à Península Ibérica,
conseguimos fortalecer a empresa entre os
consumidores através de uma imagem de
marca premium e de excelentes serviços e
produtos, que respondem às necessidades dos
automobilistas, sempre com uma extraordinária
relação qualidade/preço. Paralelamente
ao prestígio mundial da nossa gama 4x4,
conseguimos colocar as restantes gamas
de que dispomos num elevado patamar de
reconhecimento no mercados de Espanha
e Portugal.
Em sua opinião, como está o mercado de
pneus (ligeiros e pesados) na Península
Ibérica?
Com a dureza da longa crise que temos
vivido em toda a Europa, especialmente
em Espanha e Portugal, as vendas de pneus
caíram para níveis nunca antes vistos. A recuperação
do mercado tem sido tão lenta
quanto a saída da crise. Este ano, as vendas
começaram a crescer em ritmos anteriores à
crise. No entanto, recentemente, o mercado
evidenciou uma certa desaceleração devido
a diversas causas, como o aumento do preço
das matérias-primas, a libertação de stock ou
as várias incertezas políticas.
Como descreve a atual gama de pneus para
veículos leves e pesados da Cooper Tire?
A Cooper Tire oferece uma gama completa
de pneus para automóveis de passageiros,
4x4 e van. Os nossos pneus oferecem elevado
desempenho, que tem sido reconhecido
por testes de entidades independentes
ou revistas profissionais, ainda maiores do
que as de outros grandes fabricantes.
Da qualidade de nossos produtos, fruto de
um enorme trabalho de pesquisa e desenvolvimento,
podemos citar a presença de
campeões tão prestigiados como Xavi Foj e
David Coulthard, embaixadores das nossas
gamas 4x4 e turismo, respetivamente. Ambos
estão, também, bastante envolvidos no desenvolvimento
de novos produtos. Desta forma,
os consumidores podem encontrar nas nossas
gamas o pneu que se adapta perfeitamente
às suas necessidades.
Em termos gerais, quais são os fatores
que mais condicionam (positivamente e
negativamente) o mercado de pneus na
Península Ibérica?
Como referi anteriormente, o aumento do
preço das matérias-primas, a libertação de
stock e as incertezas políticas, afetaram negativamente
o mercado. Positivamente, a renovação
do parque automóvel, proporcionada
pelo fim da crise, e a maior disponibilidade
financeira das famílias, bem como as campanhas
de ajuste de preços e as promoções que
realizamos com os fabricantes, geram maior
consciência sobre a importância dos pneus
na segurança rodoviária.
As marcas premium investem na qualidade
e no desempenho dos pneus, mas o cliente
final procura preço e, na maioria das vezes,
não valoriza a qualidade do produto. O que
podem os fabricantes premium fazer para
inverter esta mentalidade?
É obrigação do fabricante dar ênfase a importância
de ter um produto de gama alta para
garantir a máxima segurança rodoviária. Isso
é fundamental. Mas, também, é necessário
que o consumidor conheça e compreenda
que o pneu é um tipo de produto altamente
especializado. O setor sofre da incapacidade
de comunicar os seus pontos fortes. Isso sempre
aconteceu e devemos corrigi-lo. Para tal,
é necessário contar com o envolvimento de
todos os players do setor: desde o fabricante ao
canal de distribuição, passando pelo ponto de
venda e pelas administrações públicas. Quanto
ao preço, as margens já estão severamente
ajustadas, pelo que não existe muito espaço
de manobra para os reduzirmos ainda mais.
A que se deve a entrada de tantos pneus
chineses no mercado ibérico? Como pode
esta situação ser alterada?
Sem dúvida. Esta situação saiu reforçada pela
guerra de preços desencadeada na sequência
da crise económica. Situação esta que abriu
a porta à chegada massiva de produtos mais
baratos. Mas também convém não esquecer
que com muito menor qualidade e menos
eficazes. Além disso, a imposição de tarifas
impostas pelos EUA sobre a importação desses
pneus do sudeste asiático, que desviaram o
seu destino para mercados norte-americanos
menos intervencionistas, também tem a sua
quota-parte de influência. u
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