!_"Буря мглою небо кроет..."

К весне 1825 года у Шервуда не только укрепилась уверенность,
что князь Барятинский принадлежит к тайному обществу,
но наблюдая за офицерами, он вычислил еще одного заговорщика
– подпоручика свиты его императорского величества по квартирмейстерской
части Владимира Лихарева.
Уверившись в том, что тайное общество существует Шервуд
решил, если ему удастся проникнуть в её логово, то он скроет свои
разыскания от генерала Витта и доложит о заговорщиках, как
можно выше, полагая, что это, как минимум, позволит ему сменить
унтер-офицерские погоны на офицерские.
Однажды Шервуд совершенно случайно на одной из улиц Новомиргорода
увидел встречу Витта, Бошняка и Лихарева. Не имея
возможности слышать, о чем они говорили, он лишь по мизансцене,
жестам и мимике ее участников понял, что беседа была
весьма доброжелательной. Трудно представить, чтобы Витт, весьма
суровый и недоступный начальник военных поселений юга России,
встретив на улице подпоручика, беседовал бы с ним как с равным
себе. У Шервуда уже не было сомнений в том, что Бошняк с
недавних пор является секретным агентом Витта. Знал он и о том,
что в течение двух лет Бошняк и Лихарев поддерживали шапочное
знакомство и вдруг, встретившись на улице, они ведут себя как закадычные
друзья. У Шервуда ревниво кольнуло сердце. Он уже
нашел подходы к Лихареву и в ближайшее время предполагал
встретиться с ним с той же целью, что и Бошняк – использовать его
как мостик, чтобы проникнуть в тайное общество. Теперь же ему
приходилось признать, что его опередили и буквально «из-под носа»
увели «объект», в обработку которого он вложил немало сил и
времени, но Витт вырвал из его рук то, что по праву первенства
принадлежало ему.
До сих пор Шервуд считал, что информацией о существовании
тайного общества располагает только он, и что у него нет соперников.
Лишь поэтому он не спешил с докладом. Теперь же, когда соперники
«дышат ему в затылок» а на карту поставлена его будущность,
нужно упредив доклад Витта стать первым.
Но сейчас следовало безропотно признать, что Лихарева он
безвозвратно потерял. Не станешь же тягаться с генералом Виттом.
115