!_"Буря мглою небо кроет..."

1825 год.
Декабрь.
Все окрест затянула мглистая снежная пелена. Над крышами
утонувших в сугробах Михайловских избушек беснуется пурга. Казалось,
снежное покрывало сомкнулось над ними, отгородив от
всего мира и заживо похоронив их обитателей. Когда порывы ветра,
как бы устав, вдруг ослабевали, и на мгновение воцарялась тишина,
из-за Сороти доносился вой волков. Но возможно это был
пронзительный свист набирающего силу ветра?
Вслушиваясь в звуки разбушевавшейся стихии, люди, огражденные
от нее надежными стенами домов, тем не менее, ощущали
необъяснимый страх перед неукротимыми силами природы. В
своих молитвах они просили Господа уберечь попавших в ненастье
путников и ставили на подоконник свечи, чтобы указать им путь к
спасению. Даже во сне люди прислушивались, не раздается ли стук
в окошко, готовые в любую минуту обогреть и накормить несчастных.
Элегический зимний вечер
В исходе декабря, в гостиной помещичьего дома хозяйки Тригорского
Прасковьи Александровны Осиповой, своим чередом шел
элегический зимний вечер. Хозяйка распорядилась, чтобы прислуга
накрывала стол для чаепития.
Не успели присутствующие рассесться за чайным столом, как
Прасковье Александровне доложили, что из Петербурга вернулся,
7