Hylla det genuina” - Posten

s
– Driveway, vad heter driveway på
svenska? Catharina Hedberg pekar bort
mot uppfarten och säger:
– Hur som helst, där har vi vår ekologiska
trädgård.
Hon har lagt till sig med en amerikansk
brytning och har ett konstant leende på
läpparna då hon visar runt på The Ashram.
En liten yogahydda högst upp på berget, en
pool för vattengymnastik, massagestugor
och träningslokal. Tretton gäster är här. De
stannar sex nätter, går upp klockan fem
varje morgon, tränar yoga, vandrar i flera
timmar, tränar styrketräning och får massage.
Och så äter de grönt från den egna
trädgården.
När de åker hem är de lite smalare, men
framförallt rofyllda och laddade.
Just denna vecka är det mest affärskvinnor
från New York här samt några utarbetade
doktorer, men på söndag kommer
bland andra skådespelaren Josh Brolin hit.
listan På känDisar som är stammisar på
The Ashram är lång: Ashley Judd, Jane
Fonda, Diane Lane, Cindy Crawford, Bolivias
förre president, Queen Latifah och
Oprah Winfrey, för att nämna några. Men
The Ashrams chef är inte det minsta imponerad
av Hollywoodeliten.
– Jag kan inte berätta om alla kända
namn som kommer hit, de är så många
och detta ska vara en plats för dem att
känna sig trygga. De ska veta att vi inte
kommer att blotta dem för media. Men för
mig är det ändå mer spännande när Mrs
Jones från Idaho, som sparat i tre år, kommer
hit, än en diva från Hollywood, säger
Catharina Hedberg.
Catharina, som i dag är 65 år, flyttade till
USA på vinst och förlust 1971. Hon var 26
år och utbildad idrottsterapeut. Hon hade
läst om den svenska träningsgurun Anne­
Marie Bennström som introducerat aerobics
för amerikanerna och levde ett glamouröst
liv i Kalifornien. Catharina sökte
upp henne och de två bestämde sig för att
starta upp en gemensam verksamhet.
Bennström var gift med en av ägarna till
flygbolaget Flying Tigers, som investerade
allt som krävdes för att bygga The Ashram
uppe i bergen, en kvart från Malibu.
De första sju åren bodde Catharina
under bar himmel på The Ashrams balkong
och jobbade konstant för att sparka i
gång verksamheten. För att locka kunder
satt hon med telefonkatalogen och ringde
folk på måfå och erbjöd dem att komma
vi har en förmåga att
stoppa klockan. det är därför
våra gäster återvänder
och testa. De tog betalt på fredagarna, men
då hade de flesta redan åkt eftersom de
tyckte det var för kämpigt. Affärsmässigt
var det inte en särskilt bra affär.
– Det är det egentligen inte i dag heller,
trots att det kostar 32 000 kronor för en
vecka. Det låter dyrt, men omkostnaderna
är lika höga oavsett om vi har 13 eller 23
gäster. För att tjäna stora pengar skulle vi
behöva ta emot fler gäster. Men det vill vi
inte, säger Catharina och skrattar.
Tretton har alltid varit det magiska talet
på The Ashram. Med det antalet gäster får
hela personalen ”en mycket bra lön” och
verksamheten går break­even. Men finns
det inte en risk att The Ashram försvinner i
sin småskalighet? Catharina säger att det
snarare är tvärtom. Det är småskaligheten
som gör att de överlever. Enligt henne behöver
nya företag inom spa­världen investerare
för att komma i gång, och de vill se en
snabb vinst. Då måste dessa retreats vara
stora nog att ta emot många gäster för att
kunna betala tillbaka till investerarna.
– Vi har valt att inte gå den vägen. Vi tar
aldrig emot fler än tretton gäster. Det tror
jag är en av nycklarna till vår framgång.
Catharina återvände aldrig till Sverige.
Och de senaste 36 åren har hon drivit detta
tränings­ och avkopplingsretreat, utan
50 du&co 1•2011