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98 건강 e-mail: enews4989@gmail.com<br />
62회<br />
158회<br />
후두신경통<br />
40세 여성 환자가 두통으로 필<br />
자를 찾아왔다. 환자는 찌릿찌<br />
릿 전기가 통하는 것 같이 머리가 아<br />
프다고 했는데, 아픈 부위는 주로 머<br />
리의 뒷부분이나 목 뒤쪽이었다. 특징<br />
적으로 가끔씩 날카로운 통증이 순간<br />
적으로 뒷머리에서 정수리까지 뻗치<br />
기도 하는데, 보통 짧게는 수초에서<br />
길게는 수분간 계속된다고 한다. 이<br />
러한 통증은 하루에 적게는 수차례<br />
에서 많게는 수십차례에 걸쳐 반복<br />
적으로 나타난다고 하였다. 환자는 간<br />
혹 눈언저리까지 통증이 생기는 경우<br />
도 있었으며 심한 경우 두통과 더불<br />
어 두 눈도 매우 침침한 경우도 있다<br />
고 한다. 심한 두통과 더불어 어지럼<br />
증도 가끔 생겼으나 속이 메슥거린다<br />
든가 구토를 하는 등의 증상은 나타<br />
나지 않았다.<br />
필자가 환자를 진찰하였을 때 환자<br />
의 목뒤 근육의 긴장이 매우 심한 것<br />
과 뒷목이나 머리 뒤의 여러 부위에<br />
압통점이 있는 것을 제외하고는 다른<br />
신경학적인 이상 소견은 찾을 수 없<br />
었다. 통증의 분포와 특징적인 찌르는<br />
듯한 통증의 양상으로 필자는 환자의<br />
두통을 “후두신경통”으로 의심할 수<br />
있었다.<br />
후두신경통에 대한 정확한 진단과<br />
즉각적인 치료를 위해 때로 후두신경<br />
에 대한 진단치료적 신경차단술(diagnostic/therapeutic<br />
nerve block)<br />
을 시행하기도 하는데, 이 환자의 경<br />
우에서도 신경차단술의 시행직후 환<br />
자의 통증이 바로 사라짐을 관찰할<br />
수 있었다. 환자 상태에 대한 궁극적<br />
인 치료로는 영구 신경 차단술이 시행<br />
되었으며 이후 환자의 상태의 극적인<br />
호전을 가져오게 되었음은 물론이다.<br />
후두신경통(occipital neuralgia)이<br />
란 머리의 뒷부분 (후두부)과 목 뒤쪽<br />
(경추부)에 분포하는 후두신경(occipital<br />
nerve)을 따라서 생기는 통증<br />
을 말한다.<br />
말그대로 신경의 이상에서 나오는<br />
통증으로 곧 신경통이라고 할 수 있<br />
다. 후두신경은 상부 경추에서 시<br />
작하여 그 주행에 따라 대후두신경<br />
(greater occipital nerve)과 소후두<br />
신경(lesser occipital nerve)으로 나<br />
뉘어 진다. 목뒤와 뒷머리를 따라 올<br />
라가 머리의 가운데 부위로 올라가는<br />
대후두신경, 그리고 귀 뒤를 통해 머<br />
리 측면으로 분포하는 것이 소후두신<br />
경이다.<br />
후두신경통은 후두신경의 압박이<br />
나 염증으로 발생하는데 연구에 의<br />
하면 이의 가장 흔한 원인은 제 1,2<br />
경추 측방관절의 만성적인 관절병증<br />
(arthropathy)이라고 한다.<br />
장기간의 컴퓨터 업무, 좋지 않은 자<br />
세 등, 경추의 이상 및 목근육의 과도<br />
한 긴장을 부르는 현대인의 생활 습<br />
관이 그 발생과 밀접한 관련이 있음<br />
은 쉽게 유추해볼 수 있는 사실이다.
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