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Feature: Rohstoffe, Umwelt und Klima
Begehrter
Schrott
Die Edelmetallvorräte schwinden. Gleichzeitig steigen mit der
Zeit voraussichtlich sowohl die Preise als auch die Nachfrage.
BASF setzt auf ein umweltfreundliches Verfahren für die
Wiederverwertung von Edelmetallen aus ausgedienten
Materialien – vor allem aus Autokatalysatoren und
Elektroschrott. Denn darin stecken erhebliche Mengen
wiederverwertbarer wertvoller Metalle. Kürzlich erst hat die
BASF rund 3,8 Millionen € investiert, um in Großbritannien
eine hochmoderne Recycling-Anlage für die Rückgewinnung
von Edelmetallen aus Industrieschrott zu bauen.
In Cinderford, einer englischen
Kleinstadt in Gloucestershire an
der Grenze zu Wales, werden
50 Jahre Geschichte der Wiederaufbereitung
von Edelmetallen
lebendig. Seit den 1960er Jahren
dreht sich hier alles um das Recycling
von wertvollen Metallen aus ganz
unterschiedlichen Quellen. Die
Anlage der BASF Metals Recycling
gehört zu einem globalen Netzwerk,
in dem das Unternehmen Edelmetalle
rückgewinnt und wiederaufbereitet,
und dient als europäische Drehscheibe
für die Wiederverwertung von
Katalysatoren.
Die Zukunft der Anlage liegt in
einer Halle hinter dem Hauptgebäude.
Seit vergangenem Jahr steht
hier ein hocheffizienter industrieller
Oben Dr. John Setchfield arbeitet sein halbes
Leben bei BASF Metals Recycling im britischen
Cinderford.
Wir wollen unsere europäische Präsenz
im Katalysatoren-Recycling deutlich
ausbauen. Das ist der Grund für unsere
umfangreichen Investitionen hier vor Ort.
Dr. John Setchfield, Standortleiter bei BASF Metals Recycling in Cinderford/Großbritannien
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Schredder. Er sieht aus wie eine
Riesenrutsche, an die ein großes
Metallsilo angeschlossen ist. Gleich
daneben steht eine LKW-Fuhre des
Ausgangsmaterials: Keramik-
Substrate aus alten Katalysatoren.
Der Schredder zermahlt die Substrate
zu einem feinen, weißen Pulver,
das dann in große Säcke gefüllt und
in Regalen neben der Anlage gelagert
wird. „Wir schicken das Pulver später
in einen Hochtemperaturofen, wo die
Metalle herausgelöst werden“, erklärt
Standortleiter Dr. John Setchfield. Im
unteren Bereich des Ofens sammeln
sich die schwersten Bestandteile der
Mischung, bei denen es sich um Metalle
der Platingruppe handelt. Diese
geschmolzenen Edelmetalle können
der Anlage dann per Abstich, also
nach dem Öffnen des Hochofenverschlusses,
entnommen werden.
Nützliche Metalle
Katalysatoren – und insbesondere
Abgaskatalysatoren von der Art, wie
sie in Cinderford verarbeitet werden –
enthalten wertvolle Edelmetalle, die
zur Beseitigung von Kohlenmonoxid
und anderen Emissionen von Motoren
beitragen. Die meisten Metalle,
die in der Fabrik recycelt werden,
Beim Einschmelzen von Probematerial fügen
die Arbeiter der Schmelzanlage
Verflüssigungsmittel hinzu. Durch das
Schmelzen kann der Edelmetallgehalt einer
Schrottlieferung bestimmt werden.