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Weiterdenker<br />
Junji Kido<br />
Ich war überzeugt,<br />
dass dies eine<br />
bahnbrechende<br />
Entwicklung sein<br />
könnte.<br />
Dr. Junji Kido, Professor an der Yamagata Universität in Japan<br />
Organische Chemie<br />
Die organische Chemie befasst sich mit<br />
der Struktur, Zusammensetzung und den<br />
Reaktionen von Kohlenstoffverbindungen.<br />
Wobei diese Verbindungen unzählige andere<br />
Elemente enthalten können – wie Wasser<br />
stoff, Stickstoff, Sauerstoff oder Schwefel.<br />
Insgesamt sind heutzutage weit mehr als<br />
15 Millionen organische Verbindungen bekannt.<br />
Kohlenstoffverbindungen sind die Grundlage<br />
fast aller Lebensformen. Außerdem kommen<br />
sie in den unterschiedlichsten Bereichen<br />
zur Anwendung: So sind sie unter anderem<br />
wesentliche Bestandteile von Medikamenten,<br />
Kunststoffen, Kunstfasern, Farben und<br />
Lebensmitteln. Das zeigt sich zum Beispiel<br />
beim Frühstück: Wenn das Toastbrot zu<br />
lange geröstet wird, wird es schwarz. Dieses<br />
Verkohlen ist ein deutliches Zeichen, dass<br />
organische Kohlenstoffverbindungen enthalten<br />
sind.<br />
Bis heute treibt den japanischen<br />
Chemiker Professor Dr. Junji Kido<br />
die gleiche Neugierde an, mit der er<br />
schon als Kind in der Kunststoff fabrik<br />
seines Vaters auf Entdeckungsreise<br />
gegangen ist. So interessiert ihn<br />
bei seiner Forschung in der organischen Chemie<br />
vor allem eins – etwas noch nie Dagewesenes zu<br />
schaffen. Und das ist ihm auch gelungen: Er gilt als<br />
Erfinder der weißen organischen Leuchtdiode, kurz<br />
OLED (siehe Artikel ab Seite 36). Vor seiner Entdeckung<br />
waren nur farbige OLEDs bekannt, die etwa<br />
in Autoradios oder Handys zum Einsatz kamen,<br />
nicht aber in der Beleuchtungstechnik.<br />
Schon als junger Doktorand an der ehemaligen<br />
Brooklyn Polytechnic, der heutigen Technischen<br />
Hochschule der Universität New York, hat er<br />
im Labor leuchtende Kunststoffe entdeckt. „Ich<br />
war überzeugt, dass dies eine bahnbrechende<br />
Entwicklung sein könnte, wenn es mir nur gelänge,<br />
organische Leuchtdioden daraus zu machen und<br />
so herkömmliche Lichtquellen zu ersetzen.“<br />
Als er 1989 als Assistenzprofessor an die<br />
japanische Yamagata Universität berufen wurde,<br />
begann er gleich mit der Forschung an OLEDs.<br />
Dabei kam ihm der Zufall zu Hilfe: „Als wir an<br />
den vorhandenen organischen Leuchtdioden auf<br />
Polymerbasis arbeiteten, haben wir aus Versehen<br />
weiße OLEDs erzeugt“. Er und seine Mitarbeiter<br />
hatten einen orangenen Farbstoff auf ein blaues<br />
Polymer aufgetragen und erwarteten, an dieser<br />
Stelle rotes Licht zu sehen. Doch stattdessen<br />
leuchtete das Material weiß. Kido erkannte, dass<br />
die Farbe des Lichts eine Frage der richtigen Farbstoffkonzentration<br />
ist. Um seine Entdeckung aus<br />
dem Labor zur Marktreife zu führen, hat er eigens<br />
die Beleuchtungsfirma Lumiotec mitgegründet, die<br />
2011 die erste OLED weltweit in Serienproduktion<br />
auf den Markt gebracht hat.<br />
Mit den Vordenkern der organischen Chemie,<br />
insbesondere mit Justus von Liebig, fühlt sich Kido<br />
sehr verbunden. Kein Wunder: Schließlich machte<br />
Liebigs Methode zur Bestimmung von Kohlen- und<br />
Wasserstoff in organischen Verbindungen die Arbeit<br />
von Kido und seinem Team erst möglich. Nur<br />
auf dieser Basis konnte es ihnen gelingen, Hochleistungshalbleiter<br />
aus organischen Materialien<br />
und mehr als 1.000 verschiedene Stoffe für OLEDs<br />
auf Kohlenstoffbasis zu entwickeln.<br />
Professor Dr. Junji Kido gilt als<br />
Erfinder der weißen organischen<br />
Leuchtdiode (OLED). Damit tritt<br />
er in die Fußstapfen von Justus<br />
von Liebig, dem Begründer<br />
der organischen Chemie.<br />
Creating Chemistry | 57