Material zur Unterrichtsgestaltung - Museen in Köln

Wappen der kreisfreien
Stadt Köln
DiE HEiligE URSUlA
Die Legende
Das Martyrium der Heiligen
Ursula vor der Stadt Köln,
1411-1414
Leinwand, 60 x 179 cm
Wallraf-Richartz-Museum
& Fondation Corboud,
WRM 0051
Ursula ist eine britannische Königstochter, besonders weise, ehrbar und schön.
So wird es in der Legenda aurea erzählt. In dieser Schrift hat Jacobus de Voragine
von 1267 - 1277 alle Heiligenlegenden aufgeschrieben, die er zusammentragen
konnte.
Als ein mächtiger Heidenkönig von Ursula erfährt, so heißt es weiter, will er
sie unbedingt als Frau für seinen Sohn gewinnen und droht im Falle einer Ablehnung
mit Krieg. Mit ihren Eltern überlegt Ursula eine diplomatische Lösung: Sie
nimmt den Heiratsantrag unter der Bedingung an, dass sich ihr Verlobter Ätherius
taufen und drei Jahre lang in der christlichen Lehre unterweisen lässt. Sie
will in dieser Zeit nach Rom pilgern, um sich segnen zu lassen. So reist Ursula
in Begleitung von zehn Jungfrauen, die später wohl durch einen Übersetzungsfehler
zu elftausend wurden, über Köln, Mainz und Basel nach Rom. In Köln wird
ihr von einem Engel geweissagt, dass sie dort auf ihrer Rückreise das Martyrium
erleiden werde. Und so geschieht es: Köln ist von den Hunnen belagert.
Kaum nähern sich die Schiffe mit der heiligen Schar der Stadt, stürzen sich die
Soldaten auf sie und metzeln alle Reisenden bis auf Ursula nieder. Von ihrer
Schönheit gebannt, will der Hunnenkönig sie verschonen, wenn sie seine Frau
würde. Dies lehnt Ursula jedoch ab und daraufhin lässt er sie durch einen Pfeil
töten. Deshalb ist der Pfeil ihr Attribut, an dem man die Heilige bis heute erkennen
kann. Ursula selbst hat nach christlichem Verständnis so das ewige Leben
und den Status einer Heiligen erreicht.
Die Stadtpatronin von Köln
Die heilige Ursula ist seit dem 9. Jahrhundert in ihrer Verehrung die wohl wichtigste
weibliche Heilige in Köln. Bereits um das Jahr 400 n. Chr. finden sich erste
Hinweise auf eine Kapelle, die ihr zu Ehren errichtet worden ist. Und der Kult
um die schöne Prinzessin, die vor Köln den Tod fand, hat natürlich auch seine
Spuren im Kölner Wappen hinterlassen. Seit dem 16. Jahrhundert finden wir
die oft als Flammen oder auch Tränen bezeichneten elf Symbole, die auf ihre
Geschichte zurück gehen.
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