Softwareentwicklung in C++ - ASC

46 void changeVariable ( int32 &var )
47 {
48 var /= 2;
49 }
6.1 References 105
Der Output dieses Programms zeigt sehr schnell, was es mit References so
auf sich hat:
my var : 1 2 , my ref : 1 2
my var : 2 4 , my ref : 2 4
my var : 4 8 , my ref : 4 8
my var : 2 4 , my ref : 2 4
my var : 1 2 , my ref : 1 2
Beginnen wir mit der Analyse des Programms in Zeile 14: Dort wird eine
ganz normale int32 Variable namens my_var definiert. In der folgenden Zeile
15 allerdings findet sich eine Variablendefinition, die uns bisher noch nicht
untergekommen ist. Genau dies ist die Definition einer Reference. Um eine
Variable als Reference Variable zu definieren, wird dem Variablennamen bei
der Definition ein & vorangestellt. Worauf die Reference zeigt, wird durch deren
Initialisierung festgelegt. In unserem Fall referenziert my_ref die Variable
my_var, das bedeutet, beide Variablen beziehen sich auf denselben Platz im
Speicher!
In den Zeilen 19–30 sieht man, dass man tatsächlich beide Variablen alternativ
verwenden kann. Egal, was man mit einer von ihnen macht, das
Ergebnis ist immer in der jeweils anderen auch zu sehen. Was auch sonst,
beziehen sich die beiden doch auf dieselbe Speicherstelle. Das Schöne im Gegensatz
zu “echten” Pointern ist hierbei, dass man sich überhaupt nicht um
die Dereferenzierung kümmern muss. Eine Reference Variable wird einfach
ganz gleich im laufenden Code verwendet wie eine normale Variable, der Rest
passiert hinter den Kulissen.
Für Entwickler, die bisher nur mit C zu tun hatten, mag dieses Verhalten
ungewohnt sein, vor allem liest sich z.B. die Zeile 15 für solche Entwickler etwas
komisch. Dort wird my_ref im Prinzip auf eine Adresse initialisiert, aber
die Schreibweise suggeriert irgendwie, dass eine Zuweisung des Inhalts stattfindet.
Dieses komische Gefühl verschwindet allerdings sehr schnell, wenn
man sich erst einmal an die Arbeit mit den wirklich sehr praktischen References
gewöhnt hat.
Vielfach ist in der Literatur erwähnt, dass es sich bei References im Prinzip
um alternative Namen handelt. Betrachtet man unser Beispiel, so versteht
man auch sehr schnell, wieso es zu dieser Bezeichnung kommt. Jedoch
verschleiert der Begriff der alternativen Namen völlig, dass ja eigentlich eine
Reference Variable viel mehr als nur quasi ein Alias ist. Sie ist tatsächlich
eine alternative Zugriffsmöglichkeit. Aus diesem Grund möchte ich allen
Lesern ans Herz legen, den Begriff der alternativen Namen nicht zu verwenden.
In den Zeilen 46–49 ist eine Funktion definiert, die von einer Reference
Gebrauch macht, um einen call-by-reference, also ein nachhaltiges Verändern