Bericht - Eawag

im
lungs-
Nach dem Masterabschluss als Bauingenieurin in Vancouver
kam die Kanadierin Elizabeth Tilley (28) für ein
sechsmonatiges Praktikum an die Eawag. Weil sie schon
im Studium und in der Diplomarbeit an der Rückgewinnung
von Nährstoffen aus Abwasser gearbeitet hatte, lag
es nahe, ihr Engagement in die Forschergruppe einzubringen,
die sich im
Querprojekt Novaquatis
von 2000 bis
2006 mit Urinseparierung
befasst hat.
Nomix-Toiletten und
andere Technik habe
sie nur aus Publikationen
gekannt.
«An der Eawag und
speziell im Neubau
Forum Chriesbach
war dann plötzlich
alles Realität. Es war eine Riesenchance für mich, mit
diesen Vorreitern der Urinseparierung arbeiten zu dürfen»,
sagt Tilley heute, wo auch für sie die Einrichtungen
an der Eawag zum Alltag gehören. Unterdessen ist
«Novaquatis» abgeschlossen und sie arbeitet in einem
anderen Projekt: in der Abteilung für Wasser und Siedlungshygiene
in Entwicklungsländern (Sandec) befasst
sie sich mit Pilotversuchen und der Weiterentwicklung
des «Household-Centred Environmental Sanitation
Approach» (HCES). Dieses Planungsinstrument sucht
gemeinsam mit den Betroffenen nachhaltige Lösungen
für die Wasserversorgung und Fäkalienentsorgung auf
Haushalt- und Quartierebene, namentlich in den rasch
expandierenden Städten und Vorstädten südlicher Länder
(Seite 39). Die Arbeit in Entwicklungsländern ist für Tilley
nicht neu. Für die staatliche Entwicklungszusammenarbeit
in Kanada hatte sie schon in Mexiko ein Projekt
zur Verbesserung der sanitären Grundversorgung geleitet.
Das international zusammengesetzte Team an der
Eawag, jeder mit einem eigenen Hintergrund, sei eine
grosse Bereicherung für sie als ingenieurin, sagt Tilley.
«Obwohl alle gut Englisch sprechen, vermisse ich zwar
manchmal den kanadischen Akzent von zu Hause, aber
ich habe es nie bereut, an die Eawag gekommen zu
sein.»
Sein Studium hat sich Adriano Joss (42) zum rechten
Teil mit Wildwasserfahren verdient, als Kajaktrainer im
Akademischen Sportverband Zürich. Der Mikrobiologe
fühlt sich also wohl auf und gelegentlich auch unter dem
Wasser. Heute bleibt dem Vater zweier Mädchen zwar
kaum mehr Zeit, um sich in tiefen Schluchten auf das
Spiel mit Wellen und Wirbeln einzulassen, doch immerhin
rudert der Tessiner beim Reden gerne mit den
Händen mit. Zur Biologie ist Adriano Joss gekommen,
weil ihn die insekten
und ihre teils trickreichen
Strategien für
Fortbewegung und
Abwehr fasziniert
haben. Aber auch,
weil sich insekten
mit ihren kurzen
Lebenszyklen evolutionär
schneller an
neue (Umwelt-)Verhältnisse
anpassen
können als eine
Schildkröte. Dieses problemorientierte Verhalten liegt
ihm. «Mich motiviert es, da zu forschen, wo ich sehe,
wie Erkenntnis in die Praxis fliesst», sagt er. Über eine
Doktorarbeit zur Vergärung von biologischen Abfällen ist
er 1999 an die Eawag gekommen und seither den biotechnologischen
Prozessen treu geblieben – statt mit
festen Abfällen beschäftigt er sich aber vorwiegend mit
Abwasser. Zusammen mit dem Team von Hansruedi
Siegrist erforscht er unter anderem, wie sich gebundener
Stickstoff ohne Zugabe von Kohlenstoff zu Luftstickstoff
umwandeln lässt (Seite 48). Der Prozess, der über die so
genannten Anammox-Bakterien führt, spielt in der Natur
eine wichtige Rolle im globalen Stickstoffkreislauf. Doch
die Anwendung in einem Reaktor ist bisher gescheitert.
«Nun haben wir zusammen mit den Betreibern von Kläranlagen
und einem Hersteller spezieller Messsonden
eine robuste Lösung gefunden», ist Joss überzeugt. Sie
soll Kläranlagen effizienter machen – die ersten Versuche
im grossen Massstab bestärken seine Zuversicht. Und
es gibt noch zahlreiche Orte, wo zu viel Stickstoff die
Umwelt belastet, zum Beispiel Tierzuchten, die ihre Gülle
nicht direkt verwerten können. «Ob sich das Anammox-
Verfahren hier einsetzen liesse?», fragt Joss.