Eidg. Anstalt für Wasserversorgung reinigung und Gewässersch

Zum Hinschied von Kurt Grob
1 - 13
Am 2. März ist Kurt Grob, ehemaliger Titularprofessor
an der ETH Zürich und Chemielehrer an der
Kantonsschule Zürich, im Alter von 67 Jahren
gestorben. Während mehr als 30 Jahren erteilte
Kurt Grob Chemieunterricht am Realgymnasium Rämibühl
in Zürich. Ende der 50er Jahre reorganisierte
er die Weiterbildung der schweizerischen Mittelschullehrer
für Chemie auf eine neuartige und
fortschrittliche Weise. In zahlreichen von ihm
geleiteten Kursen wurden die Gymansiallehrer über
die neueren Entwicklungen der modernen Chemie
informiert. Die Anpassung des Schulunterrichtes
an die neuesten wissenschaftlichen Fortschritte
war ihm ein zentrales Anliegen. Während vieler
Jahre dozierte Kurt Grob an den Zürcher Hochschulen
Didaktikunterricht für die zukünftigen Mittelschulchemielehrer.
Neben seiner Lehrtätigkeit arbeitete Kurs Grob zuerst in der Tabakindustrie, wo er
unter anderem die Zusammensetzung des Tabakrauches untersuchte. Dieses Tätigkeitsgebiet
brachte ihn schon früh in Kontakt mit der analytischen Technik der Gaschromatographie,
mit deren Hilfe kompliziert zusammengesetzte Gemische organischer Verbindungen
in Einzlkomponenten aufgetrennt werden können. In mehr als 25 Jahren unermüdlichen
Einsatzes gelangen Kurt Grob mehrfach Durchbrüche in der Weiterentwicklung
und in der Anwendung dieser analytischen Methode. Mit der ihm eigenen scharfen Beobachtungsgabe
konnte er komplizierte chemisch-physikalische Vorgänge ergründen und
die erworbenen Kenntnisse für methodische Verbesserungen ausnützen. Er war aber auch
immer darauf bedacht, seine Arbeiten auf praktische Anwendungen auszurichten. Kurt
Grobs engste Mitarbeiterin war seine Frau Gertrud, aber auch seine Söhne und für
kürzere Zeit sein Schwiegersohn beteiligten sich an den Forschungen im Grobschen
Gaschromatographielabor - eine Familienaktivität, wie sie in der Forschungswelt nur
sehr selten anzutreffen ist. Eine ganze Reihe von Techniken in der hochauflösenden
Gaschromatographie, die untrennbar mit dem Namen Grob verbunden sind, werden heute
in vielen Bereichen der analytischen Chemie eingesetzt, so z.B. in der chemischen
Industrie, in der Umweltforschung, in der organischen Geochemie, in der Gerichtsmedizin,
in der Lebensmittelanalyse und in der klinischen Chemie. Nachdem Kurt Grob
zeigen konnte, dass die Gaschromatographie mit Glaskapillaren wesentliche Fortschritte
bringt für die Untersuchung von organischen Spurenverunreinigungen in der
Luft, in Abwasser, in Gewässern und im Trinkwasser, verlegte er seinen Arbeitsort
1974 an die Eidgenössische Anstalt für Wasserversorgung, Abwasserreinigung und Gewässerschutz
(EAWAG) in Dübendorf. Auch in diesem Arbeitsfeld hatte er einen grossen
Einfluss, und seine Methoden eröffneten neue Dimensionen. In der Wasseranalytik
erlaubt zum Beispiel das "Ausblasverfahren nach Grob" die quantitative Bestimmung
der Spurenkonzentrationen einzelner organischer Umweltchemikalien bis hinunter auf
10 -9 g/1 Wasser (d.h. ein milliardstel Gramm pro Liter Wasser). Kurt Grob förderte
die Anwendung der Kapillargaschromatographie durch seine Tätigkeit als Hochschullehrer,
zuerst als Privatdozent an der Universität Zürich und später an der Eidgenössischen
Technischen Hochschule Zürich, die ihn 1983 zum Titularprofessor ernannte.
In vielen sehr praxisbezogenen Ausbildungskursen profitierten Zürcher Studenten
und Kursteilnehmer aus aller Welt von seinem begeisternden Unterricht.
Kurt Grobs Leistungen sowohl als Lehrer als auch als Forscher wurden von der Universität
Bern und von der ETH Zürich mit der Verleihung des Ehrendoktors gewürdigt.
Mit seiner konsequent durchgeführten Forschung, seiner hohen wissenschafltichen
Produktivität und seinem aussergewöhnlichen didaktischen Talent hat Kurt Grob seinen
Schülern und Kollegen, den Zürcher Hochschulen und der analytischen Chemie als
naturwissenschaftlicher Disziplin grosse Dienste erwiesen.
(Walter Giger, Neue Zürcher Zeitung, 17. März 1987)