gesamt 12 - Evolutionsfehler.de

gefleckten und der schwarzen Lämmer nur ein Ausdruck ist. Dieser Glaube bestand lange weiter. Auch Darwin hatte angenommen,
dass der Gebrauch oder Nichtgebrauch eines Organs durch eine Generation sich in der nächsten widerspiegeln würde, und so
dachten die meisten Evolutionisten, bis der deutsche Biologe August Weismann am Ende des Jahrhunderts auf die Unmöglichkeit
oder doch wenigstens die Unwahrscheinlichkeit hinwies, dass erworbene Eigenschaften vererbt werden. Auch Lamarcks "Drang zur
Perfektion" und das Auftreten häufiger Spontanschöpfungen stellten sich als unhaltbar heraus. Bestätigt wurde seine Annahme, dass
Evolution vor allem das ist, was wir heute adaptiv nennen. Darüber hinaus hatte er erkannt, dass man die Verschiedenheit der
zahlreichen Lebewesen nur erklären konnte, wenn man ein hohes Alter der Erde voraussetzte und die Evolution als langsamen
Vorgang verstand.
Lamarck beschäftigte sich vor allem mit dem zeitlichen Ablauf der Evolution, mit ihrer vertikalen Komponente. Darwin hingegen war
zunächst vom Problem der Vielfalt der Arten fasziniert, von einem Ursprung durch Differenzierung in der geographischen
Verbreitung, kurz von der horizontalen Komponente der Evolution. Sein Interesse an der Veränderung und Spezialisierung von
Pflanzen und Tieren wurde bekanntlich auf seiner fünfjährigen Weltreise als Naturforscher, zu der er 1831 mit der Beagle
aufgebrochen war, geweckt. Auf den Galapagosinseln sah er, dass jede Insel ihre eigenen Schildkröten, Spottdrosseln und Finken
beherbergte. Die Formen waren eng miteinander verwandt und doch deutlich unterschieden. Wieder in England, grübelte er lange
über seinen Beobachtungen und kam zu dem Schluss, dass jede einzelne Inselpopulation den Beginn einer selbständigen Spezies
darstellte. Das brachte ihn auf die Vorstellung der "Umwandlung" (Transmutation) oder Evolution der Arten. 1838 fand er dafür die
treibende Kraft: die natürliche Auslese oder Selektion. Erst nach zwanzig weiteren Jahren des Beobachtens und Experimentierens,
nach der Lektüre aller wichtigen Literatur der Geologie, Zoologie und verwandter Gebiete, trat er 1858 mit einem Bericht vor der
Londoner Linnean Society an die Öffentlichkeit. Unabhängig von Darwin hatte auch Alfred Russell Wallace, ein junger englischer
Naturforscher in Indien, die Vorstellung von einer natürlichen Selektion entwickelt. Er hatte dazu ein Manuskript verfasst und an
Darwin geschickt. Seine Arbeit wurde zusammen mit der Darwins auf der selben Veranstaltung vorgetragen.
Ein Jahr später, am 24. November 1859, publizierte Darwin seine Überlegungen im Zusammenhang: On the Origin of Species
(deutsche Übersetzung 1860: Über die Entstehung der Arten). Die theoretischen Ausführungen waren sorgfältig begründet und mit
einer Fülle von persönlichen Beobachtungen untermauert. In der ausführlichen Begründung verwendete Darwin eine Reihe von
Postulaten, von denen ich die vier, die ich für die wichtigsten halte, hier herausgreifen möchte. Zwei stimmten mit Lamarcks
Vorstellungen überein. Erstens das Postulat, dass die Welt sich nicht statisch verhält, sondern in ständiger Entwicklung begriffen ist.
Die Arten verändern sich unaufhörlich, neue Arten entstehen, andere sterben aus. Lebensbedingungen ändern sich mit der Zeit, wie
von den Fossilien belegt wird. Je älter sie sind, um so mehr scheinen sie sich von den zeitgenössischen Lebewesen zu
unterscheiden. Wohin man in der lebenden Natur auch blickt, überall trifft man auf Erscheinungen, die keinen Sinn ergeben, wenn
man sie nicht durch die Brille der Evolution betrachtet. Zweitens übernahm Darwin das Lamarcksche Postulat vom langsamen und
kontinuierlichen Ablauf der Evolution, vom Fehlen zusammenhangloser Sprünge oder plötzlicher Änderungen.
Die zwei anderen Postulate Darwins enthielten neue Konzeptionen. Eines war das Postulat des gemeinsamen Ursprungs. Für
Lamarck besaß noch jeder Organismus oder jede Gruppe von Organismen eine eigenständige Entwicklungslinie, die mit einer
spontanen Entstehung begonnen hatte und sich auf dem Weg zur Vollkommenheit befand. Dem setzte Darwin entgegen, dass
einander ähnliche Organismen miteinander verwandt sind und von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen. Alle Säugetiere
seien aus einer einzigen Urart hervorgegangen; alle Insekten besäßen einen gemeinsamen Vorfahr, und alle anderen Gruppen von
Lebewesen ebenfalls. Er hielt es für denkbar, dass alles Lebendige auf einen gemeinsamen Ursprung zurückgeführt werden könne.
Darwin hatte auch den Menschen von der gemeinsamen Abstammung aller Säugetiere nicht ausgeschlossen und entfachte damit
einen Sturm der Entrüstung. Sein Gedanke wurde als unverzeihliche Beleidigung der menschlichen Rasse betrachtet. Trotzdem
besaß die Vorstellung von einer einheitlichen Abstammung eine derartige Faszination, dass sie von den meisten Biologen ohne
Zögern aufgegriffen wurde. Sie lieferte nicht nur den Schlüssel zur Linnéschen Hierarchie taxonomischer Begriffe, sondern gab auch
den vergleichenden Anatomen eine Erklärung für ihre Beobachtung, dass alle Lebewesen einer relativ begrenzten Zahl
morphologischer Typen zuzuordnen sind.
Darwins viertes Postulat gilt der natürlichen Auslese, der Selektion. Erst die Vorstellung von der Selektion öffnet den Zugang zu
seinem verzweigten Gedankengebäude. Veränderungen, sagte Darwin, seien in der Evolution nicht das Resultat eines mysteriösen
Lamarckschen Dranges, und sie seien auch nicht Früchte des Zufalls, sondern das Produkt einer Selektion.
Der Vorgang der Selektion besitzt zwei Stufen. In der ersten Stufe entsteht eine genetische Variation. Jede Generation erzeugt
Variationen in riesiger Menge. Ihren Ursprung kannte Darwin noch nicht. Ihn zu finden, blieb der wissenschaftlichen Genetik
vorbehalten. Darwin stand lediglich seine empirische Kenntnis zu Verfügung, dass es innerhalb jeder Art ein anscheinend
unerschöpfliches Reservoir kleiner und großer Unterschiede gibt. Die zweite Stufe zur Selektion heißt Überleben im Existenzkampf.
Bei den meisten Pflanzen und Tieren produziert ein Elternpaar Tausende, wenn nicht Millionen von Nachkommen. Darwin wusste
schon aus dem Studium der Schriften von Thomas Malthus (Essay on the principles of population, 1798), dass nur die wenigsten
dieser Nachkommen überleben. Welche hätten dabei die beste Chance? Zweifellos diejenigen, denen die geeignetste Kombination
von Eigenschaften zugefallen ist, um mit der Umwelt fertig zu werden. Unter Umwelt sind dabei Klima, Konkurrenten und Feinde zu
verstehen. Wer überlebt, hätte die größte Chance, sich zu reproduzieren und lebende Nachkommen zu hinterlassen, deren
Eigenschaften wiederum für den nächsten Selektionszyklus bereitstünden.
Die Vorstellung einer veränderlichen Welt im Gegensatz zu einer unveränderlichen, statischen wurde von fast allen
ernstzunehmenden Wissenschaftlern rund um die Welt akzeptiert, lange vor Darwins Tod im Jahre 1882. Und wer sich zur Evolution
bekannte, übernahm auch die These vom gemeinsamen Ursprung aller Lebewesen. Trotzdem gab es eine Gruppe von
Wissenschaftlern, die darauf bestand, den Menschen von der gemeinsamen Entwicklung auszuschließen. Dagegen wurde den
beiden anderen Postulaten Darwins von vielen fähigen und gelehrten Köpfen erbitterter Widerstand entgegengesetzt, bis in die
Vierziger Jahre unseres Jahrhunderts.
Eines der beiden Postulate handelt von der schrittweisen Veränderung. Selbst ein so glühender Anhänger Darwins wie T. H. Huxley,
wegen seines bedingungslosen Eintretens für die meisten Aspekte der neuen Theorie "Darwins Bulldogge" genannt, wollte sich mit
der graduellen Entstehung höherer Lebewesen und neuer Arten nicht anfreunden. Er stellte sich statt dessen sprunghafte
Veränderungen vor. Auch ein Biologe wie Hugo De Vries, der die Vererbungslehre Gregor Mendels wiederentdeckt hatte, war ein
Verfechter von Entwicklungssprüngen, Saltationen. 1901 trat er mit einer Theorie an die Öffentlichkeit, nach der neue Arten durch
Mutation entstehen. Bis 1940 verteidigte der große Genetiker Richard B. G. Goldschmidt seine "System-Mutationen" als Ursprung
neuer, höherentwickelter Typen.
Es waren drei Entwicklungen, die schließlich zur Abkehr von den Sprungtheorien führten. Langsam gewann eine neue Einstellung zur
physischen Welt an Boden. Seit Plato war das herrschende Weltbild von dem geprägt, was Karl Popper "Essentialismus" genannt
hat: die Welt besteht aus einer begrenzten Anzahl invariabler Essentia (Platons eidoi) und die veränderlichen Erscheinungen der
sichtbaren Welt seien lediglich unvollständige und ungenaue Spiegelbilder davon. In einem solchen Weltbild konnte sich ein echter
Wandel nur durch Schöpfung oder einen spontanen Sprung, eine Mutation, vollziehen. Anders als in der Biologie bestehen die
Klassen physikalischer Objekte in der Tat aus identischen Einheiten, und unter idealen Bedingungen sind alle physikalischen