studien zum west-östlichen divan - von Katharina Mommsen

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Das pädagogische Element in "Sommernacht"
Denn vor Gott ist alles herrlich,
Eben weil er ist der beste;
Und so schläft nun aller Vogel
In dem groß und kleinen Neste.
Einer sitzt auch wohl gestängelt
Auf den Ästen der Cypresse,
Wo der laue Wind ihn gängelt,
Bis zu Thaues luft'ger Nässe.
25 Solches hast du mich gelehret,
Oder etwas auch dergleichen;
Was ich je dir abgehöret
Wird dem Herzen nicht ent.weichen.
Eule will ich, deinetwege n,
30 Kauzen hier auf der Terrasse,
Bis ich erst des 'Nordgesti rn es
Zwillings-Wendung wohl er passe.
Und da wird es Mitternadlt seyn,
[Zuerst: Und da wird es denn wohl Nacht seyn,]
Wo du oft zu früh ermunterst,
35 Und dann wird es eine Pracht seyn,
Wenn das All mit mir bewunderst.
In der Rede des Schenken finden wir zwei dem Inhalt nach ganz
verschiedene Teile: einmal eine Erwiderung auf die an ihn gerichtete
Frage - sie umfaßt ,die erste Strophe (V. 5-8) und die beiden letzten
(V. 29-36); sodann, als E inschub, eine phantasievolle Digression, die,
wie wir sehen werden, wesentlich diplomatischen _Charakter hat: die
fünf Strophen V. 9 bis 28.
Was die eigentliche Erwiderung betrifft, so enthält sie ein indirektes
Eingeständnis des Nichtwissens. Der Knabe kann die ihm gestellte
Rede des Schenken 39
astronomische Frage nicht beantworten. Er gibt das aber nicht geradewegs
zu, sondern überspielt geschickt seine Verlegenheit indem er
aktivsten Lerneifer zeigt und sich anerbietet, sofort auf e~pirischeni
Wege die fehlende Kenntnis zu erwerben. Er will die Nacht im Freien
wachend verbringen, bis -
Bis ich erst des Nordgestirnes
Zwillings-Wendung wohl erpasse.
Und da wird es Mitternacht seyn,
[Zuerst: Und da wird es denn wohl Nacht seyn]
Deutlich bekunden diese Verse, daß der Knabe genau erkannt hat,
worum es eigentlich geht: nach etwas Astronomischem ist er gefragt
worden. Und wenn er auch die eigentliche Antwort nicht weiß so
will er doch demonstrieren, daß er 'schon genügend Astronomie' beherrscht,
um der Sache nachgehen 2U können. So prunkt er mitastronomischer
Terminologie. Trotzdem gibt er sich eine wirkliche Blöße.
Irrig glaubt er, wenn er nur lange genug warte, werde es zweifellos
am Ende "wohl Nacht seyn". Die handschriftlich überlieferte Fassung
~es Verses 33 ist aufschlußreich. Im Stadium der Gedichtkonzeption
heß Goethe den Schenken gar nicht speziell vom Eintritt der "Mitternacltt",
-sondern einfach von dem der Nacht, der Dunkelheit reden.
Dies sollte uns zur Vorsicht mahnen gegenüber allen Thesen von mitternächtlichen
islamischen Gebeten etc.
Wie das Verhalten des Schenken im Erwiderungs-Teil seiner Rede
dargestellt ist, das trägt alle Merkmale des Goetheschen Realismus.
So reagieren Knaben, wenn eine Frage, die sie nicht beantworten können,
sie in die Enge treibt. Sie suchen das Blamiertsein zu überspielen
durch Bekundung von Lerneifer, durch Demonstration sonstigen Wissens.
Bei Platon gibt es vielfache Beispiele dafür. Überhaupt darf des
Sokrates Lehrweise als Hintergrund zu dem pädagogischen Gespräch
der "Somtnernacht" gedacht werden: durch Fragen die Schüler in die
Situation des Blamiertseins zu bringen, das gehört ja zum Wesen der
sokratischen Elenktik.