2,8 mb - Ludwig-Maximilians-Universität München

Sterbehilfe oder Beihilfe zum Suizid aus dem Leben
geschiedenen Patienten litt an einer Tumorerkrankung.
In den allermeisten Fällen wurde die Sterbehilfehandlung
durch den Hausarzt zuhause beim
Patienten durchgeführt. In Krankenhäusern und
Pflegeheimen hingegen kam Sterbehilfe nur sehr
selten vor. In vier der insgesamt 1.886 Fälle wurde die
Staatsanwaltschaft eingeschaltet.
Vergleicht man diese Zahlen mit den Ergebnissen
einer landesweiten Studie aus dem Jahre 2001, die
etwa 3.500 Fälle von Lebensbeendigung auf Verlangen
und weitere 300 Fälle von Beihilfe zum Suizid zu
Tage brachte, so ist davon auszugehen, dass nur
etwa die Hälfte der tatsächlichen Sterbehilfehandlungen
gemeldet werden.
Zwei aktuelle Entwicklungen verdienen ferner Beachtung:
2004 wurde erstmals ein Fall von Lebensbeendigung
auf Verlangen bei einem Alzheimerpatienten
gemeldet. Obwohl der Patient noch längere Zeit
hätte leben können, sah die zuständige Kontrollkommission
die Sorgfaltskriterien als erfüllt an. Anfang
dieses Jahres wurde bekannt, dass zwischen 1997
und 2004 insgesamt 22 Neugeborene mit Spina
bifida (offener Rücken über der Wirbelsäule, an dem
Rückenmark zutage tritt) und/oder Hydrocephalus
(Überdruck im Kopf als Folge einer gestörten Regulierung
des Gehirnwasserflusses) auf Verlangen der
Eltern getötet wurden. In allen Fällen wurden die Ermittlungen
seitens der Staatsanwaltschaft eingestellt.
Pressemitteilungen zufolge plant das niederländische
Justizministerium ein Gesetz, das auch diese Form
der Sterbehilfe unter bestimmten Voraussetzungen
ermöglichen soll.
Als zweites Land der Welt hat Belgien im Mai 2002
ein Gesetz beschlossen, dass die Lebensbeendigung
auf Verlangen ermöglicht. Das belgische Gesetz ist
dem niederländischen in großen Teilen ähnlich: Wie
in den Niederlanden ist ein freiwilliges, wohl überlegtes,
andauerndes und unbeeinflusstes Verlangen
des Patienten nötig. Das physische oder psychische
Leiden des Patienten muss unerträglich, andauernd
und unheilbar sein. Der Arzt muss sich vor Durchführung
der Sterbehilfe mit einem zweiten, unabhängigen
Arzt beraten und die durchgeführte Handlung
einer Bundeskommission für die Kontrolle und
Evaluation des Sterbehilfe-Gesetzes melden.
Es gibt aber auch einige entscheidende Unterschiede:
Zunächst ist der behandelnde Arzt verpflichtet,
dem Patienten die Möglichkeiten der Palliativmedizin
aufzuzeigen. Zudem ist er gehalten, Kontakt zu
den Angehörigen und einem möglicherweise vorhandenen
Pflegeteam aufzunehmen und mit diesen
über den Patientenwunsch zu sprechen. Ferner verlangt
das Gesetz, dass dieser schriftlich fixiert und zu
den Krankenakten gelegt wird. Ist der Patient dazu
nicht mehr in der Lage, so übernimmt dies eine volljährige
Person seiner Wahl. Es besteht auch die Möglichkeit
einer antizipierten Sterbehilfeerklärung. Der
in der Öffentlichkeit am meisten wahrgenommene
Unterschied besteht jedoch darin, dass der Patient
nach belgischem Recht nicht in absehbarer Zeit sterben
muss. Es genügt bereits, wenn er unheilbar krank
ist, sein Tod aber zeitlich noch weit entfernt. In diesem
Fall ist zwischen dem schriftlich dokumentierten
Wunsch nach Sterbehilfe und der Durchführung derselben
eine Wartefrist von einem Monat vorgeschrieben.
Im September 2004 hat die Bundeskommission erste
Zahlen veröffentlicht: Demnach wurden von September
2002 bis Dezember 2003 259 Fälle von Tötung
auf Verlangen gemeldet. In 91,5 Prozent dieser Fälle
war der Patient als terminal, in 8,5 Prozent als nicht
terminal eingestuft. 41 Prozent der Sterbehilfehandlungen
wurden zu Hause beim Patienten, 54 Prozent
in Krankenhäusern und fünf Prozent in Pflegeheimen
durchgeführt. 80 Prozent der gemeldeten Fälle ereignete
sich im flämischen Teil Belgiens, 20 Prozent
im wallonischen. Dieses Ergebnis dürfte auf die kulturellen
Unterschiede dieser beiden Landesteile
zurückzuführen sein.
Nach einer Studie gab es 1998 circa 640 Fälle von
Tötung auf Verlangen in Flandern. Da bis Dezember
2003 – also 15 Monate nach Inkrafttreten des Gesetzes
– in ganz Belgien nur 259 Fälle gemeldet wurden,
muss man davon ausgehen, dass die Mehrzahl der
Sterbehilfefälle von den belgischen Ärzten nicht gemeldet
wird.
Die gesetzlichen Reglungen in den Niederlanden und
Belgien verfolgen das Ziel, die Praxis der aktiven Sterbehilfe,
die nachweislich auch in anderen Ländern
existiert, transparenter zu gestalten, und die Lebensbeendigung
auf Verlangen als letzten Ausweg für
schwerstkranke Menschen zu ermöglichen, deren
Leiden durch andere Maßnahmen nicht mehr zu lindern
ist. Dieses Ziel ist – unabhängig davon, wie man
persönlich dazu stehen mag – als Versuch, moralisch
verantwortlich mit diesem Problem umzugehen, zu
respektieren.
Die Praxis in beiden Ländern zeigt jedoch, dass dieses
Ziel nur zum Teil erreicht wurde. Ein grundlegendes
Problem besteht in der geringen Meldebereitschaft
der Ärzte. Selbst in den Niederlanden,
wo die Praxis der aktiven Sterbehilfe seit gut 20 Jahren
von den Gerichten geduldet wird, wird nur etwa
jede zweite Sterbehilfehandlung gemeldet. Man darf
annehmen, dass insbesondere jene Fälle, in denen
die Sorgfaltskriterien nicht in vollem Umfang erfüllt
sind, nicht gemeldet werden. Dies stellt die Funktion
der Kontrollkommissionen und mit ihr die Effektivität
der gesetzlichen Regelungen als solche erheblich in
Frage. Ein weiteres Problem besteht in der schleichenden
Ausweitung der „Indikation“ zur Sterbehilfe.
Während Sterbehilfe ursprünglich als Ultima-Ratio-
Lösung für Patienten gesehen wurde, deren Leiden
auf keine andere Weise mehr gelindert werden kann,
zeigt die Praxis, dass die aktive Sterbehilfe im Falle
ihrer gesetzlichen Zulassung nicht auf diese enge
Patientengruppe beschränkt bleibt. Die gesellschaftliche
Akzeptanz dieser Lösung führt vielmehr dazu,
dass sie auch von anderen (Patienten-)Gruppen, wie
psychisch Kranken, oder Eltern für ihre behinderten
Neugeborenen eingefordert wird.
Ob diese Erfahrungen in Summe nun für oder gegen
eine gesetzliche Zulassung der aktiven Sterbehilfe
sprechen, kann und muss jeder für sich beurteilen.
Ich persönlich respektiere den Weg, den die Niederländer
und Belgier in dieser Frage eingeschlagen
haben, lehne ihn aber für Deutschland ab.
MUM 01 | 2006 ESSAY
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