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Sterbehilfe oder Beihilfe zum Suizid aus dem Leben geschiedenen Patienten litt an einer Tumorerkrankung. In den allermeisten Fällen wurde die Sterbehilfehandlung durch den Hausarzt zuhause beim Patienten durchgeführt. In Krankenhäusern und Pflegeheimen hingegen kam Sterbehilfe nur sehr selten vor. In vier der insgesamt 1.886 Fälle wurde die Staatsanwaltschaft eingeschaltet. Vergleicht man diese Zahlen mit den Ergebnissen einer landesweiten Studie aus dem Jahre 2001, die etwa 3.500 Fälle von Lebensbeendigung auf Verlangen und weitere 300 Fälle von Beihilfe zum Suizid zu Tage brachte, so ist davon auszugehen, dass nur etwa die Hälfte der tatsächlichen Sterbehilfehandlungen gemeldet werden. Zwei aktuelle Entwicklungen verdienen ferner Beachtung: 2004 wurde erstmals ein Fall von Lebensbeendigung auf Verlangen bei einem Alzheimerpatienten gemeldet. Obwohl der Patient noch längere Zeit hätte leben können, sah die zuständige Kontrollkommission die Sorgfaltskriterien als erfüllt an. Anfang dieses Jahres wurde bekannt, dass zwischen 1997 und 2004 insgesamt 22 Neugeborene mit Spina bifida (offener Rücken über der Wirbelsäule, an dem Rückenmark zutage tritt) und/oder Hydrocephalus (Überdruck im Kopf als Folge einer gestörten Regulierung des Gehirnwasserflusses) auf Verlangen der Eltern getötet wurden. In allen Fällen wurden die Ermittlungen seitens der Staatsanwaltschaft eingestellt. Pressemitteilungen zufolge plant das niederländische Justizministerium ein Gesetz, das auch diese Form der Sterbehilfe unter bestimmten Voraussetzungen ermöglichen soll. Als zweites Land der Welt hat Belgien im Mai 2002 ein Gesetz beschlossen, dass die Lebensbeendigung auf Verlangen ermöglicht. Das belgische Gesetz ist dem niederländischen in großen Teilen ähnlich: Wie in den Niederlanden ist ein freiwilliges, wohl überlegtes, andauerndes und unbeeinflusstes Verlangen des Patienten nötig. Das physische oder psychische Leiden des Patienten muss unerträglich, andauernd und unheilbar sein. Der Arzt muss sich vor Durchführung der Sterbehilfe mit einem zweiten, unabhängigen Arzt beraten und die durchgeführte Handlung einer Bundeskommission für die Kontrolle und Evaluation des Sterbehilfe-Gesetzes melden. Es gibt aber auch einige entscheidende Unterschiede: Zunächst ist der behandelnde Arzt verpflichtet, dem Patienten die Möglichkeiten der Palliativmedizin aufzuzeigen. Zudem ist er gehalten, Kontakt zu den Angehörigen und einem möglicherweise vorhandenen Pflegeteam aufzunehmen und mit diesen über den Patientenwunsch zu sprechen. Ferner verlangt das Gesetz, dass dieser schriftlich fixiert und zu den Krankenakten gelegt wird. Ist der Patient dazu nicht mehr in der Lage, so übernimmt dies eine volljährige Person seiner Wahl. Es besteht auch die Möglichkeit einer antizipierten Sterbehilfeerklärung. Der in der Öffentlichkeit am meisten wahrgenommene Unterschied besteht jedoch darin, dass der Patient nach belgischem Recht nicht in absehbarer Zeit sterben muss. Es genügt bereits, wenn er unheilbar krank ist, sein Tod aber zeitlich noch weit entfernt. In diesem Fall ist zwischen dem schriftlich dokumentierten Wunsch nach Sterbehilfe und der Durchführung derselben eine Wartefrist von einem Monat vorgeschrieben. Im September 2004 hat die Bundeskommission erste Zahlen veröffentlicht: Demnach wurden von September 2002 bis Dezember 2003 259 Fälle von Tötung auf Verlangen gemeldet. In 91,5 Prozent dieser Fälle war der Patient als terminal, in 8,5 Prozent als nicht terminal eingestuft. 41 Prozent der Sterbehilfehandlungen wurden zu Hause beim Patienten, 54 Prozent in Krankenhäusern und fünf Prozent in Pflegeheimen durchgeführt. 80 Prozent der gemeldeten Fälle ereignete sich im flämischen Teil Belgiens, 20 Prozent im wallonischen. Dieses Ergebnis dürfte auf die kulturellen Unterschiede dieser beiden Landesteile zurückzuführen sein. Nach einer Studie gab es 1998 circa 640 Fälle von Tötung auf Verlangen in Flandern. Da bis Dezember 2003 – also 15 Monate nach Inkrafttreten des Gesetzes – in ganz Belgien nur 259 Fälle gemeldet wurden, muss man davon ausgehen, dass die Mehrzahl der Sterbehilfefälle von den belgischen Ärzten nicht gemeldet wird. Die gesetzlichen Reglungen in den Niederlanden und Belgien verfolgen das Ziel, die Praxis der aktiven Sterbehilfe, die nachweislich auch in anderen Ländern existiert, transparenter zu gestalten, und die Lebensbeendigung auf Verlangen als letzten Ausweg für schwerstkranke Menschen zu ermöglichen, deren Leiden durch andere Maßnahmen nicht mehr zu lindern ist. Dieses Ziel ist – unabhängig davon, wie man persönlich dazu stehen mag – als Versuch, moralisch verantwortlich mit diesem Problem umzugehen, zu respektieren. Die Praxis in beiden Ländern zeigt jedoch, dass dieses Ziel nur zum Teil erreicht wurde. Ein grundlegendes Problem besteht in der geringen Meldebereitschaft der Ärzte. Selbst in den Niederlanden, wo die Praxis der aktiven Sterbehilfe seit gut 20 Jahren von den Gerichten geduldet wird, wird nur etwa jede zweite Sterbehilfehandlung gemeldet. Man darf annehmen, dass insbesondere jene Fälle, in denen die Sorgfaltskriterien nicht in vollem Umfang erfüllt sind, nicht gemeldet werden. Dies stellt die Funktion der Kontrollkommissionen und mit ihr die Effektivität der gesetzlichen Regelungen als solche erheblich in Frage. Ein weiteres Problem besteht in der schleichenden Ausweitung der „Indikation“ zur Sterbehilfe. Während Sterbehilfe ursprünglich als Ultima-Ratio- Lösung für Patienten gesehen wurde, deren Leiden auf keine andere Weise mehr gelindert werden kann, zeigt die Praxis, dass die aktive Sterbehilfe im Falle ihrer gesetzlichen Zulassung nicht auf diese enge Patientengruppe beschränkt bleibt. Die gesellschaftliche Akzeptanz dieser Lösung führt vielmehr dazu, dass sie auch von anderen (Patienten-)Gruppen, wie psychisch Kranken, oder Eltern für ihre behinderten Neugeborenen eingefordert wird. Ob diese Erfahrungen in Summe nun für oder gegen eine gesetzliche Zulassung der aktiven Sterbehilfe sprechen, kann und muss jeder für sich beurteilen. Ich persönlich respektiere den Weg, den die Niederländer und Belgier in dieser Frage eingeschlagen haben, lehne ihn aber für Deutschland ab. MUM 01 | 2006 ESSAY 11
MUM 01 | 2006 PROFILE 12 KOMMUNIKATOREN AHNENFORSCHUNG AUF HÖCHSTEM NIVEAU Der Astrophysiker Professor Harald Lesch von der LMU ist ein gefragter Experte in Wissenschaftssendungen des öffentlichrechtlichen Fernsehens. Nicht ohne Grund: Mit Eloquenz und Sprachwitz vermag er komplexe wissenschaftliche Inhalte einem breiten Publikum zu vermitteln. Perry Rhodan sei Dank! Der Weltraumheld hat nicht nur unzählige Male das Universum gerettet, sondern mittelbar auch dafür gesorgt, dass wir jeden Mittwoch um 22.45 Uhr in der Sendung Alpha-Centauri des TV-Senders BR Alpha eine Viertelstunde einen spannenden Einblick in die astronomischen und physikalischen Kausalitäten erhalten und so einiges über unseren (und andere) Planeten erfahren. Wenn Perry Rhodan nicht gewesen wäre, hätte Harald Lesch wahrscheinlich nicht Astrophysik studiert und wäre so auch nicht zu einem gleichermaßen beschlagenen wie gefragten Moderator einer Wissenschaftssendung geworden. „Ich habe die Romane früher verschlungen“, sagt der Professor für Astrophysik an der LMU. „Obgleich natürlich Science-Fiction, haben sie mein Interesse geweckt, die Welt zu verstehen. Astronomie ist Ahnenforschung auf höchstem Niveau.“ Hierin sieht der Wissenschaftler und Medienprofi auch einen Grund, warum die Astronomie auf so großes Interesse in der Öffentlichkeit stößt und dies nicht erst seit dem Einsteinjahr, das gerade zu Ende ging: „Durch die Astronomie können die Leute etwas über den Himmel erfahren, über die Welt und vielleicht auch über sich selbst“, erklärt Lesch, der die Sendung Alpha-Centauri bereits seit 1998 moderiert und trotz Ausstrahlung in einem Spartenkanal eine stetig wachsende Fangemeinde verzeichnen kann. Das verwundert zunächst, kommt die Studioausstattung der Sendung doch schon fast anmaßend karg daher: eine alte Tafel, noch ältere, zudem leere Schulbänke, ein offenbar das Universum darstellender Bluebox-Hintergrund und ansonsten nur der Professor, der das jeweilige Sendungsthema aber eben nicht – wie das Interieur vermuten lässt – oberlehrerhaft darreicht, sondern mit Sprachwitz und Stringenz anbietet. Man spürt die Begeisterung Leschs für sein Arbeitsgebiet, und er versteht es, diese Begeisterung auf sein Publikum zu übertragen. Professor Lesch verzichtet bewusst auf das Film-, Animations- und Grafikgewitter, mit dem sich TV-Wissenschaftssendungen zum Teil selbst zu übertreffen versuchen: „Informationen kann man am besten über Sprache transportieren. Viele Sendungen machen meiner Meinung nach den Fehler, dass sie den Zuschauer mit dem Einsatz zu vieler verschiedener Medien überfrachten – die Konzentration auf das Kernthema bleibt da auf der Strecke.“ Lesch will mit seiner medial asketisch aufbereiteten Wissenschaft Neugier bei seinen Zuschauern erzeugen – nicht mehr, nicht weniger. „Ich sehe die Sendung als ein Instrument der Aufklärung. Wenn sie hilft, dass jemand ein Buch in die Hand nimmt, um mehr zu erfahren, so habe ich mein Ziel erreicht.“ Dass sie Aufklärer im klassischen Sinn sind, versucht Lesch auch den Studierenden zu vermitteln, die in seine Vorlesungen und Seminare kommen. „Ihr vertretet eine Branche und müsst ihr ganz bestimmtes Weltbild kompetent darstellen können“, versucht er den zukünftigen Astrophysikerinnen und -physikern einzuschärfen. BERÜHRUNGSÄNGSTE ÜBERWINDEN Wenn Lesch in seinen Sendungen über Relativitätstheorie, Paralleluniversen, über schwarze Löcher oder den Sachse-Wolfe-Effekt referiert, will er aber nicht nur für wissenschaftliche Themen begeistern. Es geht ihm auch darum, das Ansehen der Wissenschaft in der breiten Öffentlichkeit zu verbessern. „Bildungseinrichtungen werden gemeinhin etwas abschätzig behandelt. Viele Nicht-Akademiker lehnen sie mit dem Diktum ‚alles Faulenzer’ gar ab“, erläutert der 44- Jährige. Gesellschaftliche Akzeptanz erreiche man nur, wenn Wissenschaft interessant gemacht werde. „Die Forscher müssen erklären können, warum sie nicht Wirtschaftsprüfer oder Steuerberater geworden sind.“ Der Astrophysiker wünscht sich deshalb mehr Kollegen, die auf die Öffentlichkeit zugehen. Natürlich verfügt nicht jeder über die Kamerafestigkeit und Bühnentauglichkeit eines Harald Lesch. Er ist sich aber sicher, dass die Bereitschaft in der Bevölkerung sehr groß ist, sich mit wissenschaftlichen Themen auseinanderzusetzen. Etwaige Berührungsängste ließen sich überwinden, wenn die Wissenschaftler beherzt den Anfang machen. Erst kürzlich erhielt Lesch die Medaille für Naturwissenschaftliche Publizistik der Deutschen Physikalischen Gesellschaft. Nach dem Communicator-Preis 2005 der Deutschen Forschungsgemeinschaft
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