Trail - der Kampf um Gonda-Lah

einem nicht allzu geringen Abstand. Die Herren der
ersten Hochzeit besaßen Flugmaschinen, mit denen sie
ohne Traks und Ghumpas nach Ultar aufsteigen konnten,
um dort Schätze zu bergen. Gaia Assiah war weitgehend
ausgebeutet, und so strebten die Händler in die Ferne. Sie
hatten Flugmaschinen, mit denen sie schnell wie ein
Sturmwind waren und durch die Schwärze des Inbetween
zum Mond Ultar tauchten. Irgendwann, sagt die Legende,
begannen heftige Ressourcenkriege um Ultar, die Reiche
kämpften auf Gaia, im Inbetwen und auf Ultar
gegeneinander mit Waffen, von denen heute keiner mehr
etwas weiß. Ihre Vernichtungswaffen konnten binnen
weniger Momente ganze Städte ausradieren, so stand es
geschrieben. Die „Glutbohrer“ waren besonders
gefürchtet, sie gruben sich in die Erde und entflammten
selbst das härteste Gestein. So wurde die erste Hochzeit in
einem gigantischen Fluß aus glühendem Gestein ertränkt.
Alle Städte versanken darin, alle Ländereien wurden
verbrannt, die Erde wurde wüst und leer. Es gab kein
Leben mehr auf Gaia Assiah. Nur auf Ultar gab es noch
Leben, dort waren kein Glutbohrer zum Einsatz
gekommen. Die Reste der versprengten Truppen der
assiahtischen Reiche formierten sich auf Ultar neu und
bildeten Siedlungen. Der Krieg war vorbei, ihre
Maschinen versagten mit der Zeit, und man lebte viele
Generationen in Frieden.
Dann eines Tages geschah etwas Unerwartetes. Ein
gewaltiger Komet zog an Gaia Assiah vorbei und
destabilisierte Ultar, so dass der Mond ins Trudeln geriet
und drohte, auf Gaia aufzuschlagen. Kurz vor dem Impakt
jedoch zersplitterte der Mond in abertausende Teile, von
denen die meisten sich in die Kruste von Gaia bohrten, so
wurden die großen Hochebenen und die Gebirge
erschaffen. Viele Menschen, Tiere und Pflanzen
überlebten die Aufschläge, und so wurde Gaia Assiah
wieder mit Leben besiedelt. Der erste Großkaiser, Kyrion
Nebukadnezar, erließ ein Edikt, das es jedem Menschen
untersagte, Maschinen zu erfinden, zu bauen und zu
nutzen. Es wurde DER CODEX genannt und besaß noch
heute Gültigkeit. Es sollte nie wieder zu einem so großen
Krieg kommen, wie dem, der Gaia Asiah entleibt hatte.
Wer sich dennoch mit Maschinen abgab, wurde sofort mit
dem Tode bestraft. Die Menschen hatten erkannt, dass es
die Maschinen gewesen waren, die das Ausmaß der
Verwüstung ermöglicht hatten. Maschinen galten fortan
als „Böswerk“ und wurden geächtet.
Einige Teile von Ultar schlugen damals nicht auf Gaia
Assiah auf. Es waren die Wälder von Ganima, in deren
Tiefen sich gewaltige Magnetit-Adern befanden. Bein
Eintritt in die Atmosphäre von Gaia bremsten die
Magnetitvorkommen die Schollen, als sie über dem H
´Taih-Areal herunterkamen. Im H´taih gab es
Thellurium, ein hochmagnetisches Erz, das den Fall
abbremste und die gewaltigen Schollen in 500 bis 1.000
Faden Höhe stabilisierte. Zigtausende größere und kleine
Fraktale trieben dort nun seit Urzeiten auf dem
magnetischen Fluß, der sie eingefangen hatte, dahin.
Flora, Fauna und Kultur entwickelten sich dort völlig
unberührt vom restlichen Geschehen auf Gaia Assiah. Die
schwebenden Inseln waren erst vor 1.500 Zyklen von
gondrischen Forschern entdeckt worden, von den
zahlreichen Expeditionen dorthin kehrten nur wenige
zurück. Es kam die Kunde, dass dort ein wildes
Kriegervolk lebte, das unbeherrschbar war, und das jeden
Eindringling tötete. Als die Reiche sich auf Gaia Assiah
formierten, hatte es mehrere Versuche gegeben, mit
Invasionen das Volk der schwebenden Inseln zu
unterwerfen, nicht einer dieser Kriege wurde gewonnen.
Die Mandraken waren wild, unbeugsam, und sie
vermochten sich ihrer dichtbewaldteten Umgebung
hervorragend anzupassen. Sie waren im Dickicht
praktisch unsichtbar, und mit ihren Guerillataktiken
konnten sie hundertfach überlegene Heere schlagen,
weshalb man sie auch „die bösen Waldgeister“ nannte.
Auf den Randinseln gab es einige Handelsplätze, welche
die Mandraken duldeten, um sich mit Waren zu
versorgen, die sie auf den Inseln nicht herstellen konnten.
Sie tauschten im Gegenzug Arzneien, die sie aus der fast
unberührten Natur ihres Reiches gewannen. Nur auf den
Inseln wuchs ein Schimmelpilz, der unter obskuren
Ritualen zur Herstellung einer Medizin gegen das
gefürchtete Knochenfieber verarbeitet wurde. Die
Rezeptur kannten nur die Shamani der Mandraken, und
sie wurde gut behütet. In früher Zeit wurde einst ein
Mandrakenshamane entführt, um ihm die Rezeptur
abzupressen. Als der gondrische Stoßtrupp den
Heimatwald des Shamanen verließ, war er tot.
Derzeit wurden die fünf bekannten Mandrakenstämme
mit ihren zahlreichen Clans vom Warlord Xul
Eisenbeisser angeführt, einem Hünen, dessen Anblick
selbst einen erfahrenen Krieger erschauern ließ. Die
Mandraken waren von der Statur her durchschnittlich
größer als jeder Kontinentalmensch, sie hatten
grobschlächtige Gesichter und Reißzähne wie Raubkatzen
und sie waren muskelbepackt wie Kampfringer. Zu diesen
Berserks also führte uns unsere Mission, und mir war
nicht eben wohl bei der Sache. Es war fraglich, ob wir
überhaupt ins Zentrum der Stämme würden vorrücken
können, denn zum Einen mußten wir uns in
unbekanntem Gebiet durch mehrere Verteidigungsringe
arbeiten, zum Anderen war das Zentrum der Macht stets
in Bewegung. Die schwebenden Inseln waren nirgends
vollständig kartographiert, und mit Techniken, die uns
unbekannt waren, konnten die Mandraken die Position
einer Insel im Schwarm verändern. Aus verschiedenen,
relativ authentischen Berichten war bekannt, dass es
zumindest eine zentrale Insel gab, in deren
Dschungeldickicht einige uralte Ruinen aus der ersten
Hochzeit lagen, und dass dort der Warlord herrschte. Die
Clans und Stämme wechselten ihren Aufenthaltsort
ständig und waren schwer zu lokalisieren. Wir würden
also buchstäblich im Nebel des Feuchtwaldes stochern.
Ich steuerte meinen Djiati näher an den des Khan heran
und fragte ihn nach seiner Strategie.
„Nun, ich denke, im Grunde ihres Herzens sind die
Mandraken gute Leute...“ meinte er „ ... sie sind -wie wirgut
zu ihren Frauen, gut zu ihren Kindern und gut zu
ihren Tieren. Sie sind kriegerisch, weil man sie immer
wieder angegriffen hat, weil man versucht hat, sie
auszulöschen und zu unterdrücken. Ich muss versuchen,
Xul Eisenbeiser von der Notwendigkeit einer Allianz zu
überzeugen.“
Ich sah ihn skeptisch an.
„Ich bin sehr gespannt, wie Ihr das anstellen wollt,
Khan. Ich glaube, diese Wilden verstehen nur eine
einzige Sprache.“ Dabei tippte ich an den Griff meines
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