Trail - der Kampf um Gonda-Lah

auch einem Ghumpa-Führer gefährlich werden, wenn sie
im Rudel angriffen.
Der Teil des Waldes, den ich durchreiste, war berüchtigt
für Shreek-Attacken, also nahm ich einen speziellen Helm
aus der großen Reisekiste hinter mir, setzte ihn auf und
klappte das kristallene Visier vor mein Gesicht, das mich
vor dem Speigift schützen sollte. Nicht einen Moment zu
spät, wie sich zeigte, denn vor mir sausten mehrere
Shreek-Fäden aus der Höhe herab, an denen sich die
hässlichen, haarigen Biester bereits abzuseilen begannen.
Ich zückte Feuerstahl und Blendquarz, entzündete einen
Fidibus und hielt die Flamme unter die Kletterfäden, die
ich vom Sattel aus erreichen konnte. Die Fäden fingen
sofort Feuer, das gierig an den Strängen empor leckte, die
daran hängenden Shreek erfasste und diese unter
markerschütternden Geschrei in einer Stichflamme
zerplatzen ließ. Rings um mich herum schlugen die
verkohlten, zuckenden Spinnenkadaver auf dem Boden
auf.
Plötzlich erschien eine Spinne wie aus dem Nichts hinter
mir und landete auf dem Rücken des Trak. Ich sah ihr
Spiegelbild in der Kristallscheibe meines Helms. Schon
schleuderte sie ihr Gift in meinen Nacken, in der Absicht,
mich mit ihrem Gift zu blenden, um mich dann
gemeinsam mit ihren abscheulichen Geschwistern
genüsslich auszusaugen. Zum Glück waren Shreek dumm,
und so attackierte das Insekt lediglich das Gesicht, das auf
dem Nackenschurz meines gandrischen Shreekhelms
aufgemalt war. Die beiden Edelsteincabochons darauf
hielt die Shreek für meine Augen, ein verhängnisvoller
Fehler. Das Gift glitt am unempfindlichen Reshtakleder
des Helms wirkungslos ab. Ich zog mein Langschwert,
und in einer einzigen ausladenden Bewegung hieb ich die
Shreek in zwei Teile, die vom Trak abrutschten und auf
dem Boden aufschlugen.
Dieser begann sofort zu leben. Kaum waren die beiden
stinkenden Kadaverhälften am Boden zu liegen
gekommen, bewegte sich das Laub überall, und ein Heer
von kleinen Aas-Formidras überflutete die
Fleischklumpen förmlich und die winzigen Insekten
begannen sofort, mit ihren Beißzangen die Shreekreste zu
zerlegen, das geschah in einer atemberaubenden
Geschwindigkeit, weshalb man im Churka-Wald zwar
Gebeine, aber niemals Kadaver fand. Ebenso geschah es
mit den anderen getöteten Shreek, es war ein einziges
raschelndes Gewimmel am Boden. Glücklicherweise
fraßen die Formidras ausschließlich totes Fleisch. Ich
streckte noch etwa ein halbes Dutzend Shreek nieder,
bevor der Angriff abebbte und sich der Rest des haarigen
Achtbeinerrudels aufmachte, in den Churka-Kronen nach
leichterer Beute zu suchen.
Im Wald stellte sich wieder der normale Geräuschpegel
ein, und ich setzte meine Reise fort. Als wir nach 5 Tagen
die Hochebene von Gonda erreichten, lichtete sich der
Wald mehr und mehr, und die Anzeichen für
bewirtschaftete Regionen stellten sich ein. Der Duft von
Hochblumen und opulenten Kannenpflanzen wich nach
und nach dem Geruch von Torffeuern, Brandrodung und
Mulchwirtschaft, die Baumreihen wurden lichter und aus
dem Wald wurde ein Forst. Inzwischen bewegten wir uns
auf ausgetretenen Pfaden, und der Trak konnte den Trail
auch ohne den Einsatz seiner imposanten Kieferzangen
voranbringen. Nach Gonda-Lah war es noch mindestens
eine Tagesreise, und ich wollte mir einen festen Platz zur
Nacht suchen, also hielt ich Ausschau nach bestimmten
Landmarken, die von Tavernenbesitzern gesetzt wurden.
Hier auf der Ebene war es ratsam, die größeren
Herbergen anzusteuern, deren Weideplätze während der
Nacht gut bewacht wurden. Eine Menge zwielichtes
Gesindel schlich nächtens durch die Gegend im näheren
Umkreis der Stadt.
Nach einigem Suchen fand ich einen geeigneten Ort, um
die Nacht zu verbringen. Ein Schild am Hauptweg wies
auf die Herberge „Zum Goldenen Onker“ hin, ich folgte
dem Hinweis und gelangte kurz darauf zu einem
ausgedehnten Gehöft, auf dem eifriges Treiben herrschte.
Wie es aussah, kehrten dort drei weitere Trails ein, davon
ein großer, so dass mit meinen Tieren fast drei Dutzend
Großinsekten dort warteten. Neben verschiedenen
Chalais gab es dort auch Durga-, N´ghal- und Sherba-
Ghumpas und einige Traks, was darauf hindeutete, dass
mindestens ein Trail mit Eskorte reiste.
Die fremden Trak-Ghenas waren allesamt kleiner als
mein Leittier, einige waren mit kostbaren
Wappenteppichen behängt und hatten metallverkleidete
Kieferzangen; Kampftraks, also reiste hier jemand in
militärischer Begleitung. Ich sah mich um und entdeckte
neben dem Haupthaus einen geschlossenen Wagen, der
wahrscheinlich von den beiden kleinen Durga-Ghumpas
gezogen wurde, die auf der Weide ästen. Der Wagen trug
dasselbe mir unbekannte Wappen wie die Decken der
Kampftraks. Ich führte meinen Trail zur Weide, halfterte
den Trak ab und gab dem Haushofmeister, der die
Wachmannschaft befehligte, einen Zins, der höher ausfiel,
als es allgemein üblich war.
„Hier sind 15 Schekel Kupfer, Meister. Sag Deinen
Männern, sie sollen gut auf meinen Trail Acht geben.“
„Aye, Herr. Eure Fracht ist sicher hier.“
Er wandte sich ab und gab den Burschen, die zwischen
den Tieren Wache schoben, in Pangälisch, einer Sprache
aus dem Hohen Norden, einige barsche Anweisungen und
deutete dabei auf meine Tiere.
Ich nahm mein persönliches Bündel und ging hinüber zur
Herberge, um ein Quartier zu buchen. Als ich die schwere
Eisenholztür öffnete und hindurchschritt, wurde ich von
der typischen Geräusch- und Geruchskulisse einer
Taverne empfangen. Das übliche Stimmgemurmel, der
Klang von Geschirr und Besteck, ein gäriger, süßlicher
Geruch von Yark-Ale, einem starken, obergärigen Bier aus
Yarka-Wurzel gebraut. Das Licht war einigermaßen hell,
das Publikum gemischt. Von einer „Spelunke“ konnte
man hier nicht reden, alles war sauber und gepflegt auf
den ersten Blick. In der Mitte des Raumes standen sechs
große Tische, außerdem gab es an den Seitenwänden
größere Nischen, in denen ebenfalls Tische und Bänke
standen. Die Decke des hohen Mittelraumes wurde von
gewaltigen, uralten Eisenholzstämmen getragen. An der
Rückwand des Raumes stand ein imposanter
Schanktresen, hinter dem ein von der Statur her ebenfalls
imposanter Wirt seinen Dienst tat. Direkt über ihm gab es
noch eine holzvergitterte Empore, auf der sich wohl die
wappengeschmückte Reisegesellschaft aufhielt. Der
Gastraum war gut gefüllt, und an allen Tischen wurde
gegessen und getrunken. Der Wirt, der gerade Gläser
polierte, sah kurz auf, maß mich mit Blicken ab und
widmete sich seiner Tätigkeit. Ich schloß die Tür hinter
mir und durchschritt den Raum, geradewegs auf den
Tresen zu. Dort angekommen, ließ ich mein Bündel zu
Boden und sah den Wirt an.
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