Nr.17 Frühjahr'89 - SRC Bonn

die
Vor zweieinhalb Jahrtausenden, in den letzten Septembertagen des Jahres 480 v. Chr.,
siegte die griechische Flotte unter dem athenischen Politiker Themistokles mit 347 Trie
ren, dreirangigen Ruderkampfschiffen, vor der Insel Salamis nahe bei Athen über dreioder
gar viermal so viel persische Schiffe. Persiens Großkönig Xerxes 1. ‚ der den Hellespont
überbrückt hatte und mit fünf Millionen und 283 Tausend und 220 Mann gegen
die Griechen gezogen war, weit nach Mittelgriechenland hinein, brach wegen dieser
Niederlage seinen sorgfältig vorbereiteten Feldzug ab und machte sich mit dem Gros
seines Heeres auf den Rückmarsch.
Zwar ließ er in Thessalien noch Truppen stehen, aber als die Griechen im folgenden
Jahr auch sie und dann bei Mykale in Kleinasien den Rest der Perserflotte schlugen,
gab Xerxes den Plan von der Eroberung Griechenlands auf. Und fortan ließen er und
seine Nachfolger die Griechen in Ruhe, auch die griechischen Städte in Kleinasien.
So bewahrte der Sieg bei Salamis die Griechen und also die Europäer vor persischer
Herrschaft. Gesiegt hatte- und vor allem dies mußte durch die Jahrhunderte gelernt
werden, obgleich es so nicht stimmt — Freiheit über den Despotismus, gesiegt hatten
das Demokratische, das Humane, die höhere Ethik, gesiegt hatten die Besseren
über die Barbaren. Aber in der Geschichte siegten ja immer die Besseren, jedenfalls ih
ren eigenen Siegesbeschreibungen zufolge.
Aischylos indessen zeigte in seiner berühmten „Perser“-Trilogie den griechischen Sieg
bei Salamis auch von der anderen Seite, und zwar als Tragödie für das persische Volk,
heraufbeschworen vom allzu stolzen ‚ allzu selbstbewußt-überheblichen Xerxes ‚ der
sich gegen die Götter vergangen habe, indem er eine so gewaltige Flotte baute und mit
einer Schiffsbrücke den Hellespont bezwungen und den Meeresgott Poseidon überlistet
zu haben meinte. Wegen solcher Hybris und Verblendung sei Xerxes zum hilflosen
Spielball der Götter geworden, die das Verhängnis mit voller Wucht über ihn kommen
ließen: „Mit einem Schlag ist dieses reiche Glück vernichtet, der Perser Blüte liegt am
Boden.“ Aber was eigentlich waren ihm, dem griechischen Dichter, die Perser!? Dachte
Aischylos wirklich an Xerxes, als er schrieb: „Denn wenn die Götter listigen Trug ersinnen,
welcher sterbliche Mann wird dann entkommen?“ Oder meinte er in Wahrheit
Themistokles ? Wollte er ihn warnen, genauso ins Verderben zu rennen wie einige Jah
re zuvor der Perserkönig?
Als Aischylos dies schrieb, nur fünf, sechs Jahre nach Salamis, war Themistokles bei
seinen Landsleuten schon nicht mehr beliebt.
Und bald sollten sie ihn nur noch hassen. Daß er weiterhin Opfer von ihnen verlangte,
und zwar für Rüstung und Verteidigung, weil er dem Frieden mit den Persern nicht
traute, wollten sie nicht einsehen. Daß er Athen zusammen mit seinem Hafen Piräus
durch hohe Mauern befestigte, verübelten ihm vor allem die Spartaner, während die
Athener ihm Geldgier ünd Prunksucht vorwarfen und daß er nach der Tyrannis strebe.
Durch den Ostrazismus, ihr Scherbengericht, jagten sie ihn schließlich in die Verban
nung, ihn, den Helden von Salamis, der allein den Sieg über die Perser möglich ge
macht hatte.
Bereits nach deren ersten Feldzügen gegen Griechenland, 492 und 490, hatte Themi
stokles erkannt, daß die mächtigen Perser allenfalls zur See verwundbar waren, an ih
rer Flotte, die die Landtruppen vom Wasser aus schützen und mit Nachschub versor
gen sollte. Zu kriegerischen Auseinandersetzungen kam es mit ihnen, nachdem sich die
griechischen Städte in Kleinasien, die Siedlungen der lonier, unter Führung der mächti
gen Hafen- und Handelsstadt Milet, von der dort entstandenen Vorherrschaft der Perser
lossagten. Diesen „Ionischen Aufstand“ aber nahmen die Perser nicht einfach hin,
sondern ahndeten ihn mit Rachefeldzügen, zunächst gegen die Ionischen Städte, wobei
sie Milet und sein großes Zeus-Heiligtum zu Didymas zerstörten (492), dann auch ge
gen das Mutterland. Hierbei waren sie zunächst nicht erfolgreich: 492 ging ihre Flotte
am Athosgebirge unter, und 490 wurden sie in der Ebene von Marathon geschlagen,
was sie zur Umkehr veranlaßte. Als sie zehn Jahre später, unter Xerxes, zum dritten
Mal kamen, siegten sie bei den Thermopylen über den Spartanerkönig Leonidas (des
sen Stellung ihnen verraten worden war), rückten durch Mittelgriechenland nach Atti
ka ein und zerstörten das von seinen Bewohnern verlassene Athen mit den Tempeln der
Akropolis. Themistokles hatte die Athener veranlaßt, auf die Insel Salamis auszuwei
chen, vor der er mit der griechischen Flotte lag. Diese Flotte war sein Werk. Sie bestand
fast nur aus Trieren. Die schnellen, wendigen dreirangigen Ruderboote, die auch unter
Segel fahren konnten, hatte Themistokles erst kurze Zeit zuvor bauen lassen, finanziert
aus Einnahmen der staatlichen Bergwerke bei Laureion, wo mit Hilfe von Sklaven vor
allem Silber gewonnen wurde. Die Triere (lateinisch: trireme) war das historisch bedeu
tendste und vollkommenste Kriegsschiff der Antike.
Schon im siebten Jahrhundert v. Chr. wurde sie gebaut, was aus bildlichen Darstellun
gen auf Vasen hervorgeht. Technisch ausgereift war sie wohl erst in der zweiten Hälfte
des sechsten Jahrhunderts und fand dann in sehr vielen Flotten Verwendung. Im fünften
Jahrhundert gab man der Triere eine besondere Bugform. Da sprang der Steven in
flachem Winkel weit vor und traf sich am Sporn mit dem leicht hochgebogenen Kiel.
Der bronzene Sporn bildete mit seinen drei horizontal übereinanderliegenden Stoßmei
ßeln einen kurzen kompakten Rammbock. Er war das Wichtigste an der Triere und
machte sie zur meistgefürchteten Waffe im Seekrieg. Denn vor allem zum Rammen
war die Triere konzipiert, nicht zum Entern. Um feindliche Schiffe so wuchtig rammen
zu können, daß sie leckschlugen oder zum Kentern gebracht wurden oder daß deren
Ausleger für die Riemen wegbrachen, mußte sie schnell und beweglich, leicht und
schlank und mit großer Antriebskraft ausgestattet sein. Also mußten auf möglichst
kleinem Raum möglichst viele Rojer, Ruderer, untergebracht werden. Über die Anord
nung der 170 Rojer auf den etwa 37 Meter langen und knapp sechs Meter breiten Schif
fen ist lange gerätselt worden.
Genauere Beschreibungen sind aus der Antike nicht überliefert, auch nicht aus römi
scher Zeit, als Trieren immer noch gebaut wurden, und es sind auch keine einigerma
ßen erhaltenen Schiffe dieses Typs gefunden worden. Das „Trieren-Rätsel“ bestand in
der Frage, ob die Rojer in den „Dreiern“ zu dritt an einem Riemen saßen oder, jeder an
einem Riemen, in drei Rängen übereinander. Daß jede Triere 170 Rojer hatte, die an
gleich langen Riemen saßen, jeder Riemen 4,2 Meter lang, fanden Archäologen heraus,
die in Piräus Schiffsbauhallen ausgruben, wo die antiken Trieren gebaut worden wa
ren. Dort entdeckten sie Angaben über die Größe der Schiffe, die Anzahl der Ruderer
und die Länge der Riemen.
Erst diese jüngeren Funde, zusammen mit allem, was aus der antiken Literatur und al
ten Vasenbildern hervorgeht und aus Wrackteilen ähnlicher Schiffe zu erschließen ist,
ermöglichten es zwei englische Altertumswissenschaftlern, dem Archäologen John F.
Morrison und dem Marinetechniker John Coates, ein konkretes Bild des l70-Rojer-
Kampfschiffs zusammenzupuzzeln. Und aufgrund ihrer Initiative wurde jetzt in Grie
chenland für zwei Millionen Mark (bereitgestelllt vom griechischen Kulturministerium
und der Marine) eine solche Triere nachgebaut. Ende Juni lief sie vom Stapel, und
demnächst wird sie mit 170 Ruderern und einem Steuermann zu Experimenten in See
stechen. Die Experten wollen praktisch erfahren, was das Wunderwerk einst wirklich
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