Canetti, Elias - nachschlage.net

gen in leidenschaftlicher Neugier gebunden sei und das ihn, wie Canetti in seiner
drastischen Metaphorik schreibt, zum „Hund seiner Zeit“ mache. Zweitens fordert er
vom Dichter einen „Drang zur Universalität, der sich durch keine Einzelaufgabe abschrecken
läßt“; und er ruft ihn schließlich auf, Widerstand zu leisten „gegen seine
Zeit“ und gegen die absolute Herrschaft des Todes in ihr. Aus dieser ebenso anspruchsvollen
wie eigenwilligen Poetik leitet sich auch der formale Charakter seiner
Schriften ab, die eine Synthese zwischen radikaler intellektueller Konstruktion und
ausgebreiteter phänomenologischer Detailbeschreibung sind.
Die unverwechselbare literarische Technik Canettis ist schon in seinem ersten Werk,
dem von Herbst 1930 bis Oktober 1931 niedergeschriebenen Roman „Die Blendung“
voll ausgebildet. Ursprünglich als einer von acht Romanen „einer Comédie Humaine
an Irren“ geplant, steht in seinem Mittelpunkt ein „reiner Büchermensch“, der Sinologe
Kien, der ausschließlich in seiner Bibliothek und für seine Bibliothek lebt.
Die drei Teile des Romans führen die allmähliche Verwandlung dieses Mannes, der
nur die einzige Eigenschaft besitzt, Intellektueller zu sein, in einen von Wahnideen
besessenen Selbstmörder vor. In dem „Ein Kopf ohne Welt“ überschriebenen ersten
Teil läßt Canetti die Außenwelt, verkörpert in der Gestalt der dummdreisten Haushälterin
Therese, sich allmählich in die geordnete Geisteswelt des Gelehrten einschleichen
und ihn schließlich, um ihre Habgier zu befriedigen, aus seinem einzigen Besitz,
der Bibliothek, vertreiben. Im zweiten Teil, der „Kopflosen Welt“, wird Kien in Gesellschaft
der Wiener Unterwelt gezeigt. Immer noch von der Idee besessen, seine
Bücher zu retten, verbindet er sich dem buckligen Zwerg Fischerle, der ihn seinerseits
für die Verwirklichung seines Zieles, Schachweltmeister zu werden, benutzen zu
können glaubt. Der dritte Teil zeigt schon durch seinen Titel „Welt im Kopf“ an, daß
er so etwas wie eine Synthese der beiden vorhergehenden darstellt. Zwar gerät Kien
hier vollends in die Hände seiner Haushälterin und des sadistischen Hausbesorgers
Benedikt Pfaff, auch verrennt er sich immer tiefer in seine Wahnideen, doch wird in
der Gestalt seines Bruders Georges, der in Paris als Psychiater lebt und, um ihm zu
helfen, nach Wien kommt, eine humane Gegenfigur ins Spiel gebracht, die sich den
Wahnwelten entgegenstellt, jedoch bei dem Versuch, Kien zu retten, scheitert. Der
„Büchermensch“ verbrennt schließlich sich und seine Bibliothek im selbstgelegten
Feuer.
Canetti hat in seinem Essay „Das erste Buch: Die Blendung“ die realistischen Elemente
dieser Fabel betont. So ist die Haushälterin Therese, die eigentliche Gegenspielerin
Kiens, der Hausfrau nachgebildet, die dem jungen Autor im April 1927 in
Wien ein Zimmer mit Blick auf „die von einer Mauer umgebene Stadt der Irren,
Steinhof“, vermietete; „die erste Rede, die sie mir hielt, findet sich wörtlich im drittel
Kapitel der ‚Blendung‘ über die Jugend von heute und die Kartoffeln, die bereits das
doppelte kosten.“ Schon an diesem Hinweis läßt sich das Prinzip ablesen, auf Grund
dessen Canetti seine Romanwelt entwirft. Er hält sich an die sprachliche Physiognomie
des Individuums und zitiert, hierin Karl Kraus verpflichtet, dessen privates Lexi-
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