Canetti, Elias - nachschlage.net

Die an diesen Erlebniskeimen des Buches schon ablesbare existentielle Verflechtung
des Autors in seinen Untersuchungsgegenstand verbirgt sich zunächst hinter der sachlichen
Analyse der verschiedenen Formen der Masse, ihrer Bildungsgesetze und ihrer
Symbole. Dabei erscheint sie als Überwindung der natürlichen Berührungsangst und
Vereinzelungstendenz des Menschen. Doch das Urphänomen, auf das alle Massenbildung
zurückgeführt wird, die spontane Zusammenrottung auf der gemeinsamen
Flucht vor einer Todesdrohung, wie sie auch bei Tieren zu beobachten ist, läßt die
Tendenz des ganzen Werkes zutage treten. Die sozialen Zusammenhänge und Vorgänge
werden, indem sie auf Massenphänomene reduziert werden, als natürlich entlarvt.
Als Beispiel hierfür mögen die drei aufeinanderfolgenden Kapitel „Das Wesen des
parlamentarischen Systems“, „Verteilung und Vermehrung. Sozialismus und Produktion“,
„Die Selbstzerstörung der Xosas“ aus dem Abschnitt „Masse und Geschichte“
dienen. Der Parlamentarismus wird in ihnen als unblutiger Ersatz für ein kriegerisches
Massenritual gedeutet, wodurch die demokratische Übereinkunft, daß in Abstimmungen
die Mehrheit den Sieg davonträgt, ihres ursprünglich aufklärerischen
Sinnes beraubt wird, der vom Glauben an die Durchsetzungskraft der objektiven Vernunft
getragen ist. Statt dessen nimmt Canetti an, die Mehrheit setze sich deshalb in
einer parlamentarischen Abstimmung durch, weil sie von der Gewißheit durchdrungen
sei, „daß die größere Zahl in einem blutigen Zusammenstoß siegen würde“. Die
Demokratie erweist sich, aus dieser Perspektive betrachtet, nur als eine subtilere
Form des natürlichen Kampfes ums Überleben. In ähnlicher Weise schreibt Canetti
im folgenden Kapitel dem Kapitalismus wie dem Sozialismus in der instinktiven Zentrierung
allen Tuns auf die Produktion eine gemeinsame naturhafte Grundlage zu.
„Die Hybris der Produktion geht auf die Vermehrungsmeute zurück“, die in den Massenritualen
primitiver Fruchtbarkeitstänze ebenso Gestalt annimmt wie in Fisch- und
Insektenschwärmen und „riesigen Herden von Huftieren“. Das dritte, die Überlegungen
zu „Masse und Geschichte“ abschließende Kapitel über die Selbstzerstörung der
Xosas folgt zunächst anthropologischen Berichten. In ihnen wird erzählt, wie Angehörige
eines südafrikanischen Stammes in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts,
verführt von Prophezeiungen und Versprechungen der Geister ihrer Ahnen,
ihre eigenen Lebensgrundlagen zerstörten und daraufhin in Massen starben. Die Zusammenstellung
dieser Vorgänge mit den vorhergehenden Analysen aktueller politischer
Organisationsformen kann nur solange überraschen, als man nicht erkennt, daß
Canetti hier zeigen will, wohin alle natürlichen Vermehrungsmeuten, auch die modernen,
führen. Sie enden im Tod. So erscheint die Masse der Toten, seiner Interpretation
nach, letztlich als diejenige, die allein eine Vermehrung erfährt.
An diesem Beispiel ist die Tendenz von Canettis Schreiben abzulesen. Indem er die
gesellschaftlichen Phänomene der Gegenwart auf solche einer im Mythos befangenen
Vorzeit oder gar auf Erscheinungen aus dem Tierreich zurückprojiziert, will er sie als
naturhafte und damit dem Tod verfallene entlarven. Diese radikale Kritik vermag ihre
Richtigkeit einzig aus der Strukturhomologie zu erlangen, die das interpretierende
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