Geschichte des Bergbaus in Bolivien - CCA Monatsblatt

Titel
Frías in Potosi. Seit 2008 arbeiten beide Universitäten in einem
Gemeinschaftsprojekt an der Erkundung des Salars sowie der Entwicklung
einer für die Bedingungen des Salars geeigneten Technologie zur
Gewinnung von Lithium, Kalium und Bor sowie anderer chemischer
Komponenten.
1) Im Rahmen der hydrogeologischen Erkundungsarbeiten wurden
zwischen 2009 und 2012 zahlreiche Erkundungsbohrungen und
Felduntersuchungen mit tatkräftiger Unterstützung durch bolivianische
Wissenschaftler und Studenten auf dem Salar realisiert.
Im Mittelpunkt der Untersuchungen stehen Fragen nach der Entstehung
des Salzsees sowie den Quellen und Prozessen, die zu einer derart starken
Anreicherung von Lithium in der Sole führ(t)en. Dazu soll zunächst eine
detaillierte Charakterisierung der geochemischen Zusammensetzung der
Sole und der räumlichen Verteilung von Lithium und anderen Elementen
im Salar durchgeführt werden.
Ein weiterer Schwerpunkt der Erkundungsarbeiten beschäftigt sich
mit den hydraulischen Eigenschaften des Salzes, die zum Verständnis der
Solebewegung (Grundwasserströmung) beitragen. Hierbei spielen vor
allem die Parameter Porosität und Permeabilität des Salzes eine Rolle.
Denn nur dort, wo viele miteinander in Verbindung stehende Poren mit Sole
gefüllt sind, kann Sole fließen. Mit Hilfe dieser Informationen lässt sich
dann auch eine realistische Bewertung des gesamten Lithiumvorkommens
sowie der Gewinnbarkeit im Salar de Uyuni durchführen.
2) Ein entscheidender Schritt bei der Gewinnung von Lithium aus der
Salzlösung ist die Aufkonzentrierung bzw. Eindampfung der Lösung, um
eine kostengünstige Anreicherung der Lithiumgehalte zu bewirken. Ohne
diese Eindampfung müsste sehr viel Energie aufgewendet werden, um das
Lithium von den anderen Elementen der Salzlösung in einem chemischtechnischen
Prozess zu trennen.
Die übliche Eindampfmethode in riesigen Verdunstungsbecken,
wie es in der Atacama-Wüste in Chile praktiziert wird, ist im Salar de
Uyuni aufgrund der sich unterscheidenden klimatischen Verhältnisse nur
begrenzt oder gar nicht anwendbar. Jedes Jahr fallen in der Regenzeit
zwischen Dezember und März etwa 200 mm Niederschlag, was zu
wochen- bis monatelangen Überschwemmungen des Salars führt und den
Eindampfprozess unterbricht.
Der Bettler auf dem goldenen Thron
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Monatsblatt 1/2013