20 AGENTURMANN DES JAHRES Vom Zonk zum erfolgreichen Werbemanager Thomas Strerath, HORIZONT-Agenturmann des Jahres, hat Ogilvy als das derzeit erfolgreichste Network in Deutschland etabliert. Dabei wollte ihn die Agentur erst gar nicht haben. Auch ein erfolgsverwöhnter Agenturmanager wie Ogilvy-Chef Thomas Strerath hat ganz klein angefangen. In der 1992 von ihm und Frank Vogelsang gegründeten Agentur lernte der heute 46- Jährige von der Pike auf, wie das Werbegeschäft funktioniert – vor allem aber, wie man mitanpackt. Das war dem Studenten, der sein Geld bis dato als Kellner in Diskotheken verdient hatte, nicht unbedingt in die Wiege gelegt. „Ich habe Thomas gezeigt, was arbeiten heißt“, sagt sein Ex-Geschäftspartner und bis heute guter Freund Frank Vogelsang im Rückblick. Auch Strerath selbst macht keinen Hehl daraus, dass er früher nicht der Fleißigste war. Als Mitinhaber einer kleinen Firma konnte er sich das aber nicht mehr leisten. Ein Beispiel: Für den ersten Kunden, eine Metzgerei in ihrem Heimatort Grevenbroich, mussten Strerath und Vogelsang 5000 Postwurfsendungen selbst konfektionieren und austeilen. „Seitdem weiß er, wie man Dinge in die Praxis umsetzt“, sagt Vogelsang, der heute die Agentur Voon führt. Vielleicht ist genau das einer der Erfolgsfaktoren, die Strerath dahin gebracht haben, wo er heute steht: ganz oben. Er beschränkt sich nicht darauf, kluge Konzepte und Werbestrategien zu entwickeln, sondern ist in der Lage, auch die Umsetzung mitzudenken – nicht zuletzt bei anspruchsvollen technischen Lösungen. Und er hat die Gabe, sich intensiv auf eine Aufgabe fokussieren zu können. Mit dieser Verbindung von Theorie und Praxis hat sich Strerath innerhalb kurzer Zeit einen Namen in der deutschen Agenturszene gemacht – und Ogilvy noch erfolgreicher. Die Agentur gilt derzeit als das beste internationale Network in Deutschland. Als Strerath im Jahr 2005 als Geschäftsführer bei Ogilvy One in Frankfurt einsteigt, ist er ein weitgehend unbeschriebenes Blatt. Zwar ist er schon bis zum Vorstandssprecher der Viernheimer Agentur WOB aufgestiegen, die auf B-to-B-Werbung spezialisierte Firma gehört aber nicht zu den bekanntesten Adressen der Branche. So ist die Offerte des damaligen Ogilvy-Managers Reimer Thedens, sich der WPP-Tochter anzuschließen, für Strerath in etwa so, „als würde man als Zweitligaspieler ein Angebot von Bayern München bekommen“, sagt er heute. Zuerst denkt er sogar an einen Telefonstreich seiner Freunde, die sich einen Spaß mit ihm erlauben wollen. DER PITCH-GEWINNER Thomas Strerath, Jahrgang 1966, ist seit Mitte 2009 CEO der deutschen Ogilvy-Gruppe, als Nachfolger des langjährigen Chefs Lothar Leonhard. Seit dem vorigen Jahr ist Strerath zudem Mitglied im weltweiten Board der WPP-Tochter. Für sie ist er seit 2005 tätig, zunächst als Geschäftsführer von Ogilvy One. Später stieg er zum Chef aller Firmen der deutschen Ogilvy-Gruppe am Standort Frankfurt auf. Seine berufliche Laufbahn startete er als Mitinhaber der Agentur Vogelsang Strerath. Es folgten Stationen bei der TV- Produktion Fremantle und bei der Viernheimer Werbeagentur WOB. HORIZONT MAGAZIN JANUAR 2013
HORIZONT MAGAZIN JANUAR 2013 FOTO: FESETTI FOTOGRAFIE FÜR HORIZONT