30 jahre horizont award

22 AGENTURMANN DES JAHRES
Bevor er zum Deutschland-Chef von Ogilvy wird, betätigt sich Thomas Strerath als Mantafahrer, „Zonk“ und Mitinhaber einer Werbeagentur
Doch das Angebot ist ernst gemeint.
Genauso wie zuvor die Versuche von Strerath,
ins Fußballgeschäft einzusteigen. Er hatte sich
als Sportmarketingmanager bei großen Clubs
wie Bayern München, Borussia Dortmund
und Bayer Leverkusen beworben. Jedoch kam
der Fußballfan, dessen Sympathien Borussia
Mönchengladbach gehören („Seine einzige
Schwäche“, so der überzeugte Fortuna-Düsseldorf-Fan
Vogelsang), bei keinem dieser Vereine
zum Zug. Ebenso wenig wie später bei vielen
Agenturen: Weder Jung von Matt noch Zum goldenen
Hirschen und – fast schon ein Treppenwitz
– Ogilvy & Mather wollten Strerath haben.
Dass er sich aber durchbeißen kann und im
Zweifel für nichts zu schade ist, zeigte er während
seiner Zeit bei Fremantle (heute Grundy Ufa
TV-Produktion). Dort arbeitet er unter anderem
für das Quizshow-Format „Geh aufs Ganze“
und schlüpft wenn nötig sogar in das Kostüm
der symbolischen Niete „Zonk“. Danach geht
es für ihn steil bergauf: erst bei WOB, später
bei Ogilvy. Dabei war gar nicht geplant, dass
Strerath mal an die Spitze der WPP-Tochter
in Deutschland rücken sollte. Eigentlich hat
der damalige Gruppenchef Lothar Leonhard
eine andere Lösung vorgesehen, die dann aber
nicht zustande kommt.
Die Suche beginnt von Neuem und diesmal
wird sogar – untypisch für Ogilvy – auch nach
externen Kandidaten Ausschau gehalten. Strerath
ist herausgefordert: „Ich habe signalisiert,
dass ich nicht bereit bin, eine Lösung von außen
zu akzeptieren, die ich nicht für besser halte als
mich“, sagt er selbstbewusst. Dieses Selbstbewusstsein
hat er sich bis heute erhalten – und es
trotz aller Erfolge nicht in Arroganz kippen lassen.
Auf Leute, die ihn nicht gut kennen, wirkt er
dennoch bisweilen distanziert und unnahbar.
Mit diesem Problem hat er zunächst auch
bei Ogilvy zu kämpfen. Erschwerend kommt hinzu,
dass ihm der Stallgeruch fehlt. Dennoch
scheut er sich nicht, die Agentur neu auszurichten.
Die Gruppe macht heute laut Strerath
50 Prozent ihres Umsatzes mit Aufgaben beziehungsweise
in Geschäftsfeldern, die man 2008
noch gar nicht hatte. Selbst mit mehr oder weniger
deutlich ausgesprochener Kritik am Übervater
der Agentur Leonhard hält er nicht hinter dem
Berg, wenn er sie für berechtigt hält. So kritisiert
Strerath die schlechte Pitch-Erfolgsquote der
Agentur, die inzwischen unter seiner Führung von
15 auf über 90 Prozent gestiegen ist (siehe Kasten).
Desgleichen scheute er sich nicht, eine Rückkehr
zu den wahren Werten von Ogilvy und damit zu
einer „Hochleistungskultur“ anzumahnen.
Selbst im Umgang mit der Auftraggeberseite
gibt sich Strerath erstaunlich robust. Die
Servilität, die manche Agenturmanager an den
Tag legen, wenn es um Kunden – oder solche,
die es werden sollen – geht, ist bei ihm nicht
spürbar. Prominentestes Beispiel: Als der
Schuhhändler Deichmann zweifelhafte Konditionen
für einen Pitch ausschreibt, attackiert
Strerath das Unternehmen öffentlich und fordert
die Agenturen zum Boykott auf. Sein Einspruch
dürfte dazu beigetragen haben, dass
Deichmann die Aktion letztlich abgeblasen hat.
Doch nicht alles, was Strerath anpackt, wird
ein Erfolg. So soll er handwerklich – vorsichtig
ausgedrückt – nicht sonderlich begabt sein. Auch
in Sachen Werbung liegt er schon mal daneben.
Das verrät sein Freund Vogelsang mit einer Geschichte
aus alten Zeiten. Als Vogelsang krankheitsbedingt
ausgefallen war, sprang Strerath als
Kreativer ein. Für einen Jeansladen entwarf er ein
hippes Schaufensterlogo, das so aussah wie die
Zeichen auf den Waschanleitungen von Textilien.
Das Ergebnis: Die Grevenbroicher dachten,
sie hätten es mit einer Reinigung zu tun und
karrten ihre Schmutzwäsche an. Also musste
Strerath noch einmal ran – diesmal aber um das
von ihm entworfene Logo wieder vom Schaufenster
zu entfernen. MEHRDAD AMIRKHIZI
ERFOLGREICHE WEITERENTWICKLUNG EINER SCHON ERFOLGREICHEN AGENTUR
Die deutsche Ogilvy-Gruppe blickt auf ein sehr
erfolgreiches Geschäftsjahr 2012 zurück. Der Honorarumsatz
konnte zweistellig gesteigert werden.
Genaue Angaben zu den Umsatzzahlen
macht die Agentur aufgrund der Vorgaben der
Muttergesellschaft WPP nicht. Zu den Etats, die im
vorigen Jahr gewonnen werden konnten, gehören
unter anderem Coca-Cola, O2, Fressnapf, Jako-o
und Schöffel. Im Jahr zuvor setzte sich das
Team um CEO Thomas Strerath unter anderem bei
Media-Markt (siehe Bild) und Volkswagen (CRM-
Etat) durch. Weitere wichtige Kunden der Agentur
sind Unternehmen wie Schwäbisch Hall, SAP,
Szene aus der „Nerd“-WG von Media-Markt
Deutsche Bank, Deutsche Bahn und Ford. Insgesamt
beschäftigt die deutsche Ogilvy-Gruppe derzeit
rund 700 Mitarbeiter. Sie ist an den Standorten
Frankfurt, Düsseldorf und Berlin vertreten.
Das Frankfurter Büro gibt es seit 1964 (hervorgegangen
aus Heumann Werbegesellschaft), die
Filiale in Düsseldorf seit 1981. Die Niederlassung in
Berlin entstand 2011unter Federführung von Strerath.
Neben der Werbeagenturmarke Ogilvy &
Mather gehören die Dialogschwester Ogilvy One
sowie die Einheiten Ogilvy Healthworld, Ogilvy
PR, Ogilvy Action, Red, Neo@Ogilvy und Redworks
zu dem Firmenverbund.
HORIZONT MAGAZIN JANUAR 2013