GoodTimes - Music from the 60s to the 80s The Byrds (Vorschau)

50 Jahre
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Der lange Flug der Wundervögel
Von Hans-Jürgen Günther
Es gibt Bands, die sind wahnsinnig beliebt, solange sie tolle Alben machen,
die aber in rasantem Tempo in Richtung Vergessen driften, sobald sie ihren
kreativen Zenit nicht mehr bedienen können. Und es gibt andere Formationen,
denen fast alles verziehen wird. Und genau das sind die wahren Legenden
der Rockmusik. Zu ihnen zählen The Byrds. Ihre Geschichte ist eine der
längsten im rockenden Amerika. Nach explosivem Aufstieg gab es auch
Abwärtstendenzen, Revitalisierungen, häufige Personalwechsel, das zeitweise
Aus, Comebackversuche und schließlich den "
letzten Vorhang". Doch inzwischen
hatte sich ein hartnäckiger Legendenstatus gebildet, den die Musiker
durch eine Vielzahl von Solotaten bis heute am Austrocknen hinderten.
Seit Gründung der Byrds 1964 war Jim „Roger"
McGuinn die zentrale Figur. Er ist noch immer
„Mr. Byrds", unabhängig von der jeweiligen
Besetzung. Seine Markenzeichen: eine scheppernde
12-String-Rickenbacker-Gitarre und ein weinerlich-näselnder
Gesangsstil, den er nie aufgab. Das instrumentale
Drumherum wechselte im Laufe der Jahre ein ums
andere Mal, je nach stilistischer Ausrichtung. Die Byrds
starteten mit elektrifiziertem Folk, primär inspiriert
von den Beatles und Bob Dylan, von dem sie reichlich
Songs ausborgten; weitere Songlieferanten waren Pete
Seeger, später auch Gerry Goffin/Carole King, die Louvin
Brothers, Merle Haggard, Art Reynolds, Johnny Otis
und Kim Fowley; auch Jackson Browne steuerte einen
Song ("Jamaica Say You Will") bei.
Vor allem
aber waren die
Byrds, auch hier
dem Vorbild der
Beatles folgend,
aus eigener Kraft
eifrige Komponisten,
wobei der
Löwenanteil auf
McGuinn (später
im Verbund mit
dem Broadway-
Lyriker Jacques
Levy arbeitend) und anfangs vor allem auf Gene Clark
entfällt. Aber auch Chris Hillman und David Crosby
steuerten einiges bei, während sich Schlagzeuger
Michael Clarke sehr rar machte. Hingegen lieferten
die späteren Musiker Gram Parsons, Skip Battin, Gene
Parsons, John York und Clarence White etliche Songs.
Mit epochalen Songs wie "Mr. Tambourine Man",
"Turn, Turn, Turn" und "My Back Pages" hatten die
Byrds folk-rockige Riesenerfolge, aber schon bald
setzte eine stilistische Erweiterung in Richtung Drogen
und Weltraum ein ["Eight Miles High", "5D (Fifth
Dimension)", "Mr. Spaceman"]. Unter dem spirituellen
(stellenweise auch musikalischen) Einfluss des
Inders Ravi Shankar und des führenden Free-Jazzers
John Coltrane experimentierte die Gruppe mit offeneren
Formen – mit Sitar und Synthesizer, und sie
parodierte ganz nebenbei die inzwischen Mode gewordenen
„Supergruppen" mit "So You Want To Be
A Rock'n'Roll Star". Die nächste Station hieß Country,
danach ging es – unter Aufgabe einengender
Stilvorstellungen – kreuz und quer zum Folk-Country-Space-Gospel-Sonstwas-Rock.
Schon ab Frühjahr 1966 zerbröselte die Ur-Besetzung,
teils aus musikalischen Gründen, teils aus
persönlichen. Gene Clark war der erste – er wechselte
ins Country-Lager und machte später gute bis
geniale Soloplatten. Bassist Chris Hillman gründete
mit dem Später-Byrd Gram Parsons die musikalisch
hochwertigen, aber grotesk unglücklich arbeitenden
Flying Burrito Brothers; ihnen schloss sich auch
Drummer Michael Clarke an, der die Byrds noch vor
Hillman verlassen hatte. David Crosby ging schließlich,
weil er sich vor so manchem Konzert mit Mc-
Guinn prügelte, ehe sie zusammen die Bühne betraten.
Nach SWEETHEART OF THE RODEO, bereits
entstanden mit den „Neo-Byrds" Gram Parsons und
Clarence White, verließ auch Chris Hillman als letzter
seiner einstigen Weggefährten den eigenwilligquerköpfigen
Roger McGuinn. Er spielte mit weiteren
„Neu-Byrds" wie Skip Battin, Gene Parsons und
John York noch fünf Alben – darunter das grandiose
Werk UNTITLED – ein, ehe er Anfang 1973 das
Handtuch warf.
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