Stephan Peter - Rosa-Luxemburg-Stiftung

1.4 WIRTSCHAFTSDEMOKRATIE IM SAARLAND
1.4.1 AUFSTIEG UND NIEDERGANG DES ALLGEMEINEN SAAR-KONSUMS (ASKO) NACH 1945
Was die Genossenschaftsexperten Novy und Prinz in den 1980er Jahren zum Verhältnis von Arbeiterbewegung
und Genossenschaftsbewegung konstatieren, gilt im Wesentlichen noch heute. „In der Geschichte
der Arbeiterbewegung haben Selbsthilfeunternehmen eine große, von Historikern wie Ökonomen bis in
die jüngste Zeit fast völlig vernachlässigte Rolle gespielt. Was für die Fachwissenschaft gilt, trifft für eine
breitere Öffentlichkeit allemal zu. Wer, außer wenigen Spezialisten, weiß, dass in der Programmatik der
frühen Arbeiterbewegung genossenschaftliche Selbsthilfeunternehmen einen höheren Stellenwert besaßen
als etwa die gewerkschaftliche Organisation? Nur wenig bekannter dürfte die Tatsache sein, dass
die mit der Arbeiterbewegung eng verbundene konsumgenossenschaftliche
Bewegung bereits um die Jahrhundertwende
eine Massenorganisation mit mehr als einer Million
Mitglieder bildete. Konsumvereine erfassten in der Weimarer
Republik, auf dem Höhepunkt ihrer Entwicklung, annähernd
vier Millionen Haushalte, während es alle drei grossen
Gewerkschaftsverbände zusammen gerade auf knapp
sechs Millionen Mitglieder brachten. ...Die Geschichte der
Selbsthilfeunternehmen der Arbeiterbewegung ist bis zum
Ersten Weltkrieg und mit gewissen Einschränkungen auch
noch bis zum Ende der Weimarer Republik eine Geschichte
der Genossenschaften“ (Novy, Klaus und Prinz, Michael.
„Illustrierte Geschichte der Gemeinwirtschaft“, Berlin/Bonn
1985, S. 11). Zu Recht galten die Konsumvereine der Weimarer
Zeit neben Gewerkschaft und Partei als dritte Säule der Arbeiterbewegung.
Ein für Saarländer in ihrem Lebensalltag wichtiges und betriebswirtschaftlich erfolgreiches Beispiel genossenschaftlichen
Gemeinsinns nach dem zweiten Weltkrieg war die Konsumgenossenschaft „Allgemeiner
Saar-Konsum“ (Asko). Sie hatte ihren Vorläufer in dem 1880 gegründeten „Saarbrücker Eisenbahner-
Consum-Verein“. Die Umbenennung zu „Asko“ erfolgte 1921. Mit etwa 22.000 Genossenschaftsmitgliedern
zu Beginn der Nazizeit 1933 hatte sich Asko zum „Schwergewicht unter den saarländischen
Konsumgenossenschaften und darüber hinaus zu einem bedeutenden Faktor im saarländischen Einzelhandel“
entwickelt (Studie C. Reichel, S. 1). Nach der Zerschlagung der freien Genossenschaften unter
dem Naziregime erfolgte 1945 eine überaus erfolgreiche Neugründung.
Clemens Reichel hat in seiner Studie „Vom Eisenbahner-Konsumverein zur AG. Die Entwicklung des allgemeinen
Saar-Konsums (Asko) nach dem Zweiten Weltkrieg bis 1971“ die Geschichte des Asko nach 1945
beschrieben. Unterstützung dafür fand er bei der Saarbrücker Asko Europa-Stiftung, welche die Arbeit
in ihrer Schriftenreihe „Denkart Europa“ 2003 veröffentlichte. Reichel analysiert, wie die Konsumgenossenschaft
auf den Strukturwandel reagierte und weshalb letztlich die genossenschaftliche Organisationsund
Rechtsform Anfang der 1970er Jahre aufgegeben wurde. Das Scheitern der genossenschaftlichen
Ideale damals wirft die Frage nach der Lektion für genossenschaftliches Experimentieren heute auf.
„Nach Ende des Zweiten Weltkriegs gründete sich das Unternehmen als „Asko Saarbrücken“ neu und
entwickelte sich zu einem der größten saarländischen Unternehmen des Lebensmitteleinzelhandels.
Ausdehnungsgebiet war das westliche Saarland. Den östlichen Teil deckte eine weitere [kleinere] Asko
Konsumgenossenschaft ab, die unter dem Namen „Asko Neunkirchen-Heinitz“ firmierte. Beide Konsum-
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