Stephan Peter - Rosa-Luxemburg-Stiftung

im Einzelhandel nochmals beschleunigt hatte und die erst zehn Jahre zuvor massenhaft eröffneten „SB-
Läden“ gegenüber den Verbrauchermärkten auf der grünen Wiese nicht mehr wettbewerbsfähig waren,
mussten immer größere Investitionen getätigt werden, um am Wachstum des Einzelhandels partizipieren
zu können. So stellte sich heraus, dass die Bereitstellung des notwendigen Kapitals innerhalb der engen
Grenzen, die das Genossenschaftsgesetz der Kapitalbildung durch Mitglieder setzte, nur schwer möglich
war“ (Reichel, S. 95).
Die letztendliche Folge der Unterwerfung unter eine Logik, Marktanteil zu halten und bei den Modernisierungstendenzen
im Lebensmitteleinzelhandel mitziehen zu wollen, ist die Umwandlung von Asko in eine
AG 1972. Der damalige Aufsichtsratsvorsitzende, Arno Krause, fasst zusammen: „Wir mussten endlich
die alten Dinge hinter uns lassen, wir mussten auf den Kapitalmarkt, und wir brauchten Aktionäre, die in
die Zukunftschancen des Unternehmens Vertrauen hatten, und das bekamen wir am besten über Aktien.
Das haben wir dann auch gemacht und da kam ein ziemlicher Geldsegen auf uns zu“ ( Reichel, S. 94, 95).
Die Wettbewerbsfähigkeit von Asko wurde erhöht, später wurde Asko Teil der Metro-AG, aber von den
Idealen einer Konsumgenossenschaft blieb nichts mehr.
War das Verschwinden der Konsumgenossenschaft unausweichlich? Ein wichtiger Grund lag sicherlich
in der sukzessiven Aufweichung der traditionellen genossenschaftlichen Werte und Identität. Größenwachstum
und Rationalisierung gingen einher mit einer zunehmenden Einschränkung der Mitbestimmungsmöglichkeiten
der Mitglieder. Bereits 1950 stellte Asko auf das Delegiertensystem um. „Die
Mitglieder hatten nur noch über Delegierte die Möglichkeit zur Einflussnahme. Eine Abstimmung aller
Genossenschaftsmitglieder war weder bei Großinvestitionen noch bei der Änderung der Statuten vorgesehen“
(Reichel, S. 54). Der Ausbau des Geschäfts mit den Nichtmitgliedern ist Indiz für die zentrale
Bedeutung des Marktanteils und der Umsatzsteigerung in der Unternehmensphilosophie. Selbst bei der
Mitgliedergewinnung stehen immer stärker rein wirtschaftliche Gesichtspunkte im Vordergrund. Horst
Weber, ehemaliges Mitglied der Asko Geschäftsleitung, stimmt zu: „Neue Mitglieder wurden in großem
Umfang nur an neueröffneten Supermärkten gewonnen; wobei die Motivation der Neumitglieder eine
andere war, als bei den überzeugten langjährigen Konsumgenossenschaftlern. Sie traten ein, weil Asko
an den jeweiligen Standorten das beste Angebot zu bieten hatte, und sie über die leicht zu erwerbende
Mitgliedschaft auch noch die Rückvergütung ausbezahlt bekamen. Eine Identifikation mit dem Unternehmen
und seinem Anspruch war bei ihnen wenig ausgeprägt. Eröffnete in der Umgebung ein größerer
und preisgünstigerer Supermarkt, wurde eben dort eingekauft“ (Reichel, S. 60).
Ein Erklärungsansatz für das Scheitern, der besagt, dass Asko sich einseitig der wirtschaftlichen Rationalität
unterwerfen und genossenschaftliche Ideale opfern musste, ist nicht zwingend. Vor allem nicht in
der heutigen Zeit. Der Trend zu „bigger is better“ - Großmärkte autogerecht auf der grünen Wiese, kehrt
sich um. Aus demografischen, ökologischen und energiepolitischen Gründen kommt es zur Wiederentdeckung
der Stadt. Dort können kleinere und mittelgroße Geschäfte, die dem „menschlichen Maß“
verpflichtet sind und sich auf angestammte Kernbereiche beschränken – statt wie Asko die Geschäftsausrichtung
völlig zu ändern – überleben.
Instruktiv sind hier beispielsweise die lebendigen und expandierenden Lebensmittelkooperativen („food
co-ops“) in der Herzkammer des amerikanischen Genossenschaftswesens im Mittleren Westen, dem
Großraum Minneapolis/ St. Paul. Der Autor hat einer solchen food co-op, Linden Hills Co-op in Minneapolis,
fast 20 Jahre angehört. Das Erfolgsgeheimnis dieser oft in den 1960er Jahren gegründeten Kooperativen
ist eine feste Verankerung und Vertrauensbasis in der „local community,“ der Nachbarschaft
bzw. dem Viertel, in dem sich die Kooperative befindet. Das ist begründet in der Bevorzugung lokal erzeugter
Lebensmittel, der Betonung von „fair trade“ (fairer Handel) Produkten, finanziellem, sozialem und
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