IM AUGE DES SIEGERS!

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Foto: Olga Besnard Foto: Neil Mitchell Foto: lev radin
AUSTRALIAN OPEN
Seit ein paar Jahren haben die Australian Open einen Zweitnamen:
„Happy Slam“. Wer hat’s erfunden? Die Schweizer natürlich, genauer
gesagt Roger Federer. Er steht damit aber nicht allein – im Gegenteil:
Die Australian Open gelten als das beliebteste Turnier bei den Profis.
Der ganze Tross liebt Melbourne – weil die Wege kurz sind, die Anlage
mitten in der Stadt liegt und keine Wünsche offenlässt. Es ist Sommer,
meist scheint die Sonne, alles und jeder ist entspannt und die Zuschauer
sind besonders fair. Außerdem gehen die Profis frisch und motiviert
in die neue Saison. „Man freut sich auf das Wiedersehen nach der
Pause“, sagt Federer. Das war nicht immer so. Lange mieden viele
Topstars Melbourne. Ihnen war die Reise zu lang und der Rasen zu
schlecht. Dann wurde 1988 die neue Anlage eingeweiht, von Rasen auf
Hartplatz gewechselt – und die Australian Open wurden zum Turnier
der guten Laune.
WIMBLEDON
Kein anderer Ort steht mehr für Prestige, Tradition und Etikette als
Wimbledon. Hier ist Tennis wahrhaftig noch der „Weiße Sport“ –
zwangsläufig, denn hier besagt die Vorschrift: 90 Prozent der Spielkleidung
müssen weiß sein. Der Rasen besteht zu 100 Prozent aus
Weidegras, genau auf 8 Millimeter gestutzt. Spucken steht unter Strafe
und ist höchstens beim Aussprechen des „th“ erlaubt – schließlich
wird vornehmes Oxford-Englisch gesprochen. Die Zuschauer erfreuen
sich traditionell an Erdbeeren mit Sahne und sind durch nichts aus
der Ruhe zu bringen. Sie ertragen oft stundenlange Regenpausen und
übernachten sogar vor dem berühmten Kassenhaus „The Queue“, um
eine der begehrten (und teuren) Karten zu ergattern. Erfolgreiche
Spieler haben es da einfacher: Wer als Spieler im Einzel das Viertelfinale
erreicht, wird lebenslang Mitglied des „Last 8 Club“ – und muss
sich nie mehr um Wimbledon-Tickets sorgen.
FRENCH OPEN
Bei den French Open ist alles ein bisschen anders. Gezählt wird
nur auf Französisch, Englisch ist allenfalls geduldet. Turnierbeginn
ist an einem Sonntag, Flutlicht gibt es keines. Und das Publikum
hat neben der Leidenschaft für französische Spieler ein Faible für
Außenseiter, was schon so manchen Favoriten aus dem Konzept
brachte. Außerdem ist die Anlage für die halbe Million Menschen,
die während der zwei Wochen im Stade Roland-Garros oft nur im
Schritttempo vorankommen, viel zu klein. Ausbaupläne sind stets
am Widerstand von Umweltschützern sowie den Anwohner des
feinen 16. Arrondissements gescheitert, auch ein Umzug ist vom
Tisch. Größte Besonderheit ist jedoch der Sandplatzbelag. Die charakteristische
ziegelrote Asche verlangsamt das Spiel, verlängert
die Ballwechsel und Matches – und macht die French Open wohl zum
härtesten Turnier der Welt.
US OPEN
Die einen verbinden die US Open mit Lärm und Hektik, die anderen mit
Party und Spektakel – wie könnte es in einer Stadt wie New York auch
anders sein? Fest steht: Die US Open sind das schrillste der vier Grand-
Slam-Turniere. Die Jumbos rauschen im Minutentakt über die Anlage.
In den Pausen dröhnt laute Musik, die Spielerinnen zeigen extravagante
Sportkleidchen und schon vormittags weht der Duft von Burgern
über den Park von Flushing Meadows. Der Hauptplatz, das Arthur Ashe
Stadium, ist mit 23.771 Plätzen das größte Tennisstadion der Welt. In
den sogenannten Night Sessions werden hier unter Flutlicht Helden
geboren. Dass die Zuschauer in den obersten Reihen mit bloßem Auge
kaum den Ball erkennen, stört sie nicht – das Erlebnis zählt.
Text: Carsten Meyer
sportslife 89