2011 2031 2051 Medizin an den Grenzen des Lebens

fig.: die Evolution lässt
Mütter länger leben. das
hat gute Gründe. Vor allem
ist es deren Kompetenz in
der Lebensbegleitung der
Enkel.
Freie radikale sind Moleküle mit mindestens
einem ungepaarten Elektron, die deshalb leicht
Verbindungen mit anderen Molekülen eingehen.
Sie entstehen bei normalen Stoffwechselvorgän-
gen wie Atmungs- und Verbrennungsprozessen
ebenso wie durch äußere Einflüsse wie uV-Licht
oder rauchen. Schätzungsweise verursachen
freie radikale beim Menschen pro Tag und Zel-
le etwa 10.000 dnA-Schädigungen. Zunächst
können sie durch das zelleigene reparaturpro-
gramm behoben werden, doch irgendwann ist die
Zelle so geschädigt, dass sie nicht mehr richtig
funktioniert. der Zusammenhang zwischen der
übermäßigen Produktion von freien radikalen und
dem Alterungsprozess oder dem Auftreten von
degenerativen Erkrankungen wie Arteriosklerose
oder Krebs ist wissenschaftlich bewiesen.
Ab 30 geht’s bergab
Mit Überschreiten dieser
Altersgrenze beginnt
im organismus ein
langsam fortschreitender
physiologischer
Abbauprozess, der mit
einer zunehmenden
Anfälligkeit für Krankheiten
verbunden ist. Bei
gesunden Menschen
über 60 Jahren
> hat die herzleistung
um 50 % abgenommen,
> das herzschlagvolumen
um 30 %,
> die Vitalkapazität
der Lunge um 50 %,
> die maximale
Sauerstoffaufnahme
der Lunge
um ca. 65 %,
> die Gehirndurchblutung
um 20 %,
> das nierengewicht
um 30 %,
> die Filtrationsrate
der niere um 40 %,
> die Muskelmasse
um 30 %,
> die maximale
dauerleistung der
Muskulatur um 60 %.
unverändert bleiben
dagegen das Gehirnvolumen
und die totale
Lungenkapazität.
Altern Als bIologIscher vorteIl
die oma-evolution
Evolutionstheoretisch scheint es sinnlos, dass der
Mensch weit über sein gebärfähiges Alter hinaus lebt.
Ein Irrtum, wie die Forschung zeigt.
Macht es aus evolutionärer Sicht Sinn, dass der Mensch im Gegensatz
zu den meisten anderen Lebewesen weit über jene Phase hinaus lebt,
in der er fähig ist, nachwuchs zu erzeugen? Für Männer stellt sich diese
Frage weniger, denn sie behalten ihre Zeugungsfähigkeit bis ins hohe
Alter. Warum aber gibt es für Frauen ein langes Leben jenseits der reproduktionsfähigkeit?
erfahrener, klüger, gelassener
uTZ KAPPErT / ruTh STrASSEr 2011 29
Laut Großmutterthese spielen Großmütter für die Enkel auch evolutionär
eine einzigartige rolle. Sie haben meist viel mehr Zeit als die jüngeren
Eltern, sind emotional positiver gestimmt und ausgeglichener. Außerdem
verfügen sie über ein hohes Erfahrungswissen. diese altersspezifischen
Kompetenzen sind ein evolutionärer Vorteil, weil sie sehr effizient zum
Aufwachsen der übernächsten Generation beitragen. da nur die fitten
Großmütter so lange aktiv sind, erhöht sich damit auch die chance, diese
genetische Veranlagung für ein hohes Alter zu vererben.
Tatsächlich konnten Anthropologen bei Forschungen in traditionellen
Gesellschaften zeigen, dass Frauen, die von ihren Müttern unterstützt
werden, mehr Kinder zur Welt bringen und sie auch besser ernähren
können. Auffällig bei diesen untersuchungen war auch, dass die Lebenserwartung
der Großmütter von dem Zeitpunkt an stark zurückging, an
dem die eigenen Kinder das Ende ihrer fruchtbaren Jahre erreichten.
dies gilt als weiterer hinweis auf das evolutionär sinnvolle Investment in
die Langlebigkeit des Menschen.