Ausgabe 27 - Okt. / Nov. 2011 - Senioren Journal

Was ist 25 bis 30 Zentimeter lang, hat große schwarze
Augen und isst am liebsten Nüsse? Genau. Das Eichhörnchen.
Bei der Wahl zum Gartentier 2011 wurde
der Akrobat jetzt zum Sieger gekürt. Fast ein Drittel der
Teilnehmer hat bei der Umfrage der Heinz-Sielmann-
Stiftung für den Nager bestimmt. Das Eichhörnchen ist
aber auch einfach süß! Kein Wunder, dass es gewählt
wurde.
Mit seinen Knopfaugen, dem buschigen Schwanz und
dem dichten rotbraunen Fell ist der geschickte Kletterer
meist ein gern gesehener Gast in unseren Gärten. Das
Eichhörnchen liebt alten Baumbestand, in dem sich fast
sein ganzes Leben abspielt. Wer es schon einmal beobachtet
hat, der weiß, wie schnell es die Bäume hochklettern
und wie flink es von Ast zu Ast springen kann.
Durch ihr niedriges Gewicht können sie sich bis an die
äußersten Zweigspitzen heranwagen. Sie bewegen sich
immer mit kleinen Sprüngen voran. Auch auf dem Boden
laufen sie meist nicht, sondern springen vorwärts.
Seinen buschigen Schwanz benutzt das Tier nicht nur
für die Balance bei riskanten Klettervorhaben, sondern
auch als flauschige Wärmemöglichkeit im kalten Winter.
Dann ruht sich das Eichhörnchen in seinem kugelförmigen
Nest und wacht alle paar Tage auf, um sich mit neuer
Nahrung zu versorgen. Im Winter wachsen an den
Ohren kleine Haare als Pinsel heraus.
In den Baumkronen bauen die Eichhörnchen aus Ästen
und Zweigen rundliche Nester. Dort schlafen sie und
bringen auch ihre Jungen zur Welt. Die Nester, auch
„Kobel“ genannt, besitzen die Öffnungen unten an der
Seite, im Gegensatz zu Vogelnestern. Das liegt natürlich
daran, dass Eichhörnchen von unten in ihre Nester
klettern. Die Nester besitzen einen Durchmesser von ca.
50 cm und innen ca. 20 cm. Sie sind mit Moos und Gras
von innen gepolstert. Alternativ zu den Nestern nutzen
Eichhörnchen gern Baumhöhlen, Erdlöcher oder leere
Dachböden.
Das Eichhörnchen ist tagaktiv, vor allem in den Morgenstunden
und vor der Dämmerung kann es gut beobachtet
werden. Sie sind sehr reinlich und putzen sich häufig.
Sie halten keinen echten Winterschlaf. Im Winter legen
sie nur längere Schlaf- bzw. Ruhephasen ein. Dazwischen
sind sie immer wieder auf Nahrungssuche. Finden
Eichhörnchen reichlich haltbare Nahrung (Nüsse,
Bucheckern etc.) wird diese Nahrung vergraben oder in
Spalten gelagert. Es handelt sich um eine typische Instinkthaltung.
Im Winter dienen diese kleinen Lager als
Nahrungsquelle, wenn die Natur keine Nahrung mehr
hergibt. Werden diese Vorräte vergessen, beginnen die
eingegrabenen Samen im Frühling zu keimen. So mancher
Gartenbesitzer hat sich schon gewundert, dass mit
einem Mal ein kleiner Walnussbaum im Garten wächst.
Für das Wiederfinden der Nahrung spielt der sehr gute
Geruchssinn die Hauptrolle. Denn anders als vermutet,
merkt sich das Eichhörnchen nicht, wo es Nahrung vergräbt.
Eichhörnchen ernähren sich von Haselnüssen, Walnüssen,
Bucheckern, Fichtenzapfen, Obst und frischen
Trieben. Auch Kleintiere, Jungvögel, Vogeleier und Pilze
werden verspeist. Sie sind also nicht wählerisch und
schon fast echte Allesfresser. Daher werden sie oft als
Schädlinge beschimpft. Das ist natürlich nicht so, da
sie durch ihre geringe Verbreitung nur wenig Schaden
anrichten. Tannenzapfen werden von Eichhörnchen vorsichtig,
aber schnell zerlegt. Dabei hebt es die einzelnen
Schuppen an, um an die nahrhaften Samen zu gelangen.
Auch für Menschen giftige Samen stehen auf dem
Speiseplan. Von Fichtenzapfen kann ein Eichhörnchen
pro Tag 100 Stück verspeisen. Am liebsten hat es jedoch
Nüsse, die von den kräftigen Nagezähnen aufgespaltet
werden.
Eichhörnchen sind Einzelgänger. Nur zur Paarungszeit
kann man beobachten, wie die Männchen die Weibchen
durch die Bäume jagen. Sie paaren sich meist im Frühjahr
bzw. ausgehenden Winter und im Frühsommer, so
dass zwei Würfe von einem Weibchen pro Jahr geboren
werden. Jeder Wurf umfasst ca. fünf Junge, die nach
vier Wochen Tragezeit nackt und blind auf die Welt kommen.
Sie wiegen ca. zehn Gramm und bekommen erst
mit 15 Tagen ihren ersten Haarflaum. Nach einem Monat
öffnen sie ihre Augen, und es wachsen die ersten Nagezähne.
Acht Wochen werden sie gesäugt und im Nest
versorgt. Bereits vor der Geburt werden die Männchen
vom Nest vertrieben. Als verspielte Jungtiere bleiben die
Jungen noch einige Monate in der Nähe des mütterlichen
Nestes. Nach einem Jahr sind sie geschlechtsreif.
Nur 20 % der Jungtiere überleben das erste Jahr. Sie
können aber bis zu 12 Jahre alt werden. AP
SENIOREN JOURNAL 5