Die Verantwortung aber bleibt - GEW

den Städten auch ein Kampf um die lukrative Judensteuer
war. In Worms und Speyer war dies immer eine
Auseinandersetzung zwischen Kaiser, Bischof und
dem Rat der Stadt.
Immer waren es die Juden, die den religiösen Fanatismus
der Christen als erste zu spüren bekamen, so
z. B., als die Hysterie der Kreuzzüge die Christenheit
ergriff. 1084 fielen die Wormser über die Juden her, so
dass viele nach Speyer flohen, wo sie vom dortigen
Bischof aufgenommen wurden. Als es dann im Verlauf
des ersten Kreuzzuges wieder zu blutigen Judenverfolgungen
in den rheinischen Städten kommt,
verhindert der Bischof von Speyer 1096 ein Massaker
und befreit und schützt seine Juden mit ihrem Rabbi.
Danach erholen sich die jüdischen Gemeinden in
Worms und Speyer sehr rasch und gelangen wieder
zu Wohlstand und Einfluss. Vom Rheinischen Städtebund
von 1254 wurde den Juden vorgeschrieben,
welchen Zinssatz sie bei einem Darlehen verlangen
mussten, so durften sie bei einem Wochendarlehen
43 % und bei einen Jahresdarlehen 33 1/3 % fordern.
In der Zeit chronischer Geldknappheit ergab sich daraus
sowohl die Möglichkeit des politischen Einflusses
wie auch der Vorwurf des Wuchers von Seiten der
Christen. Aber nicht nur finanziell spielten die rheinischen
Juden eine Rolle. Ihre Reputation zeigt sich
1201 in Worms, wo man ihnen das Recht Waffen zu
tragen und die Stadtmauer zu verteidigen, zugesteht.
Um 1150 hatte die Rabbinersynode in Troyes beschlossen,
dass die Gemeinden von Mainz, Worms
und Speyer die Führung der deutschen Juden übernehmen
sollten. Die Lehrer der Schum-Städte Spira,
Wormatisa und Moguntia beschließen Regelungen
(takkanot Schum), die noch heute Gültigkeit haben.
Die Rechtsstellung der jüdischen Gemeinwesen war
bestimmt durch eine gewisse Selbstverwaltung, die in
einem Judengericht, einem zwölfköpfigen Judenrat
und einem Judenbischof ihren Ausdruck fand. Trotzdem
waren die Juden ihren Schutzherren meist ausgeliefert,
so dass sie sich ihr Wohlwollen immer
wieder durch Geldzahlungen erhalten mussten. Im
Jahre 1286 löste der in Worms lehrende Rabbi Meir
von Rothenburg, genannt Maharam, eine Auswandererbewegung
aus, die schließlich gewaltsam durch
König Rudolf von Habsburg verhindert wurde. Der
Hintergrund dürften wohl die leeren Kassen des Königs
und der Auszug potenter Steuerzahler gewesen
sein. Das Vermögen der entflohenen Juden in Worms
und Speyer wurde konfisziert, der Maharam in Ensigheim
gefangengesetzt, wo er es ablehnte, gegen ein Lösegeld
befreit zu werden. Erst 1307 gelang es
Alexander Ben Salomo Wimpfen, den Leichnam des
Maharam frei zukaufen und im Heiligen Sand in
Worms beizusetzen. Die Heiligkeit des Judenfriedhofs
in Worms, des ältesten in Europa, ergibt sich aus der
Vielzahl der Gelehrten, die dort begraben sind. Im Gegensatz
zum Speyerer Judenfriedhof hat die jüdische
Ruhestätte in Worms die Jahrhunderte überdauert.
In der Mitte des 14. Jahrhunderts ging die Pest um.
Eine aus religiösen, sozialen und ökonomischen Motiven
abgeleitete Pogromstimmung breitete sich aus.
Fanatisierte Flagellanten aus Frankreich fielen zusammen
mit einheimischen Bürgern am 30. Januar
1349 über die Juden her, setzten Synagogenbezirk
und Judengasse in Brand und erschlugen 400 Juden.
In Speyer erging es den Juden nicht besser. Viele
Juden verbrannten sich in ihren Häusern, einige versuchten,
sich durch die Taufe zu retten.
Das Jahr 1349 markiert den Wendepunkt in der Geschichte
der rheinischen Juden. Kaiser Karl IV. war seinem
Schutzversprechen nicht nachgekommen und
überließ schließlich seine Juden Adligen und den
Städten. Nun waren die Juden dem Regiment der
Stadträte, Patrizier und Zünfte ausgeliefert. Die Emotionen
gegen die Minderheit der Juden wurde durch
die Geistlichkeit geschürt, die den Juden Brunnenvergiftung
und Ritualmorde vorwarf. Die Katastrophe
des Pestjahres 1349 veränderte auch die Rechtsstel-
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