Industrielle Automation 5/2017

Ein Unternehmen
mit einer (3D-)Vision
für Industrie 4.0
Die dreidimensionale Erfassung unserer Umgebung
mit zwei Sensoren (unseren Augen) ist eine der ganz
großen Errungenschaften der Evolution – was liegt
da näher, als diesen Ansatz mit bildverarbeitungstechnischen
Mitteln nachzubilden? Zwei Kameras,
entsprechende Software, und schon sind wir fertig?
Nicht ganz…
Der SP1 Stereovision-Sensor ist eine Lösung für ein Stereo-Matching
in Echtzeit, was eine Tiefenwahrnehmung und 3D-Rekonstruktion
ermöglicht. Im Gegensatz zu anderen Sensoren zur Tiefenerfassung,
zum Beispiel Time-of-Flight-Kameras oder strukturiertes Licht, ist
Stereovision ein rein passives Verfahren und kann deshalb auch im
Freien bei Tageslicht eingesetzt werden.
Im Prinzip geht dieser einfache Ansatz vollkommen in Ordnung –
aber wie immer steckt der Teufel im Detail: Für die meisten
Anwendungen ist die Software-Umsetzung in Standard-PCs, aber
auch in Grafikprozessoren schlicht und einfach zu langsam. Erschwerend
kommt hinzu, dass die genannten Hardware-Plattformen
recht teuer sowie nicht energieeffizient sind. Die Lösung liegt darin,
stattdessen eine spezielle Hardware für die Bildauswertung, einen
programmierbaren Logikbaustein – einen sogenannten FPGA –
einzusetzen.
Der Informatiker Dr. Konstantin Schauwecker hat diese Problematik
frühzeitig erkannt und sich bereits im Rahmen seiner Dissertation
mit der genannten Technologie befasst. Schließlich reifte die
Idee, aus seiner Forschungsarbeit marktfähige Produkte zu entwickeln
und zu kommerzialisieren – Nerian Vision Technologies wurde am
1. Juli 2015 in Stuttgart gegründet. Entwickelt, produziert und
vermarktet werden Stereovisionsysteme für B2B-Anwendungen im
Embedded-Vision-Umfeld. Das erste Produkt der jungen Firma, das
Stereovision-System SP1, fand in der Folgezeit schon etwa 50 Käufer,
darunter sehr bekannte Namen. Der Umsatz erreichte 2016 bereits
eine Größenordnung im hohen fünfstelligen Bereich und weist im
laufenden Geschäftsjahr erfreuliche Wachstumsraten auf.
Seit einigen Monaten wird Schauwecker von Dr. Helmut Schwarz,
einem „alten Hasen“ aus dem Bildverarbeitungsgeschäft unterstützt.
Er kümmert sich vorrangig um PR, Marketing und Sales. Um
das rasche Wachstum des Unternehmens weiter finanzieren zu
können – und damit die Sicherstellung von Human Resources,
Produktweiterentwicklung, Marketing/Sales, After Sales Support,
Controlling etc. – wurden im August diesen Jahres vielversprechende
Gespräche mit mehreren Investoren geführt – so wie es aussieht
erfolgreich, sodass dem weiteren Erfolg nichts im Wege steht.
Mit welchen B2B-(Embedded Vision) Anwendungen unterstützt
Nerian die Industrie im 4.0-Umfeld? Erstens ermöglicht SP1 eine
Echtzeit-Bildverarbeitung; zweitens kann Stereovision auf Plattformen
betrieben werden, welche sonst nicht die notwendige
Rechen leistung bieten. Dies ist besonders bei Systemen wie mobilen
Servicerobotern der Fall, welche nur über eine begrenzte Stromversorgung
und Traglast verfügen. So finden sich im bestehenden
Kundenstamm solche aus dem Bereich der Robotik, Automatisierungstechnik,
Medizintechnik, des Autonomen Fahrens, aber auch
von sehr speziellen Anwendungen. Mit den zu erwartenden Investitionen
im Rücken werden diese Märkte ausgebaut, darüber hinaus
neue geöffnet, wie etwa Bin Picking.
Zwei Jahre sind in unserer technologiegetriebenen schnelllebigen
Zeit eine sehr lange; deshalb hat Nerian ein neues Produkt
in der Pipeline, welches im Oktober auf den Markt kommen wird.
www.nerian.com
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