Presseheft - Central Film Verleih GmbH

Während seiner ersten Frankreichreise 1893 begegnete Heinrich Mann dem Thema seines Lebens:
der Geschichte von Henri Bourbon, König von Navarra, der unter seinem Herrschernamen Henri
Quatre berühmt wurde.
Zwar begann er die Niederschrift seines romans noch in Berlin, aber es sollten vier Jahrzehnte
vergehen, bis Heinrich Mann die arbeit an dem mehr als 1500 Seiten umfassenden zweibändigen
roman abschließen konnte. Er schrieb „Die Jugend des Königs Henri Quarte“ und „Die Vollendung
des Königs Henri Quatre“ im französischen Exil. Nach seiner Flucht vor dem braunen Terror in
Deutschland suchte er nach einer Möglichkeit, sich literarisch zu positionieren. So konzipierte er
seinen historischen roman auch als metaphorische Projektion der deutschen Verhältnisse. Figuren
seines romans tragen die Züge von Hitler und Goebbels. Die feudalistisch-reaktionäre, katholische
„Liga“ unter Führung des Lothringers Guise, die mit Gewalt und Terror ihre Macht zu erhalten
suchte, steht metaphorisch für die Nazis. Heinrich Mann nutzte die Form des historischen romans
als Mittel der politischen Kritik und positionierte sich so klar gegen die Nazi-Diktatur. Eine
mutige Haltung, die im politischen Diskurs nicht ohne resonanz blieb. Georg Lukács untersuchte
den ideellen Zusammenhang von Zeitkritik und historischen roman. auch von arnold Zweig, Lion
Feuchtwanger und Hermann Kesten wurden die beiden romane als Meisterwerke antifaschistischer
Literatur gefeiert.
Die Bedeutung der beiden Bücher erwächst heute nicht mehr aus seiner Zeitkritik, sondern aus
der Ermutigung, in einer Zeit humanistischen Werteverfalls von der Macht zu erzählen, die von
menschlichem reichtum ausgehen kann.
in seinem letzten großen roman hinterlässt uns Heinrich Mann den Entwurf eines humanistischen
Königs.
Nachhaltiger noch als mit dem von ihm erlassenen Toleranzedikt von Nantes, mit dem er einen
ausgleich zwischen den Hugenotten und den Katholiken seines reiches zu schaffen suchte, ging er
mit der Sentenz in die Geschichtsbücher ein: „Paris ist eine Messe wert“. Menschlichkeit ging ihm
vor Doktrin.
Henri steht für die frühe Zeit der aufklärung als Folge der kalvinistischen reformation. Seine Königswürde
verband er nicht mit Gottesgnadentum, er wollte Frankreich zum „Vorposten mensch-
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s tat e m e n t u l r i c h W i c K e rt
Der Roman HENRI QUATRE von Heinrich Mann – seine Antwort auf den
Faschismus in Deutschland