bull_05_04_Feuer

CREDIT SUISSE
Bulletin_4.05
Zivilisation Feuer 15
Interview: Marcus Balogh
Als der Funke übersprang
Die Menschen haben das Feuer gezähmt. Und das Feuer hat die Menschheit zur Zivilisation geführt.
Johan Goudsblom, emeritierter Professor für Soziologie der Universität Amsterdam, über den heissen Ursprung
und die feurige Zukunft der Zivilisation.
Bulletin: Hat Feuer den Funken zur Entwicklung der Menschheit
geliefert?
Johan Goudsblom: Nicht das Feuer an sich hat die Menschen weitergebracht,
sondern die Fähigkeit, das Feuer zu kontrollieren. Natürlich
ist es schwierig, zwei Millionen Jahre zurückzuschauen und zu sagen:
Dies oder das hat so oder so stattgefunden. Aber ich bin überzeugt,
dass die Kontrolle über das Feuer ein immens wichtiger Katalysator für
die Entwicklung der Menschheit war. Sie ist quasi die Brücke, über die
sich die Menschen von den anderen Tieren entfernt haben. Der Umgang
mit Feuer hat zu neuen Machtverhältnissen auf der Erde geführt.
Wie meinen Sie das?
Ich habe das 1981 sehr schön im Film «Am Anfang war das Feuer» von
Jean-Jacques Annaud gesehen. In der Anfangsszene des Films jagt
einer unserer Ahnen ein Rudel prähistorischer Wölfe mit brennenden
Zweigen in die Flucht. So wurde die Macht des Menschen über die
anderen Tiere vergrössert. Und natürlich auch die Macht über andere
Menschen, die kein Feuer hatten oder es nicht kontrollieren konnten.
Aber weshalb sind warme Höhlen oder gegrilltes Fleisch für
die Entwicklung der Menschheit derart wichtig?
Nicht Wärme und Licht haben die Entwicklung der Menschheit vorangetrieben,
sondern das Streben danach. Zahlreiche Tiere profitieren
passiv vom Feuer. Vögel oder Primaten zum Beispiel picken sich nach
Bränden gegarte Früchte aus der warmen Asche. Die Menschen waren
jedoch die Ersten, die sich aktiv um Feuer gekümmert haben.
Was genau heisst aktiv in diesem Zusammenhang?
Feuer kommt in der Natur nur äusserst selten vor. Die Feuersbrünste
der letzten Monate sind zum Beispiel fast ausschliesslich menschlichen
Ursprungs. Unsere Vorfahren – etwa der Homo erectus vor 1,8
Millionen Jahren in Ostafrika – haben in ihrem Leben wahrscheinlich
nicht mehr als ein oder zwei Mal Feuer unter natürlichen Umständen
gesehen. Es war also gar nicht so einfach, zu Feuer zu kommen. Und
wer es denn erst mal hatte, der musste sich auch intensiv um seine
Feuerstelle kümmern.
Und dieses «Drumkümmern» hat uns schlau gemacht?
Die Evolution «macht» nicht schlau, denn sie schafft nicht zielgerichtet
Neues. Wer – zufällig – einen Vorteil mit sich bringt, hat einfach grössere
Chancen, sich fortzupflanzen. In Bezug auf das Feuer bedeutet
das: Es muss bereits ein gewisses Mass an «Schlauheit» da gewesen
sein. Denn es ist nicht einfach, ein Feuer zu entfachen, es über Tage,
vielleicht Wochen oder Monate am Leben zu halten. Aber sobald ein
Teil unserer Vorfahren begann, Feuer zu kontrollieren, stieg der evolutionäre
Druck auf jene, denen diese Fähigkeit abging – sie hatten dadurch
weniger gute Chancen zu überleben.
Ich bin bisher davon ausgegangen, dass Sprache – also die
Fähigkeit zur Kommunikation – oder der Gebrauch von Werkzeug
entscheidende Impulse für die Entwicklung der Menschen
geliefert hat.
Natürlich hätte sich unsere Zivilisation nicht ohne Sprache oder ohne
den Gebrauch von Werkzeug entwickelt. Tatsache ist aber, dass die
Fähigkeit, Feuer zu kontrollieren, den Menschen vorbehalten ist, während
sich die Fähigkeit zur Kommunikation und der Gebrauch von Werkzeug
auch bei Tieren finden. Zudem lässt sich die Geschichte der Menschen
gut an der Entwicklung des Umgangs mit Feuer festmachen.
Sie sprechen drei in Ihrem Buch erwähnte Entwicklungsschritte
an?
Genau. Der erste Schritt fand im frühen Paläolithikum statt, als die
Menschen begannen, Feuer in kontrollierter Form zu gebrauchen. Der
zweite grosse Schritt ist der Wechsel vom Leben als Jäger und Sammler
zu einer bäuerlichen Lebensart. Das hat sich im Verlauf der letzten
10 000 Jahre abgespielt.
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