Ausgabe 11/2021

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10 · Interview 11/2021 «ES WAR IMMER MEIN ZIEL, PRODUZENTIN ZU WERDEN» Ruth Waldburger, Filmproduzentin und Geschäftsinhaberin der Vega Film AG in Zürich, erhält den ersten kulturellen Anerkennungspreis von Appenzell Ausserrhoden. In einem Gespräch gewährt die gebürtige Herisauerin Einblick in ihr filmisches und politisches Schaffen. Frau Waldburger, Sie erhalten als erste Preisträgerin den kantonalen Anerkennungspreis der Ausserrhoder Regierung. Eine Ehre? Eine Ehre und eine Freude. Es ist grossartig, dass es einen solchen Preis gibt und es ehrt mich sehr, dass ich ihn als Erste erhalte. Und dies, obwohl Sie schon lange in Zürich leben. Ich bin in Herisau aufgewachsen und dort zur Schule gegangen. Damit sind viele Erinnerungen verbunden. Ausserrhoden ist ein Teil von mir. Das Preisgeld von 10 000 Franken ist angesichts der hohen Kosten für eine Filmproduktion ein Klacks. Den Preis erhalte ich für meine Person und nicht für eine meiner Filmproduktionen. Deshalb möchte ich das Preisgeld auch gerne für mich persönlich nutzen. Sie wurden bereits mehrfach geehrt und ausgezeichnet, etwa für ihre Verdienste als unabhängige Produzentin oder für ihre aussergewöhnlichen Leistungen im europäischen Filmschaffen. Welche Preise würden Sie als Produzentin noch gerne gewinnen? (lacht) Es gibt noch viele Auszeichnungen, die ich nicht gewonnen habe. Die goldene Palme oder den goldenen Bären etwa. Mir persönlich sind Preise nicht so wichtig. Meine Filme wurden schon oft ausgezeichnet. Am Ende zählen jedoch nicht die «Eine, die auszog, um die Kinoleinwände zu erobern» In diesem Jahr verleiht der Ausserrhoder Regierungsrat neben dem Kulturpreis 2021 zum ersten Mal den kulturellen Anerkennungspreis. Der mit 10 000 Franken dotierte Preis zeichnet Personen aus, die hinter den Kulissen tätig und damit in der Regel einer breiteren Öffentlichkeit eher unbekannt sind. Er soll – ergänzend zum kantonalen Kulturpreis – gerade auch diesem Tätigkeitsbereich eine Sichtbarkeit verleihen. Die Filmproduzentin Ruth Waldburger ist die erste Trägerin. Sie wuchs in Herisau auf. Bereits in ihrer Jugendzeit wirkte sie bei den Kinovorführungen ihres Vaters, dem Fotografen Hans Waldburger, mit. Heute ist sie mit über 100 produzierten Filmen* eine der bedeutendsten Schweizer Filmproduzentinnen. Sie hat mit Regisseuren*innen wie Jean-Luc Godard, Ursula Meier, Robert Frank, Stéphanie Chuat und Véronique Reymond zusammengearbeitet. Sie zeichnet sich auch mitverantwortlich für die Weltkarriere von Brad Pitt, den sie gemeinsam mit dem Regisseur Tom DiCillo im Jahr 1991 für den Film «Johnny Suede» entdeckt hatte. Ruth Waldburger ist Gründerin und Geschäftsführerin der Produktions- und Auszeichnungen, sondern wie gut ein Film beim Publikum ankommt. Ich lege Wert auf Koproduktionen mit den verschiedensten europäischen Ländern und möchte, dass meine Filme in möglichst vielen Ländern gezeigt werden. Ich sehe mich daher weniger als schweizerische, sondern viel eher als europäische Filmproduzentin. Und dass Sie, wie Sie in einem Interview erklärten, Filme machen, die man auch in 20 Jahren noch anschauen mag. Wer möchte das nicht, einen erfolgreichen Film produzieren, der ein Klassiker wird und in die Filmgeschichte eingeht. Was zeichnet einen solchen Film aus? Wenn man das im Voraus wüsste, gäbe es nur noch erfolgreiche Filme. Sicher produziere ich nur Filme, die ich von der Geschichte her interessant finde. Filme sind teuer und das Ziel ist es, ein möglichst grosses Publikum damit zu erreichen. Sie haben unter anderem auch Komödien wie «Ernstfall in Havanna» mit Viktor Giacobbo, «Katzendiebe» und «Komiker» mit Beat Schlatter und Patrick Frey oder «Cannabis – Probieren geht über Regieren» mit Hanspeter Müller- Drossaart und Joel Basman produziert. Filme, die das Publikum begeisterten. Komödien sind Unterhaltung. Das Publikum soll lachen, sich amüsieren. Anfangs der 2000er-Jahre Verleihfirma Vega Film AG in Zürich. Mit dem kantonalen Anerkennungspreis 2021 würdigt der Regierungsrat «das Schaffen einer charismatischen Ausserrhoderin, die auszog, um die Kinoleinwände im In- und Ausland zu erobern, und die sich sowohl für die Vermittlung als auch für die Förderung des Filmschaffens einsetzt». Der Anerkennungspreis sowie der Kulturpreis, der dieses Jahr an den Fotografen Mäddel Fuchs aus Speicher geht, werden im Rahmen einer öffentlichen Feier am 4. November in Heiden überreicht. * Hier kommen Sie zur vollständigen Filmografie der Vega Film AG: https://bit.ly/3bfU94E gab es kaum mehr Schweizer Komödien. Dies war für mich mit ein Grund, welche zu produzieren. Humor ist von Land zu Land anders, daher sind Komödien meist in jenem Land verwurzelt, in dem sie spielen. Die meisten meiner Filme jedoch sind Arthouse-Filme. Ich habe auch viele französischsprachige Filme produziert. Der Westschweizer und französische Autorenfilm haben mich und mein Schaffen geprägt. Einer ihrer aktuellsten Filme, «Tides» von Tim Fehlbaum, ist ein Science-Fiction-Film. «Tides» ist nach «Hell» der zweite Film, den ich mit dem Schweizer Regisseur Tim Fehlbaum realisieren konnte. Science-Fiction ist ein Genre, das mich, auch wenn es mir eher fremd war, interessiert hat. «Der französische Autorenfilm hat mein Schaffen geprägt.» Solche Filme aber sind teuer und es ist schwierig, in der Schweiz so viel Finanzierung zu finden. Daher ist es kein Zufall, dass in unserem Land wenige Science-Fiction-Filme produziert werden. Sie haben es trotzdem geschafft. Für mich war es sehr wichtig, einen zweiten Film mit Tim Fehlbaum zu realisieren. Er ist für mich aktuell einer der talentiertesten Schweizer Regisseure. Ich produziere gerne mehrere Filme mit denselben Regisseuren*innen. «Tides» wurde bereits mehrfach ausgezeichnet und startete Ende August erfolgreich in den Kinos. Ein Kinostart nach Mass, wie er Ihrem Film «Schwesterlein» nicht vergönnt war. Leider nein. Die Covid-19-Pandemie hat dies vereitelt. Im Februar 2020 durften wir «Schwesterlein» an der Berlinale zeigen. Mehr als 2 500 Leute sassen während der Präsentation im Saal. Auch Bundesrat Alain Berset wollte dabei sein. Er musste aber kurzfristig absagen, da die Pandemie die Schweiz erreicht hatte. Ohne einen Gedanken an Covid-19 reisten wir damals nach Berlin und als wir zurückkamen, war das Virus omnipräsent. Ich hatte das Gefühl: Jetzt wird es ernst. Auch für die Filmbranche. So feierte «Schwesterlein» zwar an der Berlinale eine vielbeachtete Weltpremiere, der Start in den Kinos hingegen war nicht oder nur sehr eingeschränkt möglich. Corona hatte bestimmt auch Einfluss auf die Produktion neuer Filme. «Tides» hatten wir bereits 2018 gedreht. Die Postproduktion jedoch war erschwert, da die Schauspieler*innen nicht mehr reisen konnten. Zum ersten Mal wieder gedreht haben wir anfang dieses Jahres im Engadin. Dies war verbunden mit vielen Auflagen und einem Experten, der einzig dafür verantwortlich war, dass die Covid-19-Richtlinien eingehalten wurden. Es war aufwändig, aber auch schön, dass wir wieder drehen konnten. Fast schon ein Stück Normalität.
11/2021 Interview · 11 Kurz: Sie tragen die ganze Verantwortung von der Idee bis zum Kinoverleih. Ja, ich bin beim Prozess vom Exposé über das Treatment zur Drehvorlage bis zum Drehbuch mit dabei. Ich unterstütze die Drehbuchautor*innen und / oder den Regisseur*innen bei der Entwicklung. Dann geht es Schritt für Schritt weiter: finanzieren, drehen, schneiden, promoten, verleihen. Wie entscheiden Sie, welche Ideen zu einem von Ihnen produzierten Film werden? Es gibt unendlich viele Wege, wie eine Idee zu einem Film wird. Am Anfang kann etwa ein Thema oder ein Exposé stehen, oder eine Idee eines Regisseurs, einer Regisseurin, eines Autors oder einer Autorin. Es gibt auch Themen, die mich nicht interessieren oder von denen ich glaube, die Umsetzung sei zu teuer oder andere Produzent*innen könnten das besser machen. Ich kann und will nicht alles machen – auch wenn ich jetzt nach dem «Pandemieloch» gerne mehr Filme drehen würde. Als Produzentin stehen Sie – ausser Sie werden ausgezeichnet – im Hintergrund. Ich handle bewusst hinter und nicht vor der Kamera. Mein Vater war Fotograf und hat mich ständig fotografiert. Ich mag das nicht. Es liegt mir, im Hintergrund zu agieren. Was Sie auch politisch tun. Ich war schon immer ein politisch interessierter Mensch. So habe ich in jungen Jahren etwa die erste Demonstration gegen den Vietnamkrieg in St. Gallen mitorganisiert. Als Filmtechnikerin habe ich mich im Vorstand des Schweizer Syndikat Film und Video (SSFV) engagiert. Als Produzentin war ich jahrelang Präsidentin der GARP, der Gruppe Autoren, Regisseure, Produzenten. In dieser Funktion habe ich vor 20 Jahren das «Dîner politique» Ruth Waldburger: «Als Filmproduzentin mache ich innerhalb der Filmbranche das, was ich am besten kann.» Die Einschränkungen in der Filmbranche waren massiv. Ja, einerseits wurden für uns wichtige Festivals abgesagt, andererseits waren die Kinos geschlossen. Und wir können ja nicht für geschlossene Kinos Filme produzieren. In dieser Zeit haben viele im Streaming eine gute Alternative erkannt. Jetzt sind die Kinos geöffnet, aber noch sind die Besucherzahlen eher tief. Ich hoffe, dass dies schon bald wieder besser wird. Schwenken wir von Ihren Filmen zu Ihnen als Produzentin. Begonnen haben Sie 1974 beim Schweizer Fernsehen als Produktionsassistentin beim Kassensturz. Es folgte erst ein interner Wechsel in die Abteilung Information, dann jener in die Filmbranche. In den Jahren beim Schweizer Fernsehen lernte ich alles, was es für die Produktion braucht. Mit diesem Wissen wuchs auch mein Interesse für den Film. Im Jahr 1977 wechselte ich in die Filmbranche. Mein Start war ein Praktikum als Aufnahmeleiterin beim (Bild: Gian Marco Castelberg) Film «Messidor» von Alain Tanner. 1983 habe ich mit zwei Kollegen die Xanadu Film AG gegründet. War das für Sie ein mutiger Schritt? Ein logischer. Es war immer mein Ziel, Produzentin zu werden. Als mutig würde ich die Gründung meiner eigenen Produktionsfirma, der «Vega Film AG», bezeichnen – also den Schritt zur alleinigen Verantwortung als Unternehmerin. Sie waren davor Aufnahme- und Produktionsleiterin, hatten also in der Branche bereits einen Namen. Um eine gute Filmproduzentin zu werden, braucht es keinen Namen. Ich muss es einfach – wie jede andere Unternehmerin auch – gut machen. Was beinhaltet dieses «Ich muss es gut machen»? Als Produzentin bin ich – zusammen mit den Regisseur*innen – von A bis Z für den Film verantwortlich: Drehbuch, Finanzierung, Einhaltung des Budgets, Casting, Drehorte, Koordination des Filmteams etc.. ins Leben gerufen. An diesem Anlass, der während dem Locarno Film Festival stattfindet, treffen sich Filmschaffende und Politiker*innen aus dem National- und Ständerat zum Austausch etwa über die Förderung des Schweizer Films. Mit Erfolg? Es hat sich vieles verbessert in punkto Förderung des Schweizer Films. Früher war einzig das Bundesamt für Kultur dafür zuständig. Heute haben beispielsweise viele Kantone Filmkulturstiftungen, die unter anderem auch das Filmschaffen unterstützen. Waren es früher drei Filme pro Jahr, die produziert werden konnten, sind es heute bis zu 20. Das sind spür- und sichtbare Verbesserungen für den Schweizer Film. Daher: Ja, wir haben auch politisch einiges erreichen können. «Es liegt mir, im Hintergrund zu agieren.» Eva Schläpfer
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